All Over But the Shoutin’ est l’autobiographie du journaliste Rick Bragg, lauréat du prix Pulitzer. Cela commence dans le Piémont, en Alabama, à l’époque de la guerre de Corée, en 1959, lorsque Bragg est né. Le père de Bragg, Charles Brag, était un vétéran de la guerre de Corée et était rarement à la maison. C’était un alcoolique déchaîné avec une profonde méchanceté qui battait sa femme, Margaret Bundham Bragg, devant leurs enfants; Bragg se souvient avoir trois ans et avoir attaqué son père avec son frère Sam, alors âgé de six ans, pour l’empêcher de lui faire du mal.
Lorsque Charles n’était pas à la maison, Margaret a fait de son mieux pour soutenir Sam et Rick et leur jeune frère Mark, travaillant de petits boulots comme la cueillette du coton et le nettoyage des maisons pour les riches de la ville. Bragg a grandi dans la région de Possum Trot, près de Jacksonville.
Pendant que Charles était absent, Margaret et ses enfants ne manquaient pas de membres de la famille. La grand-mère maternelle de Bragg, Miss Abigail, et ses tantes et oncles ont soutenu la famille quand ils ne pouvaient pas subvenir à leurs besoins. À part son père, Bragg prétend qu’il a eu une enfance heureuse. Alors qu’ils étaient incroyablement pauvres, Bragg n’a jamais su jusqu’à ce qu’il soit au lycée et les filles avec qui il sortait rompraient avec lui quand elles verraient sa maison.
All Over but the Shoutin’ se concentre sur l’enfance de Bragg, ses interactions avec ses frères, sa jeunesse pendant le mouvement des droits civiques, les relations de classe dans le nord-est de l’Alabama et les défis réguliers de la vie d’adolescent. Alors que Bragg se déchirait à l’école, il a suivi un cours de journalisme qui a changé sa vie. En raison d’un meurtre en ville, Bragg et d’autres garçons pauvres, noirs ou handicapés mentaux de la ville ont été arrêtés comme suspects simplement en raison de leur race et de leur classe. Bragg était si furieux et humilié qu’il a juré de quitter sa ville natale et a commencé à prendre des cours du soir à Jacksonville State et à écrire des articles sportifs pour les journaux locaux, le Talladega Daily Home et le Jacksonville News.
La seconde moitié du livre couvre l’âge adulte de Bragg jusqu’en 1996. En 1980, Bragg a accepté un poste de journaliste pour l’Anniston Star et, de 1986 à 1989, il a écrit pour le Birmingham News. En mars 1989, Bragg a déménagé à Tampa pour écrire pour le St. Petersburg Times, d’abord en tant que correspondant étranger, ce qui l’a emmené en Haïti alors déchirée par la guerre, puis en tant que correspondant national, ce qui l’a amené à couvrir les émeutes raciales à Miami. En 1992, Bragg a remporté une bourse Nieman à Harvard et, en 1994, Bragg a été brièvement embauché au LA Times, puis en tant que correspondant étranger pour le New York Times. Il est rapidement promu correspondant régional pour le Sud et s’installe à Atlanta.
Bragg explique comment ses frères ont grandi, comment Sam s’est bien passé mais comment Mark est devenu alcoolique comme Charles et à quel point Margaret s’inquiétait pour lui. Il décrit souvent ses visites à la maison et comment peu de gens ont été impressionnés par ses réalisations, ce qui ne le dérangeait pas. Il décrit dans des détails horribles le carnage et l’extrême pauvreté lors de ses deux voyages en Haïti et donne son point de vue sudiste unique sur Harvard et le New York Times.
Dans la dernière partie du livre, Bragg remporte le Pulitzer et emmène sa mère dans un voyage inhabituel et profondément émouvant à New York, où elle a vu Bragg recevoir le Pulitzer. même avec la vie » en achetant à sa mère une belle maison. Bien que la maison n’ait pas résolu tous leurs problèmes, c’était une victoire symbolique sur la main qui leur avait été infligée dans la vie.