Les rumeurs de très longue date selon lesquelles Microsoft fabriquerait une console de jeu portable ont reçu un coup de fouet ce week-end de la part de nul autre que le PDG de Microsoft Gaming, Phil Spencer. S’exprimant sur scène dans le cadre d’une interview avec IGN Live, Spencer a déclaré directement : « Je pense que nous devrions aussi avoir un ordinateur de poche. »
Le commentaire s’arrête juste avant l’annonce officielle selon laquelle Microsoft travaille activement pour la première fois sur du matériel de jeu portable. Mais si quelqu’un est en mesure de faire d’un « je pense que nous devrions… » une réalité opérationnelle, c’est bien Spencer.
« L’avenir pour nous en matière de matériel est plutôt impressionnant », a poursuivi Spencer lors de la présentation d’IGN. « Et le travail que l’équipe fait autour de différents facteurs de forme, de différentes façons de jouer, je suis incroyablement enthousiasmé. »
Des rapports d’initiés précédents suggéraient que Microsoft avait à un moment donné prototype un ordinateur de poche Xbox axé sur le cloud et doté d’une nouvelle « version allégée » de l’interface utilisateur Xbox. S’adressant à IGN, cependant, Spencer a suggéré que toute Xbox portable potentielle ne serait pas une version modifiée du portail PlayStation en streaming uniquement.
« J’aime mon ROG Ally, mon Lenovo Legion Go, mon Steam Deck », a déclaré Spencer. « Je pense qu’il est vraiment important de pouvoir jouer à des jeux localement. »
Nous l’avons déjà entendu ?
Si la mention par Spencer des « différents facteurs de forme » vous semble familière, c’est probablement parce qu’il a dit quelque chose de presque identique en février lorsqu’il a déclaré à Bloomberg qu’il « obtenait[s] enthousiasmé par les différents facteurs de forme qui permettent aux gens de jouer dans différents endroits. » À peu près au même moment, Spencer a déclaré au Verge qu’il étudiait des moyens peu orthodoxes par lesquels la Xbox pourrait potentiellement capturer plus « d’heures de joueur », en disant :
Alors, OK, qu’est-ce qui empêche les gens de jouer à certaines heures ? Eh bien, il y a un peu de sommeil, d’école et une sorte de vie normale, mais une partie n’est qu’un accès. Ai-je accès aux jeux auxquels je souhaite jouer en ce moment ? Évidemment, nous apprenons en quelque sorte de ce que Nintendo a fait au fil des années avec Switch, ils ont été fantastiques dans ce domaine. Donc, quand je regarde Steam Deck, le ROG et mon Legion Go, je suis un grand fan de cet espace.
Microsoft
Des commentaires comme ceux-ci constituent un grand changement par rapport aux documents internes de Microsoft qui ont fuité en septembre dernier, qui répertoriaient un portable Xbox comme une « lacune actuelle pour l’exercice 23 » qui n’est « pas à la portée des propriétaires » (aux côtés de produits potentiels comme une manette mobile, des écouteurs, et une télécommande multimédia). Mais Spencer n’a pas tardé à qualifier cette fuite de « dépassée » à l’époque, ce n’est donc peut-être pas le dernier mot sur les projets de jeux portables de Microsoft.
En 2020, l’ancien directeur de Xbox, Robbie Bach, a déclaré que son mandat, qui a pris fin en 2010, comprenait « au moins trois groupes qui ont présenté des présentations Xbox portables… À trois reprises, nous avons décidé de ne pas le faire ». Cela ressemble cependant à de l’histoire ancienne, dans un monde où tout le monde et sa filiale cherchent à tirer parti du succès commercial du Steam Deck. Et si Spencer réalise le souhait le plus profond de son cœur, il semble que Microsoft pourrait les rejoindre d’ici peu.