«PAS ASSEZ DE PAYER»: les émissions de télévision de fin de soirée deviennent sombres alors que les écrivains se mettent en grève

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NEW YORK – La première grève hollywoodienne en 15 ans a commencé mardi alors que les pressions économiques de l’ère du streaming ont incité les scénaristes de télévision et de cinéma syndiqués à faire du piquetage pour obtenir un meilleur salaire en dehors des grands studios, un arrêt de travail qui conduit déjà la plupart des émissions de fin de soirée à diffuser des rediffusions .

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« Pas de contrat, pas de contenu ! » des membres porteurs de pancartes de la Writers Guild of America ont scandé devant le bâtiment de Manhattan où NBCUniversal vantait son service de streaming Peacock aux annonceurs.

Quelque 11 500 scénaristes de cinéma et de télévision représentés par le syndicat ont déposé leurs stylos et leurs ordinateurs portables après avoir échoué à conclure un nouveau contrat avec l’association professionnelle qui représente les studios et les sociétés de production d’Hollywood.

Le syndicat demande un salaire minimum plus élevé, plus d’écrivains par émission et des contrats exclusifs plus courts, entre autres demandes – toutes les conditions, selon lui, ont été réduites dans le boom du contenu entraîné par le streaming.

« Il y a trop de travail et pas assez de salaire », a déclaré le manifestant Sean Crespo, un écrivain de 46 ans dont les crédits incluent l’ancienne émission de TBS « Full Frontal With Samantha Bee ».

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Le conflit de travail pourrait avoir un effet en cascade sur les productions télévisuelles et cinématographiques en fonction de la durée de la grève, et il survient alors que les services de streaming subissent une pression croissante de Wall Street pour afficher des bénéfices.

La télévision de fin de soirée a été la première à ressentir les retombées, tout comme lors de la grève des écrivains de 2007 qui a duré 100 jours.

Toutes les meilleures émissions de fin de soirée, qui sont animées par des écrivains qui écrivent des monologues et des blagues pour leurs hôtes, se sont immédiatement assombries. « The Tonight Show » de NBC, « Daily Show » de Comedy Central, « Jimmy Kimmel Live » d’ABC, « The Late Show » de CBS et « Late Night » de NBC ont tous prévu des rediffusions tout au long de la semaine.

« Saturday Night Live » de NBC, qui devait diffuser un nouvel épisode samedi, sera également sombre et rediffusé à la place.

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« Tout le monde, y compris moi-même, espère que les deux parties parviendront à un accord. Mais je pense aussi que les demandes des scénaristes ne sont pas déraisonnables », a déclaré l’animateur Stephen Colbert lors du « Late Show » de lundi.

« Cette nation doit tellement aux syndicats », a déclaré Colbert. « Les syndicats sont la raison pour laquelle nous avons des week-ends et, par extension, pourquoi nous avons des vendredis TGI. »

Le dramaturge Tony Kushner (« The Fabelmans ») et le créateur de « Dopesick » Danny Strong étaient parmi ceux qui manifestaient à New York mardi.

L’impact de la grève sur les séries et les films scénarisés prendra plus de temps à se faire sentir. Si une grève persistait tout l’été, les programmes télévisés d’automne pourraient être modifiés. En attendant, ceux dont les scripts sont terminés sont autorisés à continuer à tourner.

Pendant la grève de 2007, les animateurs de fin de soirée sont finalement revenus à l’antenne et ont improvisé leur chemin à travers les émissions. L’animateur de l’émission « Tonight » Jay Leno a mis en colère la direction de la WGA lorsqu’il a commencé à écrire ses propres monologues.

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Un spectacle de fin de soirée ne s’assombrit pas. « Gutfeld ! » de Fox News avec Greg Gutfeld continuera à diffuser de nouveaux épisodes, a déclaré Fox mardi.

