Peggy Moffitt, l’actrice et mannequin devenue une icône du modisme dans les années 1960, portant le célèbre maillot de bain topless du créateur Rudi Gernreich et d’autres looks audacieux de l’époque, est décédée samedi à Beverly Hills. Elle avait 86 ans.
Son fils, Christopher Claxton, a déclaré au New York Times qu’elle était décédée des suites de complications liées à la démence.
Le mari de Moffitt, le célèbre photographe William Claxton, a pris la photo qui a fait sensation en raison de son design audacieux d’un maillot de bain maintenu uniquement par de fines bretelles, sans partie supérieure. La photo de 1964, publiée pour la première fois dans Look, puis dans une version plus explicite dans Women’s Wear Daily, a été interdite dans certains pays, même si ses bras couvraient sa poitrine dans certaines poses.
L’acteur et mannequin travaillait dans une boutique branchée de Beverly Hills qui vendait des vêtements pop art lorsque Gernreich lui a demandé de poser, bien qu’elle ait précisé qu’elle ne porterait jamais le maillot en public. À une époque où les bikinis commençaient à peine à devenir acceptables, son monokini a été considéré comme assez scandaleux, même si elle a déclaré plus tard : « C’était une déclaration politique. Il n’était pas destiné à être porté en public. »
Née à Los Angeles, elle aspirait à devenir actrice et a suivi des cours au Neighborhood Playhouse de New York, avec Sydney Pollack comme professeur de théâtre. Son premier rôle à l’écran fut une apparition non créditée dans « You’re Never Too Young ».
Paramount Pictures lui a signé un contrat et elle est apparue dans les films « Senior Prom » et « Girls Town ».
Moffitt est apparue dans des films tels que « Blow-Up » de Michelangelo Antonioni, où elle jouait un mannequin dans le classique de 1966 sur un photographe de mode.
Parmi ses autres rôles au cinéma, citons le film culte de Franco Rossi, « Smog », situé à Los Angeles en 1962, la satire de la mode française « Who Are You, Polly Magoo ? », un épisode de « Batman » dans lequel elle jouait le mannequin de Gernreich et le court métrage de mode « Basic Black ».
Les modèles de « Blow-up » étaient Jill Kennington, à gauche, Melanie Hampshire (à genoux), Ann Norman, Peggy Moffitt et Rosaleen Murray.
Avec l’aimable autorisation de la collection Everett
Bien que Moffitt n’ait pas l’apparence d’un mannequin de haute couture conventionnel, ses cheveux et son maquillage audacieux accompagnaient parfaitement les créations modernistes aux couleurs vives de l’époque.
Elle a influencé une fois de plus la mode lorsqu’elle est apparue sur la couverture du magazine Time avec un carré géométrique sévère conçu par Vidal Sassoon.
Moffitt a épousé William Claxton, célèbre pour ses photographies de musiciens de jazz, en 1959 ; il est décédé en 2008. Elle laisse dans le deuil son fils.