Bonjour ! Eurogamer célèbre une fois de plus la Pride avec une semaine de reportages célébrant l’intersection entre la culture LGBTQIA+ et le jeu vidéo. Aujourd’hui, Caelyn Ellis explore le RPG de science-fiction d’Obisdian Entertainment The Outer Worlds et sa représentation remarquable de l’asexualité dans un média où les identités as et aromantiques sont rarement vues.
La représentation LGBTQIA+ dans les jeux vidéo grand public n’a cessé de se renforcer au cours des deux dernières décennies, tant en termes de PNJ que de possibilité de représenter le genre et la sexualité de votre propre personnage grâce à des options de personnalisation et de dialogue. En un laps de temps remarquablement court, nous sommes passés de la romance lesbienne de Mass Effect, sujet d’un tollé positivement pittoresque, à la grande histoire d’amour gay de Baldur’s Gate 3, avec plus d’options de pénis de dragon qu’un vendeur de jouets sexuels personnalisés.
Malheureusement, les progrès ne sont ni linéaires ni égaux. La représentation des homosexuels dans les jeux vidéo était déjà bien établie avant même que les personnes transgenres n’y fassent leur apparition. Et même si cela commence à changer, c’est un autre exemple de la tendance de la société à adopter des cycles d’acceptation et de réaction négative, à mesure que les groupes deviennent plus visibles et sont ensuite pris pour cible par les fanatiques et les réactionnaires. Si vous vous demandez pourquoi les personnes transgenres sont soudainement devenues un sujet brûlant il y a quelques années, c’est juste l’histoire qui se répète.
Ce qui nous amène au « A » à la fin de l’acronyme LGBTQIA+, qui signifie « asexuel » ou « aromantique ». C’est peut-être l’une des identités les moins discutées et les moins comprises au sein du groupe queer et elle est donc très peu représentée dans tous les médias.
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C’est quelque chose dont je suis particulièrement conscient en tant que personne asexuelle (quand je dis Netflix et chill, je ne suis pas euphémique !), et même en commençant à réfléchir à cet article, j’ai été frappé par le peu d’exemples de représentations asexuelles ou aromantiques qu’il y a dans les jeux vidéo d’aujourd’hui. C’est pourquoi The Outer Worlds d’Obsidian est si important, et pourquoi il occupe une place particulière dans mon cœur ; en créant Parvati Holcomb, une lesbienne asexuelle et le premier membre potentiel de l’équipage pour votre escapade à travers Halcyon, le studio a absolument fait un carton.
Mais d’abord, pour ceux d’entre vous qui auraient pu penser que le mystérieux « A » signifiait « allié », ou que l’aromantique était lié à des herbes qui sentent bon, je devrais probablement m’étendre sur le sujet. En apparence, l’asexualité et l’aromantisme sont des concepts assez simples. L’asexualité signifie ne pas ressentir d’attirance sexuelle, tandis que l’aromantisme est la même chose mais pour l’attirance romantique – et ils sont souvent abrégés en ace et aro, respectivement. Certaines personnes sont les deux, et d’autres ne ressentent de l’attirance que dans des circonstances très spécifiques – seulement lorsque des liens émotionnels profonds ont déjà été forgés, par exemple. Les sentiments à l’égard du sexe varient également énormément entre les personnes ace. Certaines sont répulsives au sexe et ne sont pas du tout intéressées par le contact sexuel, tandis que d’autres apprécient le sexe, mais de la même manière que vous pourriez apprécier une belle promenade : c’est une façon assez agréable de passer du temps avec quelqu’un qui vous tient à cœur, mais il n’y a pas de réelle envie de le faire et, pour être tout à fait honnête, vous préféreriez de loin jouer à des jeux vidéo.
Les brèves explications sont donc faciles, mais il est beaucoup plus difficile de communiquer véritablement ce que signifie être ace. Les relations sexuelles et amoureuses font tellement partie de nos vies qu’il peut être difficile de comprendre ce que c’est que de ne pas les désirer. En même temps, il peut falloir beaucoup de temps aux individus ace et aro pour le comprendre par eux-mêmes, car il n’y a aucun point de comparaison. Il y a une énorme différence entre se rendre compte que vous êtes attiré par des personnes du même sexe et se rendre compte qu’il vous manque une partie de l’attirance que les autres décrivent. avoir une fois cela compris, comment expliquez-vous l’absence de quelque chose que vous n’avez jamais ressenti à des personnes qui ressentent cela ?
Tout cela est incroyablement déroutant. À ce jour, ma propre expérience signifie que je ne sais toujours pas à quel point la comédie pour ados moyenne exagère la distance que les gens sont prêts à parcourir pour se faire baiser ! En tant que personne transgenre as, il m’a fallu des années pour comprendre que ce que je pensais être une attirance sexuelle était en fait une forme d’« envie de genre ». Oui, je voulais être dans son pantalon, mais aussi dans ses chaussures, sa jupe, etc. Et être ace ou aro peut devenir encore plus compliqué lorsqu’il s’agit de relations. La plupart des gens sous ce parapluie désirent toujours une sorte de relation intime, mais tomber si loin de la norme en ce qui concerne ces choses rend la recherche du bon partenaire encore plus difficile qu’elle ne l’est déjà.
En prenant tout cela en compte, il n’est peut-être pas surprenant que si peu de jeux vidéo, en particulier dans le grand public, aient des personnages explicitement ace ou aro. Pour commencer, beaucoup de jeux ne traitent pas de relations intimes – au-delà d’un niveau superficiel, du moins – et il est beaucoup plus difficile d’aborder le fait d’être ace dans une conversation que de faire comprendre qu’un personnage est dans une relation homosexuelle. Bien que, ironiquement, ce même manque de discussion sur les relations puisse facilement faire passer les personnages pour ace ou aro, même si les développeurs ne l’avaient pas prévu. Eve de Stellar Blade est un exemple récent d’un personnage qui montre à peu près autant d’intérêt pour les relations que moi à sauter d’un avion sans parachute.
