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TAMPA, Floride — Alors que les Blue Jays cherchaient à gagner leur procès en arbitrage contre Vlad Guerrero Jr., ils ont peut-être été surpris ou non de voir que le jeune joueur de premier but des Blue Jays était dans la salle pour entendre le procès contre lui. .
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Maladroit? Bien sûr que ça l’était.
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C’est assez grave du point de vue de l’équipe qu’ils ont perdu le procès plus tôt ce mois-ci lorsqu’un panel d’arbitres a statué en faveur du joueur, forçant les Jays à envoyer un règlement record de 19,9 millions de dollars américains à Guerrero pour la saison 2024.
Le pire, cependant, était que Guerrero était sur place pour savoir ce que ses patrons n’aimaient pas chez lui. Cette situation pourrait s’aggraver avec la possibilité imminente de négociations pour un contrat à long terme.
Alors commence maintenant le processus visant à aplanir toute mauvaise volonté potentielle qui aurait pu résulter de cette épreuve, un processus que le directeur général Ross Atkins commencera dès que Guerrero arrivera à l’entraînement de printemps à un moment donné au cours de la semaine prochaine.
« C’est à nous de nous assurer que c’est derrière nous et que c’est de ma faute, pas de Vladdy », a déclaré Atkins jeudi au Steinbrenner Field, où a eu lieu la journée médiatique annuelle de l’entraînement de printemps de la MLB. « Il en fera partie et nos interactions ont été saines et productives. À mesure que nous avançons, ils seront beaucoup plus sérieux en personne à son arrivée.
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« Ce n’est pas du tout quelque chose qui m’inquiète. Cela dit, je reconnais que ce n’est pas un processus facile. Ce sont des choses stressantes à vivre.
Sans parler de potentiellement insultant pour un joueur obligé d’écouter ses employeurs dénoncer ses talents. Beaucoup choisissent de ne pas assister aux audiences, laissant la tristesse à leurs représentants, mais Atkins a reconnu que Guerrero était présent dans la salle d’audience de l’Arizona, ce qui a certainement accru la possibilité de retombées de sentiments inconfortables.
« Nous aimerions éviter (l’arbitrage), mais l’argent n’est pas seulement la solution », a déclaré Atkins, s’efforçant de démystifier la suggestion selon laquelle les deux parties étant séparées de moins de 2 millions de dollars, il existe une voie vers une solution facile. « Il y a un processus en place que nous devons respecter. Nous nous efforçons d’éviter les audiences. Nous n’aimons pas assister à des audiences et préférerions ne pas participer à une audience avec un quelconque joueur.
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« Cela dit, (le système est) en place pour une raison. Et lorsque l’écart est trop grand, nous devons respecter ce processus.
Lorsque nous avons demandé à Atkins s’il serait proactif pour s’assurer qu’il n’y aurait pas de dommages persistants résultant de ce « processus » – et rappelez-vous que Guerrero était le seul joueur éligible à l’arbitrage et que l’équipe n’a pas pu parvenir à un accord cette année – le directeur général a suggéré que ce serait une priorité. dans les semaines à venir alors que le champion en titre du derby des circuits s’installe pour se préparer pour une saison importante.
« C’est absolument quelque chose dont nous sommes responsables et nous travaillerons dur pour nous assurer que ce n’est pas le cas », a déclaré Atkins.
Même si le système d’arbitrage du baseball est basé sur des données, le joueur a toujours la possibilité d’être ébranlé par des arguments qui penchent trop vers le négatif. Avoir le joueur dans la salle ne fait qu’exacerber ce potentiel, même si cela ouvre également la possibilité à l’équipe d’adoucir la formulation de son argumentaire.
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« Nous ne le contestons pas », a déclaré Atkins à propos du processus d’audience. « Je ne plaide pas cette cause. Nous n’avons pas grand-chose à voir avec cela, à part retirer des choses que nous considérons comme personnelles. C’était notre mot à dire.
« Quelqu’un est engagé pour plaider cette cause pour nous. Oui, nous connaissons le deck, nous connaissons les informations. Une très grande partie du travail est effectuée par un avocat professionnel.
« Ce sur quoi nous travaillons, c’est de garantir que rien n’est personnel et que nous sentons que rien ne sera pris d’une manière qui soit tout sauf professionnelle. »
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