Les personnes âgées de 60 ans et plus qui ont été initialement vaccinées avec deux doses de vaccin Pfizer-BioNTech COVID-19 étaient mieux protégées contre la variante du coronavirus omicron après avoir été boostées avec un vaccin Moderna plutôt qu’une autre dose du vaccin Pfizer-BioNTech.
C’est selon les données provisoires d’un petit essai clinique contrôlé randomisé à Singapour et publiées cette semaine dans la revue Clinical Infectious Diseases.
L’étude, portant sur 98 adultes en bonne santé, ne peut pas déterminer si le rappel Moderna est simplement supérieur à un rappel Pfizer-BioNTech pour les personnes âgées ou si une stratégie de rappel mixte est intrinsèquement meilleure. Il s’est également concentré uniquement sur les niveaux d’anticorps, ce qui peut ou non se traduire par des différences significatives dans les taux d’infection et d’autres différences cliniques. Il n’a également suivi les gens que pendant 28 jours après un rappel, il n’est donc pas clair si l’avantage du rappel Moderna tiendra dans le temps.
Pourtant, les auteurs de l’étude, dirigée par Barnaby Young du Centre national des maladies infectieuses de Singapour, rapportent que l’effet bénéfique observé en passant de Pfizer-BioNTech à Moderna était suffisamment important pour qu’ils ne s’attendent pas à ce qu’il disparaisse avec plus de participants. Cela fait également suite à d’autres études qui ont suggéré que le renforcement mixte – c’est-à-dire le renforcement hétérologue – peut générer des anticorps légèrement différents et réduire l’incidence des infections par le SRAS-CoV-2 chez les personnes de 60 ans et plus.
Pour la nouvelle étude, Young et ses collègues ont examiné les niveaux d’anticorps chez les adultes de tous âges qui avaient reçu deux doses de vaccin Pfizer-BioNTech COVID-19 entre six et neuf mois avant de recevoir une dose de rappel. Les chercheurs ont exclu les personnes de l’essai si elles avaient un système immunitaire affaibli ou avaient des preuves d’infections antérieures par le SRAS-CoV-2 (la présence d’anticorps anti-N).
Sur les 98 participants, 50 ont ensuite reçu une autre dose de vaccin Pfizer-BioNTech pour leur rappel (rappel homologue), tandis que les 48 autres ont reçu un rappel Moderna (rappel hétérologue). Les auteurs ont examiné leurs réponses anticorps résultantes le jour de leur rappel, sept jours plus tard et 28 jours plus tard. Plus précisément, ils ont comparé les niveaux totaux d’anticorps ciblant une partie clé de la protéine de pointe du SRAS-CoV-2, appelée domaine de liaison au récepteur. Ils ont également examiné les niveaux d’anticorps neutralisants contre une gamme de variants spécifiques du SRAS-CoV-2, de la souche ancestrale à l’alpha, au bêta, au delta et à l’omicron.
Coup de pouce un peu plus important
Dans l’ensemble, le groupe hétérologue boosté avait des niveaux d’anticorps totaux légèrement plus élevés que le groupe homologue – environ 40% plus élevés le septième jour et 30% plus élevés le jour 28, bien que les intervalles de confiance se chevauchent. Mais, lorsque les auteurs ont réparti les groupes par âge, ils ont constaté que le bénéfice provenait entièrement des différences dans le groupe des 60 ans et plus. Les taux d’anticorps étaient équivalents chez les participants plus jeunes, quel que soit le type de rappel.
Parmi les personnes âgées de 60 ans et plus, il y avait 24 participants boostés par des homologues et 23 participants boostés par des hétérologues. Sept jours après le rappel, les participants hétérologues boostés avaient des niveaux d’anticorps deux fois plus élevés que le groupe homologue et des niveaux 60% plus élevés à 28 jours.
Les participants hétérologues plus âgés avaient également des niveaux plus élevés d’anticorps neutralisants contre toutes les variantes du SRAS-CoV-2 testées, avec la plus grande différence observée contre omicron, qui est connu pour contrecarrer les réponses immunitaires dérivées du vaccin. Au bout de sept jours, le niveau d’inhibition des anticorps neutralisants était de 89 % dans le groupe hétérologue boosté, contre 64 % dans le groupe homologue boosté. À 28 jours, la propagation était de 84 % dans le groupe hétérologue boosté à 73 % dans le groupe homologue boosté.
Dans l’ensemble, Young et ses co-auteurs ont conclu : « Pour le groupe d’âge vulnérable en particulier, un schéma vaccinal de rappel hétérologue COVID-19 induit un titre d’anticorps anti-pointe plus élevé et une réponse d’anticorps neutralisante plus forte contre la variante hautement infectieuse d’Omicron (~ 20 pour cent de neutralisation plus élevée) qu’un schéma de rappel homologue. »
L’essai est toujours en cours, les auteurs continueront donc à ajouter des participants et des données. Ils ont l’intention de réévaluer les réponses en anticorps chez tous les participants à six mois et 12 mois après le rappel. Ils ajouteront à l’étude des personnes qui ont initialement reçu des vaccins Moderna pour voir si le passage au vaccin Pfizer-BioNTech pour le rappel offre un avantage similaire.