Mais alors que les jeux vidéo avoir The Outer Worlds nous a déjà donné quelques personnages confirmés de type as et/ou aro – comme Maya de la série Borderlands et Daud de Dishonoured – mais Parvati de The Outer Worlds est différente. Ce qui fait d’elle un exemple réussi de représentation pour les as, c’est que sa quête personnelle tourne autour de sa relation amoureuse avec un autre PNJ, son collègue ingénieur Junlei Tennyson. Cela permet d’explorer l’asexualité de Parvati, la façon dont elle a eu un impact sur sa vie jusqu’à présent, et les complexités et angoisses supplémentaires qu’elle apporte à sa cour avec Junlei.
Pour ceux qui ne connaissent pas The Outer Worlds, Parvati est une ingénieure enthousiaste et quelque peu naïve, une référence évidente à Kaylee Frye de Firefly. Elle sert de centre moral à l’équipe et parvient habilement à être un rayon de soleil sans se lancer dans un territoire d’acolyte ennuyeux. Elle a mené une vie protégée, n’ayant jamais quitté sa maison d’Edgewater, mais a déjà connu des difficultés dans ses relations en raison de son ace – ses anciens partenaires l’accusant d’être « froide » pour son manque d’intérêt pour l’intimité physique, quelque chose que l’on découvre relativement tôt. Ce n’est pas une accusation rare à laquelle les aces doivent faire face, car le sexe est considéré comme une partie essentielle d’une relation par beaucoup, mais la nature enthousiaste et attentionnée de Parvati souligne que la chaleur peut prendre de nombreuses formes.
La plupart de vos conversations avec Parvati sur l’asexualité ont lieu dans le cadre de la quête « Boire du vin de saphir ». Son manque d’expérience de travail à bord d’un vaisseau l’incite à vous demander de la présenter à Junlei – ingénieur en chef du Groundbreaker, un vaisseau de colonisation devenu station orbitale – et les deux s’entendent rapidement de manière adorablement maladroite. Plus tard, Parvati vient vous avouer qu’elle développe des sentiments pour Junlei et vous demande des conseils après avoir reçu de sa part des poèmes romantiques encore plus maladroits, ce qui vous amène à boire un verre ensemble, avec des interjections potentiellement (in)utiles d’un autre compagnon, si vous choisissez d’en amener un.
Elle vous parle de ses craintes concernant son asexualité. « Et si elle n’était pas d’accord avec ça ? Et si elle estmais ensuite, plus tard, elle ne l’est plus ? » Cela a été un véritable coup dur pour moi, évoquant non seulement mes propres expériences, mais aussi celles d’amis qui s’étaient retrouvés dans des situations similaires. Il n’est pas rare que les personnes qui s’engagent dans une relation avec des personnes as ne soient pas aussi à l’aise avec le manque de sexe qu’elles le prétendent, que ce soit par mauvaise évaluation de leurs propres besoins ou par conviction qu’elles peuvent d’une manière ou d’une autre « réparer » leur partenaire as. Comme tout point d’incompatibilité, cela mènera généralement à la rupture de la relation, mais cela peut aussi entraîner de la violence et même des agressions sexuelles.
Les options de dialogue qui ont suivi, cependant, valaient largement ce bref moment d’inconfort. « Nous avons ça en commun, vous savez. Je ne suis pas non plus intéressée par l’affection physique », lit-on dans l’un d’eux – et la première fois que j’ai vu cette réplique, j’ai immédiatement pleuré. Le fait de pouvoir exprimer mon asexualité, en particulier en dehors d’une relation amoureuse centrée sur le joueur, a été un moment décisif. Il existe même une option de suivi pour dire que vous êtes également aro. Cependant, la réponse de Parvati a été ce qui a vraiment fait couler l’eau.
« Nous sommes donc… nous sommes comme des parents. Cela me rend, eh bien… inexplicablement heureux, capitaine. C’est une chose solitaire, d’être différent comme ça. »
Cette phrase nous amène au cœur de la raison pour laquelle Parvati est si importante, mais aussi de la raison pour laquelle toute représentation des minorités l’est. Être différent de la norme supposée peut être incroyablement isolant. Même lorsque vous avez la chance de pouvoir vous entourer de personnes qui vous ressemblent et qui se soucient de vous, ne pas pouvoir vous reconnaître dans les jeux auxquels vous jouez vous indique que vous n’appartenez pas à la communauté, que vous n’êtes pas le bienvenu. C’est subtil et insidieux, mais c’est puissant, surtout au fil du temps.
La présence de Parvati, vos interactions avec elle et le fait que vous puissiez l’aider à trouver l’amour avec Junlei sont tous extrêmement importants. Non seulement cela montre aux personnes asexuelles que nous ne sommes pas seuls, que nous pouvons trouver nos proches et des personnes qui nous aiment pour nous-mêmes – notre moi complet – mais cela normalise notre présence et, espérons-le, ouvre une fenêtre sur les difficultés auxquelles nous sommes confrontés. Bien que nous ayons encore besoin de plus de représentation des as et des aro dans les jeux, Parvati Holcomb est un brillant exemple de la façon de bien représenter les choses. En s’ouvrant sur ses peurs d’être froide et distante, tout en démontrant à chaque instant qu’elle est loin de ces choses, le jeu affronte et défie les stéréotypes. Elle permet aux as de se sentir vus et compris, et j’espère que davantage de personnes apprendront de la leçon qu’elle enseigne.