Depuis que Peng Shuai a courageusement écrit les détails de ses abus sexuels aux mains de l’ancien vice-Premier ministre chinois Zhang Gaoli en novembre, la star du tennis de 36 ans est devenue un symbole de l’étendue de la censure chinoise. Dire que la Chine a terriblement traité les accusations de Shuai contre un haut responsable du gouvernement chinois serait trop généreux. Il a été effrayant de voir comment leur idéologie du contrôle total et les violations des droits de l’homme ont imprégné tous les aspects de leur société.
À une certaine époque, Shuai était la 14e joueuse de tennis au monde et la joueuse de double n ° 1 sur le circuit WTA. Elle était la joueuse de tennis active la plus célèbre de Chine. Dans les semaines qui ont suivi la diffusion de sa publication sur les réseaux sociaux à travers le monde, Shuai a disparu de la surface de la terre, ainsi que la publication sur Weibo dans laquelle elle racontait ses abus. La disparition de Shuai a déclenché une vague de soutien dans le monde du sport.
Depuis sa réapparition en public le 23 novembre grâce à des vidéos et des photos publiées par des membres de médias contrôlés par le gouvernement, elle a été présentée dans le cadre d’un spectacle de chiens et de poneys mal chorégraphié. L’intention de la campagne de silence a été de réprimer la controverse mondiale que son accusation initiale a suscitée et d’atténuer les répercussions à long terme. La Chine enquêtant sur son accusation a été absente du discours, mais ce n’est pas inattendu.
Le blitz médiatique du week-end de Shuai, coordonné par des responsables chinois, allait d’un très médiatisé rencontre avec le Comité international olympique président Thomas Bach à une interview accordée au quotidien sportif français L’Equipe. Cependant, elle était accompagnée du chef de cabinet du Comité olympique chinois lors de l’interview au cours de laquelle elle a annoncé sa « retraite » du tennis professionnel.
En caracolant Shuai à Pékin, la Chine a utilisé ses Jeux olympiques souillés pour toile de fond de sa campagne de silence. Le Comité international olympique a donné à la Chine la couverture dont elle avait besoin après avoir rencontré Shuai en déterminant qu’il n’était pas de leur ressort de « juger sa position d’une manière ou d’une autre ».
Heureusement, la WTA n’achète pas le pont qui leur est vendu. Dans un communiqué publié lundi, la WTA a réitéré son souhait de voir une enquête officielle des autorités sur ses allégations.
Shuai a depuis rétracté ses accusations dans des interviews contrôlées par les médias d’État et a déclaré à L’Equipe : « Je ne veux plus que le sens de ce message soit déformé. Et je ne veux plus de battage médiatique autour de ça.
Le contrecoup de l’effacement de Shuai par la Chine a suscité une réprimande de la part d’une communauté sportive qui a mené une relation commerciale sans voir le mal, sans entendre le mal avec la Chine. Le silence de Shuai a créé un incident international qui a bouleversé toute la tournée féminine. La situation difficile de Shuai ne peut plus être refoulée dans la bouteille maintenant.
Ce qui est le plus préoccupant à propos de la «retraite» apparente de Peng, c’est qu’elle fournit à la Chine une excuse pour la balayer essentiellement sous le tapis, la gardant à l’écart des gros titres alors que la saison WTA passe à la vitesse supérieure et l’empêche de participer à des tournées à l’étranger où elle pourrait potentiellement lui dire la vérité sans fard. Shuai a déclaré au CIO qu’elle prévoyait de se rendre en Europe une fois la pandémie de Covid-19 terminée, cependant, comme la plupart des régimes totalitaires, la Chine peut se venger de ses amis et de sa famille si jamais elle se heurte à eux.
Le génocide chinois des Ouïghours montre jusqu’où ils sont prêts à aller pour éliminer tout un groupe ethnique. La WTA ne peut pas laisser Shuai tomber dans l’oubli. En décembre, la WTA a pris la décision dramatique de suspendre tous les tournois en Chine. Le moins qu’ils puissent faire est de maintenir cette politique en place de façon permanente. Mais il ne devrait pas être laissé à la WTA de prendre une position que ses pairs sur le circuit masculin ou dans d’autres ligues et sponsors n’ont pas. La Chine est à l’écoute de l’argent et le reste du monde peut maintenir la pression en réduisant les entreprises et les compétitions internationales dans la région.