Pas de temps à perdre alors que les Alouettes accueillent les Argos invaincus après un revirement rapide

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L’entraîneur-chef des Alouettes de Montréal, Jason Maas, sait que son équipe fait face à un défi difficile contre la seule équipe invaincue de la LCF.

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Mais une victoire des Alouettes (2-2) serait d’autant plus agréable avant une semaine de congé alors qu’ils accueillent les Argonauts de Toronto (3-0) lors d’un match revanche de la finale de l’Est de l’an dernier vendredi soir.

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« (Les Argos sont) les meilleurs de l’Est en ce moment. Il est indéniable que le dossier le dit », a déclaré Maas jeudi au stade olympique. « Ils défendent les champions de la Coupe Grey et ils le défendent en ce moment. C’est un adversaire coriace et les battre serait formidable.

« Quand vous gagnez, tout se sent mieux, tout a meilleur goût, vous dormez mieux. Quand tu perds, à l’inverse, c’est très différent. Je ne pense pas que quiconque dans notre bâtiment veuille perdre et avoir une séquence de trois défaites consécutives et passer une semaine de congé à y penser.

Montréal est de retour à .500 après avoir ouvert la saison de la LCF 2-0. Toronto, quant à lui, a la chance de débuter la saison 4-0 pour la première fois depuis 1983, lorsque les Argos ont remporté la Coupe Grey pour mettre fin à une disette de 31 ans.

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Les Alouettes font également face à un obstacle supplémentaire en raison d’un court revirement et d’un voyage à travers trois fuseaux horaires après avoir joué dimanche à Vancouver contre les Lions de la Colombie-Britannique, tandis que les Argos sont bien reposés après une semaine de congé.

« Si nous avions l’occasion de choisir l’horaire, nous ne le ferions probablement pas », a déclaré le quart-arrière montréalais Cody Fajardo. « Mais nous n’avons pas ce pouvoir. »

En raison de la courte semaine, Montréal n’a eu qu’un seul entraînement pour régler certains problèmes de la semaine dernière et se préparer pour Toronto.

L’offensive des Alouettes n’a pas vraiment excellé. L’équipe n’a que cinq touchés offensifs en quatre matchs et a eu du mal à effectuer des passes vers le bas pendant la majeure partie de la défaite 35-19 de la semaine dernière.

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Fajardo a noté que terminer dans la zone rouge et impliquer davantage le porteur de ballon William Stanback sont deux choses que les Alouettes cherchent à régler.

« Nous voulons faire démarrer Stanback, c’est l’un des meilleurs joueurs de notre équipe », a déclaré Fajardo à propos du meneur au sol de la LCF en 2021, qui n’a réussi que six courses pour 17 verges la semaine dernière. «Nous ne pouvons pas (lui donner le ballon) lorsque nous perdons plusieurs scores, donc être en mesure d’être dans une position un peu plus serrée nous aidera à être plus à deux facettes au lieu d’être si unidimensionnel.

« Ce sont les champions en titre de la Coupe Grey, n’est-ce pas? Si vous devenez unidimensionnel contre les champions de la Coupe Grey, ce sera une longue journée au bureau.

Montréal a également continué d’avoir des problèmes pour défendre la ruée vers les passes la semaine dernière, accordant sept sacs à Fajardo, qui se bat contre quelques « choses persistantes », mais a déclaré qu’il se sentait suffisamment en forme pour jouer.

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Le total de 22 sacs accordés par l’équipe pour la saison est près de la moitié des 47 de la saison dernière et sur le rythme de 99, quatre de moins qu’un record de la LCF établi par les Argos en 1986.

Le secondeur torontois Adarius Pickett, qui revient à Montréal après avoir été nommé meilleur joueur défensif des Alouettes la saison dernière, croit que son ancienne équipe est encore en train de comprendre.

« Il ne semble pas que le porteur de ballon et la ligne (offensive) soient toujours sur la même page », a-t-il déclaré. « Et parfois, je ne dirais même pas que c’est juste la faute de la ligne. J’ai l’impression que parfois le quart-arrière tient le ballon un peu longtemps aussi… Peut-être qu’il ne fait pas beaucoup confiance à son attaque.

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L’entraîneur-chef des Argos, Ryan Dinwiddie, espère que son équipe pourra exploiter cette faiblesse montréalaise. La défensive de Toronto a déployé ses muscles en éliminant le QB des Lions Vernon Adams Jr. six fois dans une défaite de 45-24 la dernière fois.

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« Cela commence par garder (les Alouettes) en deuxième position et arrêter la course », a déclaré Dinwiddie, qui entraîne son premier match depuis qu’il a signé une prolongation de plusieurs années plus tôt cette semaine. «Lorsque nous les obtenons en deuxième et en long, nous devons nous assurer de mettre Cody mal à l’aise.

« C’est un peu ce que nous recherchons. Si nous pouvons établir cela et faire en sorte que sa journée soit longue, tout devrait bien se passer.

Alors que les Alouettes ont de la difficulté à pénétrer dans la zone des buts, l’offensive des Argonauts illumine le tableau d’affichage.

Sous le QB partant de première année Chad Kelly, Toronto a marqué des touchés sur un record de la ligue avec 26,2% de ses entraînements cette saison.

Les Argos ont également commis quatre revirements, le plus bas de la ligue, et ont un différentiel de revirement supérieur à neuf dans la LCF.

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« Il a fait un excellent travail », a déclaré Dinwiddie à propos de Kelly. « Nous allons continuer à grandir avec lui et lui en donner plus chaque semaine. Il a été capable de gérer des matchs de football, c’est tout ce que nous lui demandons, et de faire les jeux quand ils sont là pour être faits et s’occuper du football.

Toronto mène également la ligue avec 136,7 verges au sol par match et même lorsque les Argos n’atteignent pas la zone des buts, ils trouvent des moyens de produire. Le botteur Boris Bede, ancien des Alouettes, est à 6 en 6 sur le terrain cette année.

Les Argos ont une fiche de 5-2 après une semaine de congé avec Dinwiddie comme entraîneur-chef, mais ont également une fiche de 1-6 lors de leurs sept dernières visites au Molson Stadium.

C’est la première de trois rencontres cette saison entre les deux meilleures équipes de la division Est à ce jour.

— Avec des fichiers de Dan Ralph à Toronto

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