Paule publié en espagnol en 1994 et en anglais en 1995, est le premier livre non-fictionnel d’Isabel Allende, l’une des auteurs latino-américaines les plus influentes d’aujourd’hui. Autobiographie encadrée par l’expérience de l’auteure qui a assisté à la mort lente de sa fille unique, le livre est « à parts égales de chagrin, d’humour et de sagesse », comme le décrit Cynthia Dockrell dans sa critique pour le Globe de Boston. Allende a écrit le livre alors que sa fille Paula était dans le coma de 1991 à 1992 et utilise son écriture pour préserver ses souvenirs tout en apprenant à laisser partir sa fille. Comme avec son premier roman marquant, La Maison des Esprits, Allende a suivi une tradition personnelle d’écriture de lettres pour commencer Paula et n’a pas pensé au public : « C’était censé devenir un journal que je donnerais à mes enfants et à mes petits-enfants », a-t-elle déclaré à Dockrell. Le livre qui n’était jamais destiné à être publié est devenu instantanément un best-seller dans plusieurs pays.
De nombreux critiques ont souligné que le premier ouvrage non-fictionnel d’Allende se lit comme un roman : en fait, les traductions allemande et néerlandaise de Paule étaient sous-titrés « Un roman » – mais l’auteur fait la différence entre les genres même dans le livre lui-même. En décrivant la soirée où elle a rencontré son deuxième mari, un soir de pleine lune, avec Sinatra chantant dans les haut-parleurs du restaurant, Allende ajoute : « C’est le genre de détail qui est interdit dans la littérature… Le problème de la fiction, c’est qu’elle doit semblent crédibles, alors que la réalité l’est rarement. Cette fois-ci, la réalité derrière les inspirations de nombreux personnages et aventures excentriques, mystiques et plus grands que nature dans les œuvres antérieures d’Allende est révélée dans ses descriptions de personnes et d’événements réels, prouvant que son travail de fiction découle souvent de la vie de l’auteur elle-même. .