Benj Edwards/Nvidia
Dans un dossier déposé auprès de la Securities and Exchange Commission vendredi dernier, Nvidia a rapporté que des responsables du gouvernement américain avaient ordonné des restrictions sur les ventes de ses meilleures puces d’intelligence artificielle à la Chine et à la Russie. Les nouvelles restrictions (sous la forme d’exigences de licence, sous réserve de l’approbation du gouvernement américain) incluent le puissant GPU A100 Tensor Core, le prochain H100 et toutes les puces de puissance équivalente ou les systèmes qui les intègrent. L’objectif est de « répondre au risque que les produits couverts soient utilisés ou détournés vers une ‘utilisation finale militaire’ ou un ‘utilisateur final militaire’ en Chine et en Russie », selon Nvidia, qui note que l’entreprise fait déjà pas vendre des produits à des clients en Russie.
Reuters rapporte que le ministère du Commerce souhaite que la nouvelle politique « garde les technologies de pointe hors de mauvaises mains ». La Chine n’est pas satisfaite des restrictions, qualifiant cette décision de « blocus technologique ». Les États-Unis ont également limité les ventes de la puce MI250 Accelerator AI d’AMD à la Chine. Il reste à voir si cet effort aura un effet sur la capacité d’IA de la Chine à long terme, car les entreprises chinoises ont commencé à développer leurs propres GPU pour l’utilisation des graphiques et de l’IA.
Le processeur graphique Nvidia A100 Tensor Core.
Actuellement, des centres de données remplis de GPU A100 alimentent des opérations de formation d’IA haut de gamme de systèmes de reconnaissance d’images et de grands modèles de langage ; ils sont utilisés pour former des modèles de synthèse d’images de pointe qui pourraient être utilisés pour générer des campagnes de propagande, de deepfakes et de désinformation. Les GPU fournissent une plate-forme idéale pour le développement de réseaux neuronaux en raison du parallélisme massif de leur architecture, qui accélère considérablement le temps de calcul par rapport aux méthodes basées sur le CPU.
Nvidia fabrique l’A100 à Taiwan, un point d’éclair géopolitique actuel entre les États-Unis et la Chine. La société indique dans le rapport de la SEC que les restrictions pourraient affecter l’achèvement de son projet H100 et « pourraient obliger la société à transférer certaines opérations » hors du pays. Wall Street a réagi négativement aux nouvelles des restrictions sur les puces AI, provoquant la chute des cours des actions de Nvidia et d’AMD. Compte tenu des tensions entre les États-Unis et la Chine au sujet de Taïwan et du développement et du déploiement rapides de la technologie de l’IA dans la recherche et les affaires, ce n’est probablement que le début d’une histoire en cours beaucoup plus vaste.