Les défis techniques confronter la plupart des marques horlogères commence et se termine par le besoin d’un chronométrage précis et fiable. Mais au plus haut niveau de l’horlogerie, un champ de bataille plus inattendu a émergé ces dernières années : la quête de la domination acoustique.
Les montres à sonnerie, émettant de délicats pings mécaniques pour donner une lecture sonore de l’heure, sont considérées comme des créations phares de l’horlogerie. Mais à une époque de technologie de plus en plus petite avec des capacités audio de plus en plus impressionnantes, la qualité sonore est devenue un facteur de plus en plus critique. Il s’ensuit que dans les montres, un bang riche par rapport à un ding fragile est une manifestation d’excellence un peu plus évidente que la précision de quelques secondes par jour.
En conséquence, Audemars Piguet, Chopard et Bulgari se sont affrontés pour améliorer la sonorité par tous les moyens innovants. Patek Philippe, la marque avec de loin la plus grande gamme de montres à sonnerie, a rejoint la fête des audiophiles avec la dernière montre de son programme Advanced Research, qui se concentre sur le développement de nouvelles technologies pour l’horlogerie.
La référence 5750, une répétition minutes à boîtier en platine, utilise un tout nouveau système d’amplification du carillon appelé module Fortissimo, qui repense la façon dont le son est diffusé à l’intérieur et à l’extérieur de la montre. L’inspiration technique provient d’un concept aussi archaïque que la montre-bracelet mécanique elle-même : le phonographe de Thomas Edison, le premier tourne-disque.
Dans une répétition minutes, un levier tiré sur le côté du boîtier de la montre active un mécanisme intérieur de marteaux et de gongs, sonnant l’heure dans une série de carillons à deux notes. La technologie a émergé dans l’horlogerie au 17ème siècle et a ensuite été miniaturisée pour les montres de poche. Pourquoi était-ce si important ? Cela signifiait que le temps pouvait être dit dans le noir.
Le composant clé du 5750 est un disque oscillant transparent en verre saphir, d’à peine 0,2 millimètre d’épaisseur. La grande surface de vibration amplifie les ondes sonores transmises via un levier en acier fixé au centre du disque.
Avec l’aimable autorisation de Patek PhilippeIl s’agissait de pièces rares et prestigieuses, comme elles le sont aujourd’hui : selon Patek Philippe, qui a produit la première montre-bracelet à répétition minutes en 1989, un seul horloger peut passer jusqu’à 300 heures à en assembler une.