Un costume associé au mauvais chemisier devient un indice majeur dans le meurtre de l’écrivain Ethel Lambston dans le roman de Mary Higgins Clark « While My Pretty One Sleeps ». C’est la créatrice de mode Neeve Kearny qui a le premier ressenti que la disparition d’Ethel était suspecte. Alors qu’elle et son père, commissaire de police à la retraite, tentent de résoudre le crime, on découvre que Neeve risque également d’être tuée. Avec l’aide de sa nouvelle amie Kitty Conway, Miles est enfin en mesure de reconstituer les pièces du mystère à temps pour sauver sa fille. En résolvant le meurtre d’Ethel Lambston, la police découvre également que la même personne avait assassiné Renata Kearny, la mère de Neeve et la femme de Myles, il y a près de vingt ans.
Neeve soupçonne que quelque chose est arrivé à Ethel lorsque son client de longue date est introuvable au moment de livrer son dernier achat de vêtements. Elle se rend à l’appartement d’Ethel pour découvrir que le neveu détestable d’Ethel, Douglas Brown, y a élu domicile. Douglas, qui prétend n’avoir aucune connaissance de l’emplacement d’Ethel, devient rapidement un suspect du crime une fois le corps d’Ethel localisé. Un autre suspect est Seamus Lambston, l’ex-mari d’Ethel. Seamus paie à Ethel mille dollars de pension alimentaire depuis leur divorce. Les deux ont eu une horrible dispute au sujet de la pension alimentaire où Seamus a frappé Ethel la veille de sa disparition.
Un autre suspect dans l’affaire est Gordon Steuber, un créateur de mode qui a récemment eu des ennuis pour la gestion d’ateliers clandestins et l’évasion fiscale. Il est également arrêté pour avoir importé de la drogue dans les doublures de ses vêtements, un crime dont on soupçonne qu’Ethel a pris connaissance. On pense que Steuber tire également un coup sur Neeve. C’est Neeve qui se rend compte qu’Ethel n’aurait pas porté le chemisier avec le costume qu’elle porte lorsque son corps est retrouvé. Elle se rend également compte que Seamus Lambston, qui semble être le favori dans le meurtre d’Ethel, n’aurait pas du tout su comment assembler la tenue d’Ethel.
Ce n’est que lorsque Neeve est face à face avec son tueur qu’elle rassemble enfin toutes les pièces. Elle se rend compte que l’homme qu’elle a connu sous le nom d ‘«oncle Sal» toute sa vie est le même homme qui a tué sa mère pour la propriété d’un design de mode. Maintenant, Sal envisage de la tuer pour l’empêcher de découvrir et de dire ce qu’elle sait du meurtre d’Ethel. Il a également tué Ethel parce qu’elle a appris qu’il avait volé le dessin de Pacific Reef à Renata. Myles est capable d’intervenir juste à temps pour sauver sa fille de l’homme qu’il croyait être son ami.