C’est difficile d’en parler HBO Max Pacificateur sans évoquer les travaux antérieurs du créateur James Gunn. Gunn’s gardiens de la Galaxie les films l’ont propulsé dans la célébrité cinématographique après avoir créé un solide CV de films B, et il a été amené dans le giron de Warner Bros. pour écrire et réaliser La brigade suicide après avoir été (temporairement) retiré du longue gestation Gardiens Vol. 3.
L’ombre de la carrière de Gunn jusqu’à présent, en particulier ses films Marvel, plane puissamment sur Pacificateur, rendu incroyablement clair par ses titres d’ouverture. Comme « Voulez-vous le goûter? » par Wig Wam joue, le casting interprète sans détour un numéro musical élaboré sous un éclairage au néon qui ne se sentirait vraiment pas à sa place dans l’un des Gardiens films, si Gunn avait eu la chance de réaliser une telle séquence. Isolé en soi, c’est une présentation amusante du travail de toutes les personnes impliquées qui montre l’amour de Gunn pour la musique, la direction et le timing comique. Mais cela souligne aussi, pour le meilleur et pour le pire, à quel point ce spin-off s’est concentré sur l’idéologie confuse de John Cena. Christophe Smith doit aux mésaventures du Star-Lord de Chris Pratt et de son entourage galactique. Il est un homme-enfant aussi grand (plus grand, à certains égards) que Peter Quill, avec le même amour pour les groupes de rock des années 80 et le même penchant pour dire des bêtises absolues. Franchement, Cena a plus de portée, suffisamment pour que les apartés et les plaisanteries extravagantes atterrissent beaucoup plus fort, et cela lui permet de s’amuser beaucoup avec le rôle qui lui a été confié. Peu d’acteurs aujourd’hui pourraient crier « liberté ! » tout en culminant pendant les rapports sexuels, ou une joie sincère d’être soi-disant étreint par un acolyte aigle (nommé Eagly, bien sûr), aussi hilarant que lui.
Cena étant un doofus complet alors que tout le monde est exaspéré par ses bêtises serait drôle en soi, mais Pacificateur a peut-être sagement décidé de laisser son casting de soutien être aussi étrange et décalé que son personnage principal; c’est comme si son étrangeté augmentait la fréquence des bizarreries de tout le monde. Dans les moments où les acteurs se jouent et réagissent les uns aux autres, le spectacle a des nuances d’une comédie en milieu de travail dans la veine de Archer ou Il fait toujours beau à Philadelphie. C’est aussi quand il est le plus fort, en grande partie grâce à l’hilarante Leota Adebayo de Danielle Brooks, la personne la plus normale du groupe. Brooks apporte beaucoup de charme à un personnage qui devrait être aussi éloigné que possible de tout le monde, et elle a une excellente chimie avec Cena et Emilia Harcourt de Jennifer Holland. Avec tout le monde amplifié jusqu’à 11 tout le temps, c’est une émeute chaque fois qu’Adebayo arrête les choses grâce à son inexpérience ou à l’absurdité d’être une lesbienne mariée prenant un emploi au sein d’une équipe d’opérations noires.
En train de regarder Pacificateur trois premiers épisodes qui sont tombés sur HBO Max, il est clair que Gunn veut profiter au maximum de son temps avec l’anti-héros de DC et s’amuse d’une manière que les films MCU ne permettent pas vraiment. Alors oui, Peacemaker, le personnage lorgne vers les femmes et a joyeusement (ou propose de) coucher avec toute femme qui attire son attention. L’action, en particulier à la fin du pilote et plus tard dans l’épisode trois, est croustillante et méchante d’une certaine manière La Suicide Squad l’action n’était pas… jusqu’à ce qu’elle est arrivé au combat entre Peacemaker et Rick Flag de Joel Kinnamon. (La mort de Flag est mentionnée une poignée de fois dans les deux premiers épisodes et la scène est montrée lors du récapitulatif au début du pilote.) C’est aussi beaucoup plus étrange que ses publicités ne l’ont laissé entendre, car Gunn se livre au genre de horreur effrayante et voleuse de corps qui a fait son film de 2006 Glisser un délice culte. Avec les personnages plus ancrés mais néanmoins plus stupides de DC comme Vigilante adorablement stupide de Freddie Stroma et Judomaster génial mais sous-utilisé de Nhut Le, Gunn continue d’exceller dans la douleur des corps humains à la fois comme une punchline et une démonstration d’horreur à part entière.
Pacificateur est la première émission de Gunn, et la transition du film à la télévision exacerbe les points faibles de Gunn qui ont commencé à apparaître lorsqu’il a commencé à faire des films de super-héros. Son écriture n’a pas encore été inutilement cruelle envers qui que ce soit, comme ce fut le cas avec Mantis dans Gardiens 2 ou Suicide Squad Homme à pois, mais il a toujours l’habitude de faire de la plaisanterie un Petit plus longtemps qu’il ne devrait probablement l’être. De même, le deuxième épisode voit Peacemaker tenter de s’échapper d’un complexe d’appartements, une séquence qui occupe environ la moitié de l’épisode de 40 minutes alors qu’elle aurait pu être plus courte. Et comme les films susmentionnés, on a l’impression que la série risque de s’intensifier avec sa menace potentiellement mortelle, comme un moyen de donner à Peacemaker un moyen de devenir le super-héros qu’il prétend être.
Mais malgré tout cela, Pacificateur parvient à travailler et à vendre sa part absurde de l’univers DC. Deux séquences résument le mieux l’ambiance du spectacle: la première est une émeute d’un montage lorsque Peacemaker et Vigilante utilisent des armes et des explosifs pour faire exploser la merde dans les bois comme deux enfants surdimensionnés sans rien à faire un samedi après-midi. Le second clôt ce même épisode alors que le père de Peacemaker, Auggie (Robert Patrick), sourit en étant accueilli par d’autres suprémacistes blancs, tous à genoux et saluant leur chef de retour. À juste titre pour un spectacle mettant en vedette des voleurs de corps et où presque tout le monde érige des murs émotionnels, Gunn met en évidence beaucoup de folie et de cœur. Mais il y a aussi certainement quelque chose de plus sombre qui ne demande qu’à se faire connaître.
Mettant également en vedette Steve Agee et Chukwudi Iwuji, Pacificateur présente de nouveaux épisodes chaque semaine sur HBO Max.
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