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SYDNEY – Novak Djokovic n’a reçu aucun traitement spécial pour obtenir une exemption des exigences de vaccination COVID-19 pour jouer à l’Open d’Australie plus tard ce mois-ci, ont déclaré mercredi Tennis Australia et le gouvernement de l’État de Victoria.
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Le n°1 mondial a annoncé mardi avoir bénéficié d’une dispense pour participer au tournoi du Grand Chelem à Melbourne. Les responsables ont déclaré qu’il faisait partie d’une « poignée » de candidats retenus parmi les 26 personnes qui ont demandé des exemptions.
« Je pense que beaucoup de gens dans la communauté victorienne trouveront que c’est un résultat décevant », a déclaré la ministre des Sports victorienne par intérim Jaala Pulford lors d’une conférence de presse.
« Mais le processus est le processus ; personne n’a eu de traitement spécial. Le processus est incroyablement robuste. C’est dépersonnalisé et nous sommes là où nous sommes, et donc le tennis peut commencer.
La décision d’accorder une exemption à Djokovic a suscité de vives critiques en Australie, où plus de 90 % des personnes de plus de 16 ans ont reçu deux doses de vaccin contre le COVID-19.
Melbourne a eu le verrouillage cumulatif le plus long au monde pour contenir le COVID, et une épidémie de la variante Omicron a envoyé le nombre de cas à des niveaux records.
Le PDG de Tennis Australia, Craig Tiley, a déclaré que le processus de candidature en deux étapes était confidentiel et géré par des experts indépendants. Toutes les demandes ont été évaluées pour s’assurer que les exemptions remplissaient les conditions énoncées par le Groupe consultatif technique australien sur la vaccination (ATAGI).
Tiley a déclaré que ces raisons comprenaient une réponse indésirable antérieure aux vaccins, une intervention chirurgicale majeure ou une myocardite récente ou des preuves certifiées d’une infection au COVID au cours des six mois précédents.
Le Serbe, qui avait refusé de révéler son statut vaccinal, a déclaré précédemment qu’il ne savait pas s’il participerait au tournoi du 17 au 30 janvier à Melbourne en raison de préoccupations concernant les règles de quarantaine australiennes. «
« Nous comprenons parfaitement et compatissons avec … les gens qui sont contrariés par le fait que Novak soit venu à cause de ses déclarations au cours des deux dernières années concernant la vaccination », a déclaré Tiley aux journalistes.
« Cependant, c’est finalement à lui de discuter avec le public de son état, s’il choisit de le faire, et des raisons pour lesquelles il a reçu une exemption. »