L’Alliance of Motion Picture and Television Producers, qui représente les studios et les sociétés de production, a déclaré avoir présenté une offre avec « des augmentations généreuses de la rémunération des écrivains ainsi que des améliorations des résidus de streaming ».

L’association professionnelle a déclaré dans un communiqué qu’elle était prête à améliorer son offre « mais qu’elle n’était pas disposée à le faire en raison de l’ampleur des autres propositions encore sur la table sur lesquelles la guilde continue d’insister ».

Un arrêt est largement prévu depuis des mois. Le mois dernier, les écrivains ont voté à une écrasante majorité pour autoriser une grève, avec 98% des membres en faveur. Les écrivains disent que leur salaire ne suit pas le rythme de l’inflation, que les salles des écrivains de télévision ont trop diminué et que l’ancien calcul de la façon dont les résidus sont payés doit être redessiné.

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Le streaming a fait exploser le nombre de séries et de films réalisés chaque année, ce qui signifie plus d’emplois pour les écrivains. Mais les écrivains disent qu’ils gagnent moins qu’avant tout en travaillant dans des conditions plus tendues. La WGA a déclaré que « le comportement des entreprises a créé une économie de concerts au sein d’une main-d’œuvre syndicale ».

Le syndicat demande plus de compensation pour les écrivains à l’avance. En effet, de nombreux rédacteurs de paiements ont historiquement profité de l’arrière-plan – comme la syndication et les licences internationales – ont été largement supprimés par le début du streaming.

L’association professionnelle des studios a déclaré lundi que les principaux points d’achoppement d’un accord tournaient autour des soi-disant mini-salles – la guilde recherche un nombre minimum de scribes par salle d’écrivain – et la durée des contrats de travail.

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Le syndicat des écrivains affirme que plus de flexibilité est nécessaire pour les écrivains à un moment où ils sont sous contrat pour des séries qui ont tendance à être de plus courte durée que la saison de diffusion de plus de 20 épisodes autrefois standard. Ils recherchent également plus de réglementation concernant l’utilisation de l’intelligence artificielle, ce qui, selon les écrivains, pourrait donner aux producteurs un raccourci pour terminer le travail d’un écrivain WGA.

« Comprenez que notre combat est le même que celui qui s’annonce dans votre secteur professionnel ensuite : c’est la dévalorisation de l’effort humain, des compétences et du talent au profit de l’automatisation et des profits », a déclaré la scénariste-réalisatrice Justine Bateman.

De nombreux studios et sociétés de production réduisent leurs dépenses. La Walt Disney Co. supprime 7 000 emplois. Warner Bros. Discovery réduit ses coûts pour réduire sa dette. Netflix a pompé les pauses sur la croissance des dépenses.

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Avec un débrayage attendu depuis longtemps, les écrivains se sont précipités pour obtenir des scripts et les studios ont cherché à préparer leurs pipelines pour continuer à produire du contenu au moins à court terme. Mais la perte pour les économies locales peut être considérable. On estime que Los Angeles a perdu 2,1 milliards de dollars en production économique lors de la dernière grève.

« Nous supposons le pire d’un point de vue commercial », a déclaré le mois dernier David Zaslav, directeur général de Warner Bros. Discovery. « Nous nous sommes préparés. Nous avons eu beaucoup de contenu qui a été produit.

Les séries outre-mer pourraient également combler une partie du vide. « Nous avons une large base d’émissions et de films à venir du monde entier », a déclaré Ted Sarandos, co-directeur général de Netflix, lors de l’appel aux résultats de la société en avril.

La grève de la WGA n’est peut-être que le début. Les contrats de la Directors Guild of America et du SAG-AFTRA, le syndicat des acteurs, expirent en juin. Certaines des mêmes questions concernant le modèle commercial de la diffusion en continu seront prises en compte dans ces séances de négociation.

Le syndicat des acteurs a encouragé mardi ses membres à rejoindre les lignes de piquetage des écrivains par solidarité.

— Aron Ranen et David Bauder ont contribué à ce rapport.