« PATRIOT FOR LIFE » : Brady, à la retraite, revient en héros en Nouvelle-Angleterre

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FOXBOROUGH, Massachusetts — Tom Brady a encore une fois quitté le tunnel, comme il l’a fait pendant deux décennies avant de quitter la Nouvelle-Angleterre pour poursuivre sa légende à Tampa Bay.

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Prendre le terrain avec son célèbre sprint de touche – et partir chez Bon Jovi Qui a dit que tu ne pouvais pas rentrer chez toi — Brady est retourné en Nouvelle-Angleterre dimanche pour être honoré par l’équipe qu’il a dirigé dans la plus grande dynastie de l’ère du Super Bowl de la NFL.

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Regardant les six bannières de championnat qu’il a aidé à accrocher – sans aucune mention de celle qu’il a remportée pour les Buccaneers – Brady a remercié les fans adorateurs pour « une autre journée dans ce stade que je n’oublierai jamais.

« Il y a 23 ans, personne n’aurait imaginé que ce voyage nous amènerait ici aujourd’hui », a déclaré Brady, un choix de sixième ronde méconnu qui a remporté trois prix MVP de la NFL et cinq MVP du Super Bowl tout en menant la Nouvelle-Angleterre à 17 titres de division. sur 19 saisons.

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«Toutes nos vies nous emmènent dans des voyages différents. Ils nous emmènent dans différents endroits. Ils amènent des personnes différentes dans nos vies », a déclaré Brady, qui a disputé ses trois dernières saisons à Tampa Bay avant d’annoncer sa retraite l’hiver dernier. « Mais une chose dont je suis sûr et qui ne changera jamais, c’est que je suis un Patriote pour la vie. »

Avec les six trophées du Super Bowl des Patriots derrière lui, Brady est monté sur scène sur le terrain à la mi-temps du match d’ouverture de la saison contre les Eagles de Philadelphie et a remercié les fans qui sont restés à leur place pendant une averse – beaucoup d’entre eux portaient des ponchos en plastique. leurs maillots Brady.

« Nous avons eu beaucoup de souvenirs innombrables dans ce stade, célébrant les victoires contre de grandes équipes sous le temps de Foxborough comme aujourd’hui », a-t-il déclaré. « Je pense que nous avons prouvé à l’Amérique ce qu’était le travail d’équipe. Nous avons prouvé qu’en croyant les uns aux autres, en jouant pour cette communauté et en jouant pour une mission commune, nous avons pu déployer six de ces bannières et les célébrer.

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Choix n°199 au repêchage de 2000, Brady a hérité du poste de titulaire à sa deuxième saison lorsque l’ancien choix n°1 au classement général Drew Bledsoe a été blessé et a mené les Patriots à un championnat du Super Bowl cette année-là. Il a remporté cinq autres titres au cours des deux décennies suivantes, ainsi que trois autres championnats de l’AFC.

Mais sa relation avec l’entraîneur Bill Belichick s’est détériorée alors que les deux hommes se disputaient dans les coulisses pour savoir qui méritait le mérite du succès de l’équipe. Brady est parti pour Tampa Bay en tant qu’agent libre en 2020 et a mené les Buccaneers à un titre de la NFL cette saison – un septième sans précédent pour Brady.

Les Patriots ont une fiche de 25-27, perdant 25-20 lors de leur premier match de saison contre les Eagles dimanche, et n’ont pas remporté de match éliminatoire depuis le départ de Brady.

«J’ai beaucoup de souvenirs avec Tom et il compte beaucoup pour moi. M’a appris beaucoup de choses sur cette ligue et je lui attribue une grande partie de mes succès », a déclaré le centre David Andrews, qui a remporté deux Super Bowls après avoir rejoint Brady et les Patriots en 2015. « M’a beaucoup appris sur le jeu, beaucoup sur à quoi ça ressemble d’être un champion. Donc j’apprécierai toujours ça.

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Brady a pris sa retraite après la saison dernière en tant que détenteur du record de la NFL dans des dizaines de catégories qui incluent la plupart des victoires, des verges par la passe et des touchés par la passe – pour la saison régulière et les séries éliminatoires.

« Les fans des Patriots n’ont pas eu l’occasion de remercier convenablement Tom quand il est parti », a déclaré le propriétaire Robert Kraft, annonçant qu’il renoncerait à la période d’attente de quatre ans et introniserait Brady au Temple de la renommée de l’équipe l’été prochain lors d’une cérémonie qui se tiendra à l’intérieur du stade de 65 000 places pour accueillir la foule nombreuse attendue.

«Je voulais leur donner cette opportunité. Malheureusement, une cérémonie à la mi-temps ne laisse tout simplement pas assez de temps pour honorer Tommy comme il le mérite.

Brady a fait sa première apparition dimanche du haut du nouveau phare du stade, où il a sonné la cloche sous les acclamations des supporters détrempés par la pluie pour signaler le début des festivités. Mais les choses ont vraiment commencé à la mi-temps, lorsqu’un nouveau panneau vidéo a montré les moments forts de la carrière de Brady, à commencer par le retour d’un déficit de 28-3 lors du Super Bowl 2017.

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Malgré la pluie, peu de fans ont cherché refuge à la mi-temps, lorsque Brady est sorti du tunnel de la maison, a ouvert une veste pour révéler un maillot bleu des Patriots, puis a sprinté sur la ligne de touche. Il a terminé devant un panneau indiquant « Brady’s Corner » – une section d’acclamations qui avait été rebaptisée « Mac Attack Corner » pour le successeur de Mac Jones.

Il a serré ses enfants dans ses bras, qui portaient des maillots Brady n°12 – il n’y avait aucun signe de son ex-femme mannequin Gisele Bundchen – et Kraft a remercié les fans de l’avoir soutenu tout au long de sa carrière.

« Ce runout a été un peu plus long aujourd’hui qu’avant. Je ne suis pas tout à fait en forme », a déclaré Brady. « Mais il m’est impossible d’être dans ce stade… et de ne pas m’épuiser comme je l’ai fait pendant 20 ans. »

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