Paul Newman, acteur légendaire d’Hollywood, est décédé le 26 septembre 2008, laissant un héritage durable. Malgré ses doutes personnels liés à son apparence et à sa carrière, il a brillé à l’écran avec des films emblématiques et a reçu de nombreuses nominations aux Oscars. Sa vie amoureuse était complexe, marquée par la perte tragique de son fils Scott. Newman s’est également distingué par son engagement philanthropique, fondant Newman’s Own et le Hole in the Wall Gang Camp pour aider les enfants malades.
Lorsque les éloges sur ses yeux d’un bleu éclatant commençaient à éclipser son talent d’acteur, la légende d’Hollywood Paul Newman (1925-2008) imaginait l’inscription sur sa pierre tombale : ‘Ici repose Paul Newman, qui a quitté ce monde en tant qu’échec, car ses yeux ont viré au marron.’
Newman ne mourut pas le 26 septembre 2008, à l’âge de 83 ans, après avoir lutté contre le cancer, et certainement pas en tant qu’iris marron. Il est plutôt parti en laissant derrière lui une empreinte indélébile à Hollywood, ayant atteint un statut mythique qu’il admirait chez ses pairs tout au long de sa carrière, mais qu’il pensait inaccessibile pour lui-même. Dans son autobiographie, publiée en 2022 et approuvée par sa famille, il se décrit comme ‘un homme tout à fait normal’ ayant vécu une existence extraordinaire. Le 26 janvier, ce serait son centième anniversaire, un moment idéal pour se remémorer son parcours fascinant.
Les Doutes Ancrés
Newman était souvent en proie à des doutes, non pas malgré, mais à cause de son apparence. Son agent le qualifiait de ‘dieu grec’, mais dès son enfance, il s’interrogeait sur l’amour de sa mère, craignant qu’elle ne l’aimât que pour son apparence. Peu après, il subit une autre humiliation lorsque l’armée américaine lui refusa une formation de pilote en raison de son daltonisme. Il se considérait comme un ‘non-événement’ et pensait que son père le voyait comme un perdant, ce qui teinta sa perception de lui-même tout au long de sa vie.
Une Carrière Éblouissante
Malgré ses doutes, la carrière de Newman fut tout simplement remarquable. Il se fit d’abord connaître sur scène et devint une icône avec des films tels que ‘Les Nouveaux Sauvages’ et ‘L’Enfer sur la terre’. Il reçut dix nominations aux Oscars, la dernière en 2003 pour ‘Route de la perdition’. En 1959, il avait déjà perdu l’Oscar pour ‘La chatte sur un toit brûlant’, un moment qu’il ne put jamais vraiment célébrer. Pendant ses six autres nominations, il vit d’autres acteurs triompher à sa place, ce qui le laissa amer. Ce n’est qu’en 1986 qu’il reçut un Oscar d’honneur, mais il n’était pas présent en personne. Même lorsqu’il gagna son premier Oscar ‘réel’ pour ‘La Couleur de l’argent’, il ne se rendit pas à la cérémonie, trouvant finalement le monde des récompenses peu attrayant.
Une Vie Amoureuse Complexe
Sa vie privée fut tout aussi tumultueuse. Marié à l’actrice Jacqueline Witte, il entama une relation avec Joanne Woodward, rencontrée sur Broadway. Pour Woodward, il quitta sa première épouse et ses enfants, se sentant coupable d’avoir créé une telle situation. Cependant, avec Joanne, il trouva une véritable compagne. Ils furent mariés pendant 50 ans, une union qui ne prit fin qu’avec sa mort.
Un Chagrin Inoubliable
Newman partageait avec sa première femme un chagrin immense. Leur fils Scott, âgé de 28 ans, décéda d’une overdose accidentelle. Ce tragique événement marqua profondément Newman, qui ressentait souvent qu’il n’avait pas été un bon père. En mémoire de son fils, il créa le Scott Newman Center pour lutter contre l’abus de drogues.
Un Héritage Philanthropique
La philanthropie occupait une place essentielle dans la vie de Newman. En 1982, il fonda Newman’s Own, une entreprise alimentaire qui débuta avec une vinaigrette maison et devint rapidement une marque prospère, offrant des pizzas surgelées, des sauces pour pâtes, et bien plus. Fait remarquable, tous les bénéfices sont reversés à des œuvres de charité. Dans les années 80, il co-fonda également le Hole in the Wall Gang Camp, un camp pour enfants malades, témoignant de son engagement envers les causes sociales.