Il est indéniable que les enfants du monde sont à nouveau aux prises avec la Minions-mania, avec Minions : L’Ascension de Gru se classant déjà parmi les plus grosses recettes mondiales de l’année. Comparé à ce mastodonte mondial, ou aux productions coûteuses généralement proposées par Disney et Pixar, le nouveau film d’animation de marque Nickelodeon Paws of Fury: La légende de Hank ressemble à un reste direct en vidéo de 2005, comme une arnaque combo hors marque de Zootopie et Kung Fu Panda. C’est une surprise de le voir jouer dans les salles de cinéma. Pourtant, ce dessin animé bon marché et stupide offre quelque chose que les autres offres d’animation familiale de cet été ont largement évité: un barrage de blagues réelles.
Ce n’est pas ça La montée de Gru a des objectifs plus nobles que de faire rire son public cible. Mais son succès révèle à quel point Illumination, son studio parent, a réussi à modifier les attentes quant à ce qui constitue la comédie dans un film pour enfants. A sa surface, Montée de Gru ressemble à un héritier de l’anarchie inspirée des vieux Looney Tunes, et il a quelques moments qui atteignent ces sommets. Mais pour l’essentiel, la marque de comédie Illumination consiste à mélanger des comportements idiots, des lignes de remplissage qui commentent sarcastiquement l’action sans faire de véritable blague et des poses loufoques. Pourquoi les Minions prennent-ils des cours de kung-fu à un moment donné La montée de Gru? Pour la même raison que tant de films d’animation se terminent par des soirées dansantes : parce que les enfants aiment quand les personnages de dessins animés font des mouvements familiers.
Image: Films Nickelodeon
Il n’y a rien de mal à occuper les enfants pendant 90 minutes. Pourtant, il y a quelque chose de bienvenu et d’apaisant dans la façon dont Pattes de fureur relie les jeux de mots, les gags visuels, les one-liners et les parodies autoréférentielles. Même si certains d’entre eux — beaucoup, même ! – induisent des gémissements chez les adultes, le volume des blagues réelles devient impressionnant, en particulier dans les séquences d’ouverture et de clôture du film. Le milieu est certes mince.
Mais même ainsi, au moins le film a un scénario plus réalisable que celui que les deux films Minions ont réussi. Dans un hybride Japon/Old West peuplé principalement de chats, le félin infâme Ika Chu (Ricky Gervais) cherche à détruire le village local de l’intérieur en envoyant un samouraï en herbe Hank (Michael Cera) pour leur servir de protecteur. Ika Chu suppose que les villageois n’accepteront pas Hank parce que c’est un chien. Sans se laisser décourager par les préjugés de la ville et sa propre inexpérience, Hank demande l’aide du mentor réticent Jimbo ( Samuel L. Jackson ) pour l’aider à sauver la ville des bandits mercenaires et à vaincre Ika Chu pour démarrer.
Cette intrigue peut sembler familière aux fans de comédie classique, car elle est tout droit sortie de la parodie occidentale de Mel Brooks de 1974. Selles flamboyantes. Comme un personnage de Brooks pourrait le souligner joyeusement dans un méta-moment, Pattes de fureur est venu par le scénario légalement: Original Selles flamboyantes les écrivains Brooks, Richard Pryor, Andrew Bergman, Alan Uger et Norman Steinberg ont tous des crédits de scénario sur Pattes de fureurcar il a été conçu à l’origine comme un remake animé appelé Samouraï flamboyant. Le titre a été changé, mais l’esprit de Brooks demeure.
Certes, c’est plus l’esprit de Brooks de la fin de la période. Pensez au moment des années 1993 Robin des bois : les hommes en collants lorsque le personnage de Dave Chappelle, Ahchoo, est nommé shérif. « Un shérif noir ? » un personnage halète. « Pourquoi pas? » Ahchoo répond. « Cela a fonctionné dans Selles flamboyantes! » Beaucoup de blagues dans Pattes de fureur sont à ce niveau approximatif, moins la mention de la race. La dérision des chats envers les chiens est une xénophobie codée, jouée davantage comme une parabole de l’expérience d’un immigrant, plutôt qu’une forme de racisme spécifiquement américaine. Ce n’est ni particulièrement subtil ni particulièrement perspicace, et il est rendu plus trouble grâce à un décor d’inspiration japonaise qui (probablement involontairement) ajoute une ride raciale dans un film qui a soigneusement excisé l’élément le plus audacieux de son prédécesseur.
Le passage des cow-boys aux samouraïs fait également Pattes de fureur beaucoup moins une parodie de genre, car ni Brooks ni les jeunes cinéastes qui ont réellement réalisé ce film ne semblent particulièrement intéressés par la dynamique d’un film de samouraï. Il s’agit d’une parodie polyvalente, avec des clins d’œil spécifiques à des films américains plus anciens, pour la plupart sans rapport, comme West Side Story et Star Wars. Ne vous méprenez pas : ceci ne remplace pas Selles flamboyantes. Même les enfants plus âgés seraient plus intéressés par Brooks boules spatialesune parodie de Star Wars de 1987 qui, bien que drôle, est tout aussi large et ne connaît pas particulièrement bien le genre sur lequel elle se moque.
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Pourtant, il y a de la valeur dans un dessin animé pour enfants idiot qui se soucie suffisamment d’enchaîner une série de gags. Tant de dessins animés de grands studios ne font que créer des décors occupés et bruyants, avec un slapstick gonflé à une échelle de superproduction. Mais en Pattes de fureur, la plupart des blagues ressemblent à des jetons espiègles, entraînant les oreilles des enfants à la comédie plutôt que de les engourdir avec un spectacle de niveau junior. Il y a des calembours de chat ridicules à gogo. Il y a un dialogue sciemment absurde et anachronique. (Lorsqu’un personnage répertorie « les voitures et la curiosité » comme des tueurs de chats de premier plan, un autre demande : « Qu’est-ce que les voitures ? », provoquant une réprimande inévitable pour sa curiosité.) y compris le générique de fin.
Brooks lui-même partage cette sagesse, dans son petit rôle de, euh, le Shogun. Est-ce de mauvais goût de lui faire jouer un personnage japonais ? Presque certainement. L’animation est-elle aussi élégante et professionnelle que la technique affichée dans Année-lumière? Même pas proche. Le mieux qu’il puisse faire est d’avoir l’air un peu moins hideux que dans les remorques coupées au hasard. Dans des circonstances normales, il y aurait de nombreuses raisons de sauter un amusement passable comme Pattes de fureur. Mais cet été, lorsque les films destinés aux enfants ont semblé être des marques à la recherche d’un crochet émotionnel adulte (comme avec Pixar Année-lumière) ou des décors comiques qui fusionnent rarement (comme avec La montée de Gru), la simplicité de l’intrigue et des blagues Pattes commence à se sentir carrément aimable.
Paws of Fury: La légende de Hank joue maintenant dans les salles.