« Pas d’autre choix » que de riposter contre la taxe numérique canadienne, déclare l’ambassadeur américain

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OTTAWA — Les États-Unis pourraient cibler le commerce numérique s’ils décident de prendre des mesures de rétorsion contre un projet de taxe canadienne sur les services numériques, a déclaré l’ambassadeur des États-Unis au Canada, David Cohen.

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Le gouvernement libéral a confirmé cette semaine qu’il prévoyait d’aller de l’avant avec la taxe ciblant les grandes technologies en 2024, malgré le fait que 138 autres pays et juridictions aient accepté la semaine dernière de retarder des mesures similaires.

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Dans une entrevue avec John Ivison du National Post, Cohen a souligné que la représentante américaine au commerce, Katherine Tai, avait précédemment averti que le Canada ne devrait pas mettre en œuvre une taxe unilatérale.

Cohen a déclaré que la « déclaration de Tai était directe, claire et forte que si le Canada décide de procéder seul, vous ne laissez aux États-Unis d’autre choix que de prendre des mesures de rétorsion dans le contexte commercial, potentiellement dans le contexte du commerce numérique, afin de répondre à cela ».

La taxe canadienne, estimée à 3,4 milliards de dollars sur cinq ans, vise les grandes entreprises qui exploitent des marchés en ligne, des plateformes de médias sociaux et tirent des revenus de la publicité en ligne. Cela inclut Amazon, Google, Facebook, Uber et Airbnb. Le gouvernement libéral a d’abord promis la taxe dans le budget de 2021. Il serait rétroactif à 2022, ce qui signifie que les entreprises seraient responsables de plus d’un milliard de dollars une fois qu’il entrerait en vigueur.

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Le Canada a déclaré que sa DST n’entrerait en vigueur que si une taxe multilatérale convenue par les pays de l’OCDE n’était pas en place d’ici 2024. L’approche de l’OCDE mettrait en œuvre un taux d’imposition minimum mondial des sociétés de 15 %.

Mais la semaine dernière, les pays de l’OCDE ont accepté de retarder d’un an tout projet de taxation unilatérale. Seuls le Canada, la Biélorussie, le Pakistan, la Russie et le Sri Lanka – sur 143 pays parties à l’accord – n’étaient pas favorables au délai d’un an, selon Reuters.

Cohen a déclaré au Post «quand vous regardez les pays qui ne sont pas d’accord avec cette position, ce ne sont pas des pays dont vous penseriez normalement que le Canada veut faire partie. Ils sont une combinaison d’autocraties et de pays du tiers monde.

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Cohen a déclaré qu’il espérait que le Canada et les États-Unis pourraient régler leurs différends sur la question sans « perturber les tactiques commerciales de représailles l’un contre l’autre ».

«Je suis un type de type verre à moitié plein. Je crois en la civilité et je suis optimiste sur le fait que si vous traitez bien les gens et présentez votre cas de manière convaincante, vous finirez par régler les choses.

Patrick Leblond, titulaire de la chaire CN-Paul M. Tellier sur les affaires et la politique publique à l’Université d’Ottawa, a déclaré que les États-Unis pourraient riposter en utilisant des mesures traditionnelles comme les tarifs sur les produits canadiens. Les États-Unis pourraient également mettre en place des quotas qui bloquent certains biens ou empêchent les entreprises d’avoir accès aux marchés publics fédéraux.

Mais il a déclaré qu’il n’y avait rien dans le chapitre sur le commerce numérique de l’USMCA « qui autorise un type particulier de sanction ou de mécanisme », ce qui signifie qu’il n’y a aucune mesure évidente ciblant spécifiquement le commerce numérique que les États-Unis pourraient prendre.

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« On ne sait pas quels leviers, autres que les tarifs traditionnels sur les marchandises exportées du Canada vers les États-Unis, le gouvernement américain a vraiment pour punir le Canada », a-t-il dit.

En taxant les Big Tech, le gouvernement canadien ciblerait un certain nombre de grandes entreprises américaines. C’est une décision qui intervient alors que le gouvernement libéral est en conflit avec Google et Meta au sujet de la loi sur les nouvelles en ligne, qui obligerait les entreprises à partager leurs revenus avec les éditeurs de nouvelles canadiens.

Lorsqu’on lui a demandé si les États-Unis pouvaient riposter en ciblant Shopify au Canada, Leblond a déclaré qu’il n’était pas clair comment une telle décision fonctionnerait. Il a également souligné que ce n’était peut-être pas « une bonne idée », étant donné qu’il existe de nombreuses petites et moyennes entreprises américaines sur la plate-forme.

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