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Patrick Mahomes sait que l’offensive des Chiefs de Kansas City essaie toujours de tout mettre en place.
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Cela était évident dans la façon dont ils ont lutté contre Denver lors du troisième essai jeudi soir. La façon dont ils se retrouvaient embouteillés dans des situations de courte distance. Et comment ils ont échoué à maintes reprises à transformer les déplacements dans la zone rouge en touchés.
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« Heureusement pour nous », a déclaré Mahomes, « notre défense joue très bien. »
Tellement génial que la seule passe de touché de Mahomes et les quatre buts sur le terrain d’Harrison Butker ont suffi à remporter une victoire de 19-8 sur les Broncos, dont la propre attaque lamentable n’a pu gérer que 197 verges derrière une performance fragile de Russell Wilson.
« Nous avons des gars qui sont titulaires dans d’autres équipes qui essaient de se frayer un chemin sur le terrain de football, et quand ils entrent sur le terrain, ils jouent », a déclaré Mahomes à propos de la défense de Kansas City. « Et ils jouent avec confiance. »
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Mahomes a terminé avec 306 verges par la passe et une interception, et une grande partie de sa production est revenue à Travis Kelce, qui a réussi neuf attrapés pour 124 verges avec Taylor Swift l’encourageant à nouveau depuis une suite du stade Arrowhead.
Pourtant, l’incapacité des Chiefs (5-1) à marquer des touchés plutôt que des paniers a failli s’avérer coûteuse.
Les trois premiers buts de Butker les ont aidés à prendre une avance de 16-0, mais la passe de touché de Wilson à Courtland Sutton – jugée incomplète mais annulée après examen – à environ six minutes de la fin a maintenu les Broncos (1-5) en vie. Et lorsque Javonte Williams est entré dans la zone des buts pour une conversion de 2 points, ce qui avait été un blanchissage unilatéral était un jeu à une possession.
Cependant, la pire défense de la ligue des Broncos n’a pas pu s’arrêter. Mahomes a converti le troisième et le deuxième avec une passe de 28 verges à Rashee Rice, ce qui a mis Butker en position pour un panier de 52 verges avec 1:55 à jouer, ce qui a mis le match de côté.
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« Notre défense a été incroyable ce soir, comme elle l’a été », a déclaré l’entraîneur des Chiefs Andy Reid. « Mais nous devons nous occuper des affaires en zone rouge. Nous avons eu beaucoup de verges, des verges positives, mais vous ne pouvez pas rester là-bas.
Les Broncos n’ont pas battu les Chiefs depuis le 17 septembre 2015, l’année où Peyton Manning a mené Denver au Super Bowl. C’était il y a six entraîneurs principaux et intérimaires, et rien n’a changé avec Sean Payton à leur tête jeudi soir. Dans une ligue bâtie pour la parité, leur séquence de défaites est la quatrième plus longue entre une équipe contre une autre dans l’histoire de la NFL.
« Je suis déçu mais je ne suis pas découragé », a déclaré Payton. « Offensivement, nous avons eu du mal à lancer le ballon. Nos chiffres de troisième mise étaient médiocres. Les revirements, contre une équipe comme celle-là, ça va être dur de gagner le match, et pourtant nous étions toujours là au début du quatrième quart-temps. Parfois, on ne sait pas comment un match va se dérouler.
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Aussi mauvaise que soit la défense des Broncos cette saison, c’est Wilson et leur attaque qui ont continué à les tirer vers le bas. Il a réussi 37 verges par la passe en première mi-temps, et le seul entraînement que Wilson a mené devant le milieu de terrain s’est terminé au quatrième essai.
Les Chiefs ne faisaient pas beaucoup mieux.
Leurs trois premières incursions dans la zone rouge ont rapporté trois points, grâce à une interception de Justin Simmons et à une poussée ratée hors d’un alignement de paniers au quatrième essai. Mahomes, qui a connu des difficultés selon ses standards toute la saison, n’a trouvé son rythme qu’une seule fois en première mi-temps, lorsqu’il a terminé un parcours de 62 verges avec une courte passe de touché à Kadarius Toney.
Butker a porté le score à 13-0 à la pause lorsqu’il a inscrit un panier de 60 verges à la fin du temps imparti.
Les malheurs des Chiefs dans la zone rouge se sont poursuivis en seconde période. Ils ont commencé par marcher rapidement sur le terrain et établir le premier et le but au Denver 8, mais cela s’est rapidement transformé en quatrième et but sur la ligne des 7 verges et Butker a dû marquer un autre panier.
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C’est tout ce que Kansas City a pu rassembler jusqu’à son coup de pied décisif dans les dernières minutes.
Grâce à la défense, c’était tout ce dont les chefs avaient besoin.
« Je pensais que nous avions fait beaucoup de bonnes choses, juste évidemment la zone rouge et quelques troisièmes essais que nous n’avons pas exécutés à un niveau suffisamment élevé », a déclaré Mahomes. « Je pense toujours qu’il y a beaucoup de bonnes choses que nous pouvons en tirer. »
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RAPIDE DANS LA MAISON
Swift a regardé Kelce et les Chiefs pour la troisième fois jeudi soir. Les deux ont commencé une relation il y a quelques semaines, lorsqu’il a invité Swift à un match des Chiefs après ne pas l’avoir rencontrée lors de sa tournée Eras. Swift est arrivée de Los Angeles, où elle a foulé le tapis rouge mercredi soir pour la première de son film-concert.
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SITUATION DU SAC
Le plaqueur défensif des Chiefs Chris Jones a réussi un sack lors de son huitième match consécutif de saison régulière, ce qui n’est qu’à sa propre séquence de 11 matchs consécutifs en 2018, la plus longue de l’histoire de la franchise. Avec au moins un sur ses cinq premiers cette saison, Jones a battu le record du club pour débuter la saison détenu par le Hall of Famer Derrick Thomas.
BLESSURES
Broncos : TE Greg Dulcich, qui venait de sortir de la réserve des blessés, est reparti au quatrième quart avec une blessure aux ischio-jambiers. C’est la même blessure qui a fait atterrir Dulcich sur IR après l’avoir blessé lors de la première semaine contre les Raiders.
Chiefs : S Justin Reid, qui a eu une interception plus tôt dans le match, est brièvement parti en seconde période. Le WR Justin Watson est parti au quatrième quart avec une blessure au coude subie alors qu’il tentait de réaliser un plongeon.
SUIVANT
Broncos : accueilleront Green Bay le 22 octobre.
Chiefs : accueillez les Chargers de Los Angeles le même jour.
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