Pendrith et Conners du Canada nommés à l’équipe internationale de la Coupe des Présidents

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TORONTO – Alors que Taylor Pendrith a eu du mal à se remettre d’une côte fracturée pendant quatre mois, il avait des objectifs simples : recommencer à jouer au golf, conserver sa carte du PGA Tour pour rejouer la saison prochaine.

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Pendrith a largement dépassé ces modestes objectifs, faisant monter en flèche le classement de la FedEx Cup lors des six derniers tournois de la saison. Cette séquence impressionnante l’a également amené à être nommé dans l’équipe internationale lors de la prochaine Coupe des présidents mardi.

« Honnêtement, j’ai l’impression que les deux derniers mois sont passés très vite et que les choses ont beaucoup changé », a déclaré Pendrith quelques heures après que le capitaine Trevor Immelman ait officialisé sa sélection. « Avec le recul, ce fut une excellente saison tout compte fait et recevoir un appel téléphonique (d’Immelman) est incroyable.

« Ça va être une expérience vraiment, vraiment cool et un honneur de jouer pour l’équipe internationale. »

Pendrith a terminé 13e à égalité au championnat des joueurs le 13 mars, le meilleur résultat de sa carrière à ce stade, mais s’est fracturé une côte dans le processus. Ce que le joueur de 31 ans de Richmond Hill, en Ontario, espérait ne durer que quelques semaines s’est prolongé en mois.

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Il est finalement revenu jouer au championnat Barbasol le 10 juillet et il a été dans le top 13 à cinq des six événements depuis lors, y compris à égalité pour la deuxième place au Rocket Mortgage Classic le 31 juillet. Plus récemment, il a terminé huitième à égalité au BMW. Championship, terminant la saison du PGA Tour 44e au classement de la FedEx Cup.

« Taylor vraiment, au cours des deux derniers mois, a fait irruption sur la scène, très honnêtement », a déclaré Immelman. « Il a un peu disparu de notre radar parce que nous ne savions pas trop comment il allait revenir.

« Mais il s’avère que quand il est revenu, il a joué au golf incroyable. »

La nomination de Pendrith représente un nouveau point culminant pour le golf canadien alors qu’il rejoindra Corey Conners de Listowel, Ont., au sein de l’équipe. C’est la première fois que plus d’un Canadien participera au tournoi des meilleurs contre les meilleurs qui verra une équipe des États-Unis affronter une équipe internationale.

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Conners était une sélection automatique après avoir terminé la saison du PGA Tour quatrième au classement international de l’équipe. Il est passé de la sixième place après que l’Australien Cam Smith et le Chilien Joaquin Niemann ont sauté sur le LIV Tour soutenu par l’Arabie saoudite le 30 août, se disqualifiant de la Presidents Cup soutenue par le PGA Tour.

« Je pense que le golf au Canada est un endroit formidable », a déclaré Pendrith, qui a noté qu’Adam Hadwin d’Abbotsford, C.-B., et Mackenzie Hughes de Dundas, Ont., figuraient également sur la courte liste d’Immelman.

« Au cours des deux dernières années, je pense qu’il y a eu un nombre record de Canadiens sur le circuit de la PGA, beaucoup de joueurs vraiment solides qui seront sur le circuit de la PGA pour les années à venir. »

Immelman a déclaré qu’il avait beaucoup de respect pour Hadwin et Hughes, mais que la distance impressionnante de Pendrith depuis le tee – sa moyenne de 316,1 verges par entraînement est le 10e meilleur sur le PGA Tour – était un atout indéniable.

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« En fin de compte, nous avons dû essayer de trouver un moyen de mélanger différentes choses ensemble », a déclaré Immelman, qui aura Mike Weir de Brights Grove, en Ontario, en tant que capitaine adjoint au Quail Hollow Club à l’extérieur de Charlotte, NC, lorsque l’événement commence le 20 septembre.

« Que ce soit par la chimie de l’équipe, que ce soit par des affrontements avec le terrain de golf et comment nous pensons que le terrain de golf va être mis en place. »

Pendrith et Conners ont une chimie intégrée à leur couple potentiel. Ils étaient coéquipiers et colocataires à la Kent State University, ils vivaient ensemble après l’école et étaient le meilleur homme lors des mariages de l’autre.

« Le faire avec Corey, c’est aussi sa première année, va être un souvenir vraiment amusant pour nous », a déclaré Pendrith. « J’espère que nous serons jumelés et que nous jouerons du bon golf. »

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Le Sud-Coréen Si Woo Kim était le seul vétéran de la Coupe des Présidents qu’Immelman a sélectionné dans son équipe mardi. Le capitaine sud-africain a également emmené KH Lee de Corée du Sud, Cameron Davis d’Australie, Christiaan Bezuidenhout d’Afrique du Sud et Sebastian Munoz de Colombie.

Les autres qualifiés automatiques étaient le Japonais Hideki Matsuyama, les Australiens Adam Scott, Tom Kim et Sungjae Im de Corée du Sud et le Chilien Mito Pereira.

Davis Love III fait ses six choix de capitaine pour l’équipe américaine mercredi.

Les six qualifiés américains sont le n°1 mondial Scottie Scheffler, Patrick Cantlay, Xander Schauffele, Sam Burns, Justin Thomas et Tony Finau.