« Pas de honte »: un député conservateur indigné par le manque d’excuses pour l’invitation du Premier ministre à un vétéran nazi

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OTTAWA — Le leader du gouvernement à la Chambre, Steven MacKinnon, a refusé de présenter des excuses au nom du premier ministre Justin Trudeau pour avoir invité le vétéran de la Waffen-SS Yaroslav Hunka à une réception privée à Toronto lors de la visite du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.

MacKinnon a été invité à témoigner devant un comité parlementaire sur les événements qui ont conduit Hunka à recevoir une standing ovation à la Chambre des communes le 22 septembre après avoir été présenté par le président de l’époque, Anthony Rota, comme « un héros ukrainien et un héros canadien ».

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L’incident est devenu un scandale international puisqu’il a été révélé que Hunka, âgé de 98 ans, avait combattu pour une unité nazie pendant la Seconde Guerre mondiale, et a été utilisé pour faire avancer la propagande du président russe Vladimir Poutine selon laquelle il cherchait à « dénazifier ».  » Ukraine.

Rota a finalement démissionné de son poste de président et a déclaré qu’il acceptait « l’entière responsabilité » de ses actes.

Mais de nouvelles informations ont redonné vie à l’histoire, des rapports récents indiquant que le bureau de Trudeau avait invité Hunka, sur recommandation du Congrès ukrainien canadien, à une réception à Toronto lors de la visite de Zelensky.

Bien que Hunka n’ait pas assisté à la réception, la révélation a incité les conservateurs à se demander pourquoi Trudeau n’a pas suivi Rota en démissionnant suite à l’invitation.

« Pourquoi un étendard pour l’ancien Speaker que le Premier ministre a jeté sous le bus, et pas le même étendard pour le Premier ministre, qui a invité ce même ancien soldat SS à une réception exclusive ? » » a demandé le député conservateur Michael Cooper.

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MacKinnon a déclaré que le passé de Hunka, au moment de la visite de Zelensky, était « inconnu de nous tous » et que les députés n’avaient pas été informés par Rota que Hunka serait reconnu. La décision d’inviter Hunka était « une décision qui a été prise par le Président et uniquement par le Président », a-t-il insisté.

Cooper a poursuivi en demandant à MacKinnon de « s’excuser au nom du gouvernement pour cette invitation scandaleuse », mais MacKinnon a déclaré qu’il rejetait la prémisse de sa question.

« Vous n’avez aucune honte », a répondu Cooper dans un échange irritable.

MacKinnon a déclaré plus tard que le gouvernement avait déjà exprimé son « extrême regret » pour l’erreur commise par Rota – que Trudeau avait prononcée dans un discours à la Chambre des communes quelques jours après l’incident – ​​mais n’avait pas répondu à l’invitation de Hunka à la réception à Toronto.

Plus tôt au cours de la réunion du comité, des responsables de la procédure de la Chambre des communes et des bureaux de sécurité et de protocole du Parlement du Canada ont expliqué le processus qui a conduit à ce que le passé de Hunka passe inaperçu au milieu de protocoles parlementaires stricts lors de sa visite.

Le greffier de la Chambre des communes, Eric Janse, a déclaré que Rota avait soumis le nom de Hunka, ainsi que celui de son fils qui l’accompagnait, au Bureau du protocole parlementaire, et que chaque groupe ou parti soumettant des noms était responsable de sa propre liste d’invités. .

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Ces noms ont ensuite été soumis à un contrôle de sécurité, comme c’est le protocole habituel, pour détecter d’éventuelles menaces physiques – mais pas d’atteinte à la réputation.

Pat McDonell, sergent d’armes de la Chambre des communes, a déclaré que non seulement son équipe de sécurité ignorait que Hunka serait reconnue par le Président, mais que vérifier la réputation de centaines de participants aurait pris des semaines si jamais cela avait été le cas. mandaté pour le faire.

Janse a souligné que Hunka est citoyen canadien depuis 50 ans et que c’est peut-être la raison pour laquelle il ne figure sur aucune « liste de surveillance ».

Il a suggéré que les députés pourraient envisager de recommander que l’administration de la Chambre vérifie la réputation de toute personne susceptible d’être reconnue dans la tribune du public par toute personne s’adressant au Parlement afin de s’assurer que les députés n’applaudissent pas quelqu’un avec lequel ils ne sont pas d’accord.

« Compte tenu de ce qui s’est passé lors de l’événement, je reconnais certainement le désir de tous les membres de veiller à ce qu’un tel incident ne se reproduise plus jamais », a déclaré Janse.

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