« Pas le temps pour la partisanerie » : les partis ont abandonné le ton combatif dans les négociations sur l’ingérence étrangère, disent les observateurs

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OTTAWA — Les discussions sur une enquête publique sur l’ingérence étrangère se sont prolongées jusqu’à l’été, alors que les leaders parlementaires ont mis de côté les attaques politiques qui ont dominé le Parlement pendant une grande partie de l’année en échange de discussions « collaboratives » depuis les chambres d’hôtel et le chalet.

Alex Marland, professeur au département de politique de l’Université Acadia, a déclaré que ce changement indique que les dirigeants politiques tentent sérieusement de faire avancer l’enquête.

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« Mon sentiment est que ce qui s’est passé, c’est que tous les différents partis politiques ont lu l’humeur du public et ont réalisé que cela atteint le statut de quelque chose qui est considéré comme très, très grave », a déclaré Marland jeudi.

« Il n’y a plus de temps pour la partisanerie à ce sujet. Il faut faire quelque chose et c’est pourquoi ils veulent tous pouvoir trouver un moyen de faire avancer les choses.»

Il s’agit d’un changement de ton par rapport au printemps, lorsque les médias accusaient la Chine de tentative d’ingérence dans les deux dernières élections fédérales.

« Cirque » ou « bouffonnerie », voilà comment certains députés libéraux ont décrit la pression exercée par les partis d’opposition poussant le gouvernement à ouvrir une enquête publique sur les accusations d’ingérence électorale de la part de mauvais acteurs étrangers.

Dans le même temps, il y a eu « beaucoup de grognements » sur le fait que les libéraux ne faisaient pas les choses correctement, a déclaré Laura Stephenson, professeur de sciences politiques à l’Université de Western Ontario.

«Il y avait tellement de négativité», a-t-elle déclaré. « Cela devenait un spectacle. »

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Invoquant l’atmosphère partisane, l’ancien gouverneur général David Johnston a démissionné au printemps de son poste de rapporteur spécial sur l’ingérence étrangère, trois mois après avoir été nommé par le premier ministre Justin Trudeau.

Pour tenter de faire baisser la température, Trudeau a chargé le ministre des Affaires intergouvernementales, Dominic LeBlanc, de travailler avec les partis d’opposition.

En juin, LeBlanc a commencé à rencontrer les leaders parlementaires du parti – Andrew Scheer du Parti conservateur, Peter Julian du NPD et Alain Therrien du Bloc québécois. Leur objectif était de fixer les termes de référence d’une enquête publique et de choisir quelqu’un pour la diriger.

« Ce n’est pas facile de réunir quatre partis politiques reconnus », a déclaré LeBlanc mardi lors de la retraite du cabinet libéral à Charlottetown.

« Si vous écoutez le ton à la Chambre des communes en juin, (on) pourrait avoir des points de vue différents sur la manière dont ce travail devrait être effectué. La bonne nouvelle est que nous sommes arrivés à des positions très similaires et réfléchies.

Depuis le début de leurs discussions, très peu d’informations ont émergé sur ce à quoi pourrait ressembler une enquête publique.

« Le fait que nous n’ayons pas entendu beaucoup de commentaires négatifs à ce sujet est un signe qu’ils essaient sérieusement de progresser », a déclaré Marland. « Mais aussi que tous les partis se rendent compte qu’il s’agit en réalité d’une chose tellement grave qu’il est impossible pour le moment de marquer des points sur ce point. »

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LeBlanc a déclaré aux journalistes qu’il partageait leur enthousiasme « de découvrir où cela se termine réellement ».

« J’étais à mon chalet l’été. J’ai passé un bon moment, il faisait beau et j’avais des réunions vidéo avec Scheer, Therrien et Julian. Vous pouvez voir pourquoi j’ai hâte de terminer cela.

LeBlanc a déclaré que d’autres personnes avaient participé à des réunions vidéo depuis des hôtels alors qu’elles étaient en vacances en famille.

Le gouvernement discute actuellement avec les juges en exercice dans le but de trouver quelqu’un pour diriger une enquête publique, a-t-il déclaré.

«C’est au ministère du premier ministre d’approcher ces gens et de les convaincre d’occuper le poste», a déclaré mercredi le chef conservateur Pierre Poilievre.

Il a réitéré que son parti restera ouvert aux négociations, tant que le processus restera non partisan.

Plus tôt cette semaine, Julian, du NPD, a fait l’éloge du processus, affirmant qu’il avait incité le gouvernement libéral à soutenir l’idée d’une enquête sur l’ingérence étrangère après des mois de résistance.

« Je suis convaincu que nous organiserons une enquête publique d’ici la fin de l’été », a déclaré Julian dans un communiqué.

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