Malgré les rapports faisant état d’une augmentation des cas de conduite avec facultés affaiblies après la légalisation du cannabis récréatif, une nouvelle étude a révélé que la légalisation du pot n’avait pas entraîné d’augmentation des accidents de la route en Ontario et en Alberta.
Les
a examiné près de 240 000 rapports sur les patients des salles d’urgence de l’Ontario et de l’Alberta — les seules provinces documentant les visites à l’urgence — entre 2015 et 2019.
Les chercheurs ont comparé toutes les blessures d’accident de voiture de gravité modérée à grave à celles enregistrées au cours des 14 mois suivant la légalisation du cannabis en 2018 et ont découvert que les rapports hebdomadaires moyens de blessures d’accident de la route dans les deux provinces restaient en grande partie les mêmes qu’avant que le cannabis ne devienne légal.
« Nos résultats sont quelque peu surprenants », a déclaré Russ Callaghan, professeur à l’Université du Nord de la Colombie-Britannique, dans un communiqué de presse. « J’ai prédit que la légalisation augmenterait la consommation de cannabis et la conduite avec facultés affaiblies par le cannabis dans la population, et que ce schéma entraînerait une augmentation des présentations d’accidents de la route aux services d’urgence. »
Callaghan a noté que l’introduction d’une législation fédérale plus stricte – comme le projet de loi C-46, qui a modifié les lois existantes sur la conduite avec facultés affaiblies par la drogue – peu de temps après la légalisation du cannabis pourrait avoir eu un effet sur les résultats de l’étude.
« Ces nouvelles lois sur la sécurité routière imposaient des sanctions plus sévères pour la conduite avec facultés affaiblies due au cannabis, à l’alcool et à la consommation combinée de cannabis et d’alcool », a-t-il déclaré.
En vertu des nouvelles lois sur la sécurité routière, un conducteur aux facultés affaiblies par le cannabis avec des concentrations sanguines de THC (le principal composé psychoactif du cannabis) entre deux et cinq nanogrammes par millilitre de sang dans les deux heures suivant la conduite encourt une condamnation sommaire et une amende de 1 000 $.
Alors que le rapport de l’UBC n’indique aucune augmentation des accidents de la route, les données de l’OPP ont montré que le nombre de cas de conduite avec facultés affaiblies par la drogue est passé de 261 en 2018 à 590 en 2020, soit une augmentation de 126 %.
Les dossiers de la Police provinciale de l’Ontario ont également montré que le nombre de collisions liées aux facultés affaiblies par la drogue est passé de 123 en 2018 à 260 en 2020, soit un pic de 111 %.
À l’échelle nationale, un rapport de Statistique Canada a révélé que le taux de conduite avec facultés affaiblies déclaré par la police a augmenté de 19 % en 2019 par rapport à 2018, mettant fin à une tendance à la baisse qui a commencé en 2011.
Le rapport, intitulé
Conduite avec facultés affaiblies au Canada
, a révélé que la police avait signalé 6 453 incidents de conduite avec facultés affaiblies par la drogue en 2019, ce qui représente 8 % de tous les incidents de conduite avec facultés affaiblies et une augmentation de 43 % par rapport à 2018.
Sur la base des statistiques sur la criminalité des années précédentes, le rapport de Statistique Canada a également indiqué que les services de police au Canada arrêtaient déjà un nombre croissant de conducteurs aux facultés affaiblies par la drogue avant que le cannabis ne devienne légal.