Pebble, une startup qui s’est attaquée à Twitter et a échoué, est revenue d’entre les morts – à l’instar de Mastodon, semble-t-il. La société a annoncé le mois dernier qu’elle fermait son alternative Twitter/X en invoquant le paysage de plus en plus concurrentiel, la capacité de X à fidéliser les utilisateurs et son propre échec à gagner du terrain auprès d’un public plus large. Mais après avoir délibérément évité tout projet de participation au réseau social décentralisé Mastodon alors qu’il était une startup, Pebble s’est maintenant donné un nouveau départ en tant que serveur Mastodon dédié baptisé pebble.social.
Au départ, il n’était pas clair si le nouveau serveur Pebble était une tentative menée par la communauté pour maintenir le petit réseau à flot ou quelque chose de plus officiel. Malgré l’affichage clair de la marque et du slogan de Pebble, il n’y avait aucune information sur qui a lancé l’instance Pebble ni pourquoi.
Mais TechCrunch a maintenant confirmé que l’instance Pebble a été récemment créée par le co-fondateur et PDG de Pebble, Gabor Cselle, comme une sorte de nouvelle expérience sociale. Cependant, les membres de la communauté Pebble participent à la modération du serveur.
Cselle nous raconte que la communauté a demandé aux fondateurs de créer un subreddit et une instance Mastodon afin d’avoir un endroit où aller lorsque Pebble s’arrêterait, ce qu’ils ont fait.
« Et puis quelque chose de vraiment intéressant s’est produit, c’est-à-dire qu’après avoir commencé avec Mastodon, un groupe de personnes est venu », dit-il. L’un d’eux, un utilisateur uniquement connu sous le nom de « Blobcat » (@[email protected]) a publié un lien vers leur dépôt GitHub où ils avaient stylisé l’instance Mastodon pour qu’elle ressemble à celle de Pebble. Pebble.social a donc fait peau neuve et compte depuis quelques centaines d’utilisateurs actifs.
«C’est vraiment un témoignage de la puissance de l’open source», déclare Cselle.
Après avoir relooké le serveur et appris à utiliser les listes de blocage pour empêcher les contenus indésirables et les trolls du réseau Mastodon plus large, Cselle a confié à quelques personnes la responsabilité de gérer la modération de l’instance alors qu’il s’occupait de la liquidation de la Delaware C-Corp qui était la vieux caillou.est.
À son apogée, Pebble n’atteignait que 20 000 utilisateurs enregistrés, mais son utilisation était tombée à environ 1 000 utilisateurs quotidiens suite à son changement de marque de T2, un nom d’espace réservé censé signifier sa position de clone de Twitter. La startup avait donné la priorité à la copie de l’interface utilisateur et des fonctionnalités de Twitter, jusqu’aux DM et à un système de vérification basé sur des coches, mais visait à se différencier en se concentrant sur la confiance et la sécurité comme facteur de vente clé. Il s’avère que ce message n’a pas trouvé d’écho auprès des utilisateurs potentiels de T2 – ou du moins, ce n’était pas assez attrayant pour les inciter à abandonner une application pour une autre.
Dans le cadre de sa mission, l’entreprise a choisi de ne pas s’intégrer à Mastodon ou à d’autres réseaux sociaux décentralisés. Comme Cselle l’avait dit un jour : « Il est tout simplement très, très difficile d’instaurer la confiance et la sécurité sur ces [federated networks].» Il a déclaré que lorsque vous êtes fédéré avec d’autres serveurs, vous devrez bloquer une instance entière (c’est-à-dire un autre serveur) si elle héberge du contenu qui ne correspond pas à vos propres directives de confiance et de sécurité. « Cela conduit à une balkanisation du réseau », avait-il constaté.
Avec Pebble.social, qui a maintenant ajouté quelques centaines d’utilisateurs au réseau plus large de Mastodon, l’objectif est simplement d’expérimenter le social et la communauté dans un espace fédéré. Il n’y a pas de grands projets, mais il est inhabituel de voir une communauté de startups sociales survivre après la fermeture de l’entreprise elle-même.
«Je pense que c’est bien de voir que la communauté y trouve de la valeur et que nous avions une véritable communauté sur Pebble», déclare Cselle.