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MELBOURNE – Il n’y aura pas de conte de fées à l’Open d’Australie pour Leylah Fernandez cette année après une mauvaise journée au bureau où l’adolescente canadienne a été éliminée au premier tour par Maddie Inglis mardi.
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La course de la jeune femme de 19 ans à la finale de l’US Open contre Emma Raducanu a été l’une des histoires de l’année dernière, mais Melbourne Park n’est pas un terrain de chasse heureux pour elle.
La défaite 6-4 6-2 contre le joker australien a marqué la troisième année consécutive que Fernandez était tombé au premier obstacle lors du Grand Chelem d’ouverture de l’année.
« Trop d’erreurs », a déclaré Fernandez. « Je donnerai crédit à Maddie. Elle a joué un grand match du début à la fin.
« Maintenant, il suffit de retourner sur le terrain d’entraînement, de se préparer pour le prochain tournoi et le prochain match et de voir comment ça se passe lors du prochain Grand Chelem. »
Inglis a pris l’avantage avec une pause dans le septième jeu pour prendre le premier set, puis a ouvert une avance de 4-0 dans le deuxième avec une double pause.
Fernandez, qui a accumulé 30 fautes directes, a eu deux de ses trois occasions de balle d’arrêt lors du sixième match du deuxième set, mais n’a pas réussi à convertir car Inglis est restée solide pour assurer la victoire sur sa troisième balle de match.
« Aujourd’hui, c’était juste une mauvaise journée au bureau », a ajouté la 23e tête de série. « Les solutions que j’essayais de trouver, je faisais des erreurs et ce n’était tout simplement pas une bonne journée aujourd’hui. »
Inglis avait perdu ses deux rencontres précédentes avec Fernandez et la victoire de mardi était sa première dans le tableau principal d’un Grand Chelem en cinq tentatives.
« J’avais pensé à ce moment pendant longtemps. C’était juste du pur bonheur », a déclaré la joueuse de 24 ans de Perth à propos de ses émotions après que Fernandez ait envoyé un coup droit long sur une balle de match.
« Je suis vraiment très heureux d’avoir pu l’avoir ici à Melbourne avec tous mes amis et ma famille là-bas. C’était incroyable. Vraiment chanceux. »