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Il n’est pas difficile pour Karen Butcher d’imaginer une équipe de danse sur glace composée de deux femmes monter sur le podium lors d’un championnat canadien de patinage artistique dans un proche avenir.
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« Nous avons besoin de pionniers quelque part si vous voulez changer le monde, et nous n’avons pas cherché à changer le monde, mais si nous le faisons, gros bonus », a déclaré Butcher, qui est président de Patinage Canada.
Plus tôt cette semaine, l’organisation a annoncé qu’elle redéfinirait les paires et les équipes de danse sur glace comme deux patineurs, plutôt qu’une femme et un homme, aux fins de son Podium Pathway national.
Cependant, l’Union internationale de patinage définit toujours un couple et une équipe de danse sur glace comme une femme et un homme, et tout représentant canadien sur le circuit du Grand Prix, aux championnats du monde et aux Jeux olympiques devrait satisfaire à cette exigence.
Pour l’instant, du moins.
« Faire du monde un meilleur endroit est une valeur canadienne, j’aimerais penser », a déclaré Butcher. « Et franchement, si nous nous retrouvions avec deux très bonnes femmes qui ont remporté la danse canadienne ou étaient même sur le podium et qu’elles ne peuvent pas assister à un événement de l’ISU à cause des règles de l’ISU, en tant que fédération, je serais simplement disant, hé les gars, regardez ce que vous manquez et essayez d’encourager les gens à jeter un coup d’œil. Et envisageriez-vous de changer les règles ? »
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L’ISU a été forcée d’apporter des changements techniques massifs à sa méthodologie de jugement après le scandale des paires olympiques à Salt Lake City 2002, mais il n’y a pas de catalyseur avec ce niveau d’immédiateté leur forçant la main dans ce cas.
Et en fait, l’intention déclarée de Patinage Canada avec le changement de définition était d’abord et avant tout d’offrir plus d’opportunités à ses propres patineurs.
« Nous avons plus de femmes que d’hommes, et les enfants veulent patiner avec leurs amis », a déclaré Butcher. « S’ils peuvent patiner avec leurs amis et s’amuser, plus de pouvoir pour eux. Si cela se transforme en quelque chose de plus et qu’ils veulent le faire de manière plus compétitive, ce sont les portes que nous voulons ouvrir. Nous faisons ce qui est bon pour le Canada. C’est ce que nous devrions faire. Il s’agit d’enfants qui s’impliquent et les maintiennent impliqués dans le patinage.
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« Cela dit, il y a évidemment une image plus large du sport. Je serais ravi si plus de pays changeaient leur définition et à l’échelle internationale, à un moment donné, nous pourrions changer cette définition pour le patinage.
La recommandation de changement est venue du comité de l’équité, de la diversité, de l’inclusion et de l’accessibilité de Patinage Canada et a été adoptée par le conseil d’administration. Il y a beaucoup de soutien parmi les patineurs à la retraite comme Kaitlyn Weaver et Scott Moir.
« Il était nécessaire que le monde de la danse sur glace et du patinage en couple change sa définition de l’équipe d’un homme et d’une femme à seulement deux personnes patinant ensemble, quelle que soit leur identité », a déclaré Moir, l’ancien danseur sur glace qui est maintenant entraîneur. « De nombreux collègues et moi avons poussé pour ce changement et nous sommes ravis que Patinage Canada ait pris des mesures pour rendre le patinage plus accessible. Notre métier est un mélange d’athlétisme et d’art et à cause de cela, nous avons une opportunité unique pour un terrain de jeu égal comme aucun autre sport, quelle que soit la façon dont les individus s’identifient. Ce changement fera avancer le sport à bien des égards avec la création d’un travail nouveau et intéressant d’athlètes qui peuvent désormais performer ensemble.
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Weaver a ajouté: «La danse sur glace est ma passion, et bien que magnifiquement ancrée dans la tradition, l’avenir de notre sport dépend de notre regard critique et affirmé sur qui et qui n’est pas représenté. Tous les patineurs méritent d’avoir un chez-soi sur la glace, y compris eux-mêmes. J’ai hâte de voir cela devenir une réalité dans l’arène compétitive.
Cette prochaine étape est importante et prendra du temps. Butcher a déclaré que Patinage Canada n’avait pas consulté d’autres nations de patinage avant d’apporter le changement, mais que la plupart des fédérations dont elle avait entendu parler avaient par la suite offert leur soutien. Lorsque l’ISU tiendra son prochain congrès à Las Vegas en 2024, Patinage Canada pourrait soumettre une proposition de changement de définition au niveau international. Il serait évalué par un comité technique et Patinage Canada aurait l’occasion de le présenter au congrès pour un vote ou de se retirer s’il semble qu’il n’y a pas le soutien nécessaire. Butcher n’est pas certaine que Patinage Canada serait prêt à le faire en 2024, mais elle est prête dès maintenant à avoir la conversation.
« C’est certainement quelque chose dont nous aimerions discuter, d’abord avec l’EDIA », a déclaré Butcher. « Notre mandat est maintenant au Canada. Nous nous considérons comme l’un des leaders mondiaux dans ce sport et si c’est quelque chose que nous pensons précieux et qui va aider nos patineurs et aider le patinage autour du monde, je vais être honnête, je suis sûr que nous le serons avoir cette conversation dans le cadre du processus.
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