Depuis 2002, les sauteurs à ski allemands peinent à gagner le Tournoi des Quatre Tremplins, avec Pius Paschke comme leader cette année. Malgré des attentes élevées, l’équipe fait face à la domination autrichienne et aux performances décevantes. Andreas Wellinger et Karl Geiger n’ont pas réussi à briller, et l’entraîneur Stefan Horngacher, frustré, évite les médias. Les regards se tournent vers les prochains Jeux Olympiques de 2026, tandis que les athlètes autrichiens continuent de s’imposer sur la scène.
Depuis 2002, les sauteurs à ski allemands aspirent à une victoire au classement général du prestigieux Tournoi des Quatre Tremplins. Cette année, Pius Paschke se présente comme le leader de la Coupe du Monde, mais la domination autrichienne laisse les Allemands sur leur faim, engendrant une frustration palpable.
Andreas Wellinger, figé dans l’admiration, observe le panorama éclatant du Bergisel. La musique festive résonne, tandis que le champion olympique peine à se faire entendre au milieu des célébrations animées qui entourent le saut à ski en Autriche. Les Allemands doivent encore patienter 23 ans après le triomphe de Sven Hannawald pour revendiquer une victoire au classement général, alors que l’Autriche, avec son vainqueur d’Innsbruck, Stefan Kraft, règne en maître. Cette situation, conjuguée à leurs propres performances, diffère radicalement des attentes de la Fédération allemande de ski.
« Nous avions l’intention de combler notre retard, mais ce rêve s’est malheureusement éloigné. Nous avons tout tenté, mais le résultat a été décevant », a déclaré l’entraîneur national Stefan Horngacher. Seul Pius Paschke a réussi à se hisser à la huitième place parmi les dix premiers, un bilan peu reluisant tant au Bergisel que dans le classement général.
Une Confrontation Épique en Perspective
Face aux sauteurs d’élite tels que Kraft, Jan Hörl et Daniel Tschofenig, même Paschke, âgé de 34 ans, peine à rivaliser. Ce trio, séparé par seulement 1,3 point, se prépare à sauter à Bischofshofen pour la finale, un véritable duel national à venir. « Le tournoi est terminé. Ce seront sans doute les Autrichiens qui en sortiront victorieux », a formulé le quinquagénaire, faisant allusion à leurs performances impressionnantes, rappelant les temps glorieux des super aigles avec Gregor Schlierenzauer.
Alors que le saut à ski autrichien démarre l’année 2025 sur une note euphorique, l’équipe allemande, elle, fait face à des défis majeurs. Arborant le maillot jaune sous un soleil radieux, l’équipe de Paschke avait de grandes ambitions en début de tournoi. Wellinger et Karl Geiger, qui n’a même pas marqué de points à Innsbruck, étaient également considérés comme des prétendants au podium. Mais aujourd’hui ? Un sentiment de grande tristesse persiste. « Chacun est responsable de son propre bonheur. Les autres sautent tout simplement extrêmement bien en ce moment », a déclaré Paschke.
Silence Éloquent de l’Entraîneur
Alors que les fans autrichiens continuaient de célébrer leur triomphe au Bierstindl, l’équipe allemande avait pour mot d’ordre : partir rapidement pour leur hôtel dans le Pongau. Horngacher a affirmé qu’il n’était pas déçu. « Sinon, j’aurais dû l’être depuis 23 ans », a-t-il soutenu.
Pour la première fois, Horngacher a choisi d’éviter la zone d’interview après la sortie du tremplin de Bergisel, un comportement inattendu dans le milieu du saut à ski. Au cours des jours précédents, l’entraîneur semblait souvent irritable face aux questions sur la longue période de disette de son équipe. D’autant plus qu’il en est déjà à sa sixième tentative infructueuse au tournoi en tant qu’entraîneur national, alors que les attentes étaient élevées avec Paschke. « Tout n’était pas mauvais », a résumé Paschke.
Actuellement, les athlètes autrichiens brillent aussi bien sur la neige que dans les médias. Tandis que les discussions avec les sauteurs allemands sont souvent rapidement interrompues, Kraft et ses coéquipiers s’expriment ouvertement sur leur parcours impressionnant.
Dans le cadre du saut à ski, la question de l’entraîneur pourrait se poser pour l’équipe allemande, mais les choses fonctionnent différemment ici. La direction sportive, dirigée par l’entraîneur Horst Hüttel, réfléchit en cycles, et le contrat de Horngacher est prolongé d’une année à la fois.
Les Jeux Olympiques de 2026 en Italie représentent un objectif commun pour les responsables. Cependant, Horngacher devra répondre à la question cruciale sur la raison pour laquelle ses athlètes faiblissent si souvent lors de ce tournoi. Sa réponse récente, indiquant qu’il y a toujours eu « un ou deux meilleurs athlètes », risque de ne pas suffire face à une déception aussi grande.
Wellinger se remémore des souvenirs chargés d’émotion à l’approche de la quatrième étape. L’année précédente, il luttait pour la victoire au classement général, mais a dû céder face à Ryoyu Kobayashi. Cette fois, il regardera avec curiosité le duel entre Kraft, Hörl et Tschofenig pour le premier vainqueur total depuis 2015. « Je n’ose pas faire de pronostic, car tous les trois sont en excellente forme. C’est presque un clin d’œil », a partagé Wellinger, tout en plaisantant sur le fait qu’un Autrichien remportera le tournoi, sans doute encore une fois sans Allemand sur le podium.