Trout Fishing in America n’est pas seulement le titre du premier de ces trois ouvrages, mais aussi le nom d’un personnage de la nouvelle ainsi qu’une métaphore de la quête spirituelle de la vérité pure et authentique qui se trouve au cœur du livre. Dépourvue des dispositifs conventionnels de l’intrigue tels que le conflit, le développement du personnage, la crise et la résolution, l’histoire se déroule de manière épisodique d’événements apparemment sans rapport que l’auteur relie comme par coïncidence ou par indirection. Son genre ressemble étroitement au roman picaresque qui trouve ses racines dans Sur la route de Jack Kerouac jusqu’aux Contes de Canterbury de Geoffrey Chaucer. L’histoire est cohérente comme une sorte de road novel qui explore les réalités intérieures et extérieures à la recherche du réel, comme juxtaposé au plastique, au générique, au vide produit en série de la civilisation occidentale moderne, brillamment parodié par l’artiste pop Andy Warhol.
The Pill vs. the Springhill Mine Disaster est un recueil de poèmes, chacun avec un court paragraphe en prose, apparemment déconnectés sauf en ce qui concerne les uns par rapport aux autres dans l’esprit de Richard Brautigan. Le titre fait référence à la perte de vie dans un accident minier par rapport à la perte de vies potentielles due à l’utilisation de la pilule contraceptive.
In Watermelon Sugar est une série de courtes esquisses en prose qui ne sont ni des nouvelles ni un roman au sens conventionnel. Ils ressemblent le plus à des dépêches ou à de brefs récits d’événements et de personnes vivant à proximité de Watermelon Works. Dans ce monde imaginaire, les personnages vivent et respirent comme des êtres métaphysiques ainsi que des créatures tridimensionnelles, de chair et de sang. Dans cet état hallucinatoire, le lecteur a un avant-goût littéraire de la façon dont les perceptions et le comportement peuvent être modifiés par la métaphore ainsi que par des expériences similaires à la drogue.
Il est facile de voir comment le travail de Richard Brautigan reflétait et évoquait à la fois la conscience des années 1960 avec ses changements non violents et violents qui ont amené beaucoup de gens à se demander s’il y avait un centre dans la vie américaine.