Mise à jour: Le vol, le lancement et le vol plané ont tous été réussis et l’équipage est de retour côté Terre.
Dans l’espace, personne ne peut vous entendre pleurer. C’est probablement pourquoi Virgin Galactic s’y rend si peu de temps après la disparition prématurée de sa société sœur, Virgin Orbit, actuellement en cours de récupération pour les pièces. Après une interruption de près de deux ans, la société de tourisme spatial est prête à voler à nouveau et prévoit de le faire demain matin.
Le premier vol de Virgin Galactic était de retour en 2021, transportant l’équipage de la société et du fondateur Richard Branson. Bien qu’il s’agisse selon la plupart des témoignages d’un succès, la FAA a contesté un écart par rapport au plan de vol et a immobilisé la société pendant un court moment.
Depuis lors, la société travaille à la mise à jour de son matériel et de son infrastructure de vol pour soutenir son plan ambitieux visant à proposer à terme des vols suborbitaux aux confins de l’espace au quotidien. Comme Mike Moses, maintenant président des missions spatiales et de la sécurité, me l’a dit peu de temps après le lancement de 2021, il s’agit en partie de construire et d’adapter le vaisseau spatial lui-même, mais aussi de rationaliser leurs processus d’inspection, etc.
Le calendrier qu’ils espéraient n’était certainement pas ce qui s’est réellement passé, et l’entreprise a investi de l’argent dans l’entreprise avec pratiquement aucun revenu depuis lors, mais comme l’une des très rares entreprises de tourisme spatial qui vole réellement, le potentiel de revenus dans le milieu terme est assez significatif. Leurs investisseurs ne semblent pas trop effrayés, du moins extérieurement.
Le lancement de demain transportera les employés de Virgin Galactic Jamila Gilbert, Christopher Huie, Luke Mays et Beth Moses, ainsi que les deux pilotes, Mike Masucci et CJ Sturckow.
Comme auparavant, le «vaisseau-mère» VMS Eve décollera traditionnellement et emmènera le vaisseau spatial VSS Unity à 50 000 pieds, où ce dernier se détachera et se propulsera au bord de l’espace avant de planer vers un atterrissage au port spatial du Nouveau-Mexique.
Le décollage est prévu à 8h00, heure des Rocheuses, 7h00, heure du Pacifique. Ils ne font pas de vidéo en direct du lancement, mais Virgin Galactic a déclaré qu’ils fourniraient des mises à jour fréquentes et nous ajouterons toute nouvelle information pertinente à ce message.