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MONTRÉAL — On ne sait pas exactement quand environ 700 personnes pourront regagner leurs propriétés dans la région des Laurentides au Québec après avoir été forcées de partir plus tôt cette semaine par crainte d’une rupture de la digue sur une rivière voisine, a déclaré mardi le ministre de la Sécurité publique François Bonnardel.
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Les autorités prévoient de commencer les travaux de réparation d’ici ce week-end ou en début de semaine prochaine sur la digue, dont le réservoir peut retenir jusqu’à 382 millions de mètres cubes d’eau, l’équivalent de plus de 100 000 piscines olympiques. Les cartes des inondations montrent que jusqu’à 2 000 bâtiments pourraient être touchés si la digue éclatait et que certaines parties de la zone pourraient subir des glissements de terrain, ont indiqué les responsables.
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Bonnardel, qui a rendu visite mardi aux responsables de la sécurité civile et aux résidents déplacés, a déclaré que la grande majorité des personnes séjournent chez des membres de leur famille ou des amis en dehors de la région, ajoutant qu’environ 145 d’entre eux sont hébergés dans des hôtels ou des auberges de la région. Il a rassuré les résidents et les municipalités concernées sur le fait qu’il y aurait une aide financière du gouvernement provincial.
Martin Ferland, ingénieur au ministère de l’Environnement, a déclaré que la province avait construit lundi une route pour permettre à la machinerie lourde d’accéder à la digue Morier, qui a été construite en 1954 et appartient au gouvernement. Les équipes travaillaient dur pour réduire le risque de violation et évaluaient la situation, a-t-il déclaré.
À court terme, la digue sera équipée d’un filtre inversé pour capter les infiltrations d’eau provenant des parties de la structure qui sont érodées, a déclaré Ferland. D’ici la fin de la semaine ou au début de la semaine prochaine, a-t-il ajouté, la construction d’une berme débutera pour détourner l’eau et stabiliser la digue. Une nouvelle station hydrométrique sera installée mercredi pour surveiller les niveaux d’eau et des drones seront déployés pour surveiller la zone.
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Ferland a déclaré que la zone à risque d’inondation comprend des bâtiments de toutes sortes, des maisons et des routes, ajoutant que certaines parties de la région sont menacées de glissements de terrain.
« Ce ne sont pas des villes entières, mais des zones importantes qui pourraient être inondées », a déclaré Ferland. « Le niveau des inondations est variable selon les secteurs, la topographie, les conditions après une rupture. »
Lors de la dernière inspection mensuelle, les autorités ont constaté des faiblesses structurelles dans la digue de Morier qui pourraient la conduire à son éclatement. Les autorités soupçonnent l’érosion interne d’être à l’origine des dommages structurels.
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