Partout au Canada, des familles d’Air India se souviennent d’êtres chers assassinés

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Les terroristes qui ont fait exploser un avion d’Air India il y a 38 ans vendredi savaient qu’il y aurait plus d’enfants sur le vol que d’habitude parce que l’année scolaire venait de se terminer, a déclaré vendredi le ministre de la Santé Adrian Dix.

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S’exprimant lors du service commémoratif d’Air India à Stanley Park, Dix a déclaré que les tueurs ne se souciaient manifestement pas des 82 enfants qui figuraient parmi les 329 tués lorsqu’une bombe fabriquée en Colombie-Britannique a explosé à bord.

« Ceux qui ont fait exploser l’avion, ceux qui ont commis ces meurtres, savaient qu’il y aurait des enfants dans l’avion, savaient qu’il y aurait beaucoup d’enfants dans l’avion, et ils l’ont fait quand même », a déclaré Dix, dont la femme Renee Saklikar a perdu sa tante Zeb et son oncle Umar Jethwa – tous deux médecins – dans l’attaque terroriste.

« Toutes les familles ont vécu ces circonstances extraordinaires depuis. Le fait que même si une personne a été tenue responsable, ceux qui ont commis cet acte n’ont pas été tenus responsables à ce jour devant les tribunaux canadiens. Et c’est une source, bien sûr, de profonde douleur.

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Pendant que Dix parlait, les enfants de l’aire de jeux Ceperley à côté du mémorial pouvaient être entendus rire et crier de joie.

Une centaine de personnes ont assisté à l’événement, dont des politiciens de tous bords aux paliers municipal, provincial et fédéral.

Le 23 juin 1985, deux valises chargées de bombes qui avaient été enregistrées à l’aéroport de Vancouver – destinées à des vols d’Air India – ont explosé de part et d’autre du globe. Le premier a explosé à l’aéroport japonais de Narita, tuant deux bagagistes. Le second a fait tomber le vol 182 d’Air India au large des côtes de l’Irlande environ une heure plus tard, tuant tout le monde – dont 280 Canadiens – à bord.

Un juge de la Cour suprême de la Colombie-Britannique et une enquête publique subséquente ont déterminé que les attentats à la bombe avaient été perpétrés par Babbar Khalsa, un groupe de la Colombie-Britannique réclamant l’indépendance du Pendjab indien. Trois hommes de la Colombie-Britannique ont finalement été inculpés dans le complot meurtrier. Deux ont été acquittés et un troisième a plaidé coupable d’homicide involontaire.

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Gurdial Sidhu, qui a perdu sa belle-sœur Sukhwinder, sa nièce Parminder, 10 ans, et son neveu Kuldip, 9 ans, a déclaré que les familles avaient vraiment besoin de justice dans cette affaire.

« Je demande que si quelqu’un a des preuves – quoi que ce soit – de se manifester », a déclaré Sidhu.

L’ancien premier ministre Ujjal Dosanjh a mis au défi le premier ministre Justin Trudeau et d’autres dirigeants politiques de faire plus que publier des déclarations annuelles sur l’événement.

« Où est cet engagement personnel qui est nécessaire pour que nous traversions le pont de la non-acceptation de cette tragédie particulière en tant que tragédie canadienne, pour embrasser pleinement cette tragédie en tant que tragédie canadienne », a déclaré Dosanjh, demandant si un président américain manquerait d’assister un service pour les victimes du 11 septembre.

L’indifférence envers Air India, a déclaré Dosanjh, « est due au fait que la plupart des personnes décédées étaient des personnes de couleur brune ».

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« Il s’agissait de terroristes canadiens qui ont commis un acte de terreur contre d’autres Canadiens. Pourquoi la couleur de ces Canadiens devrait-elle avoir de l’importance? Il a demandé.

Plus tôt cette semaine, l’Institut Angus Reid a publié un sondage qui a montré que neuf Canadiens sur 10 ne savent rien ou presque de l’attaque, qui demeure le pire meurtre de masse au Canada. Le sondage auprès de 1 500 Canadiens a également révélé que trois jeunes adultes sur cinq – âgés de 18 à 34 ans – n’ont même jamais entendu parler des attentats à la bombe.

Dans une interview vendredi, Nicola Kelly a déclaré qu’elle n’était pas surprise des résultats du sondage.

La femme de Guelph a perdu sa mère, Barsa, dans le complot terroriste dévastateur.

Elle a dit qu’au fil des ans, lorsqu’elle a rencontré de nouveaux collègues plus jeunes au travail, ils lui ont demandé ce qui était arrivé à sa mère, qui était enseignante à l’université et bénévole dans plusieurs organismes communautaires.

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« Et je leur dis que ma mère a été tuée dans un incident canadien qui était un attentat terroriste. Ils me regardent comme si j’étais fou », a déclaré Kelly vendredi. « C’est le genre d’accueil que reçoivent les familles d’Air India lorsque nous devons dire ce qui est arrivé à nos proches. C’est le pire en plus de cette absence totale de justice dans cette affaire.

Près de quatre décennies plus tard, la douleur est encore fraîche pour les êtres chers laissés pour compte comme Kelly.

« La vérité est que ma mère, une citoyenne canadienne, avait la mauvaise couleur de peau pour recevoir justice dans ce pays. Le fait que 30 ans plus tard, nous doutions et débattions encore de l’existence d’un racisme systémique dans ce pays est une blague.

Des services commémoratifs ont eu lieu à Ahakista, en Irlande, près de l’endroit où l’avion s’est écrasé, ainsi que dans des villes du Canada vendredi. Des déclarations commémorant les victimes ont été publiées par le premier ministre Justin Trudeau, le chef de l’opposition Pierre Poilievre et le chef du NPD Jagmeet Singh.

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Trudeau a déclaré que l’attaque terroriste «a changé à jamais la vie de leurs familles et de leurs proches qui continuent de vivre avec la douleur de leur absence chaque jour.

« Le terrorisme cherche à instiller la peur, la division et la haine au sein de nos communautés. Nous ne pouvons jamais laisser les actions de quelques-uns éclipser les valeurs de paix, de tolérance et de diversité qui définissent notre société et nous unissent en tant que Canadiens », a-t-il déclaré.

Pendant ce temps, la GRC en Colombie-Britannique a confirmé que les enquêteurs travaillent toujours sur l’affaire, mais ne peuvent pas fournir de détails sur l’enquête « en raison de la nature de l’événement ».

Le sergent d’état-major. Kris Clark a déclaré dans une déclaration à Postmedia que le dossier restait ouvert malgré l’acquittement en 2005 de deux principaux suspects et la mort d’au moins deux autres.

« L’enquête sur Air India est en cours et est actuellement menée par l’équipe intégrée de la sécurité nationale de la Division E », a déclaré Clark. « La GRC continue de rechercher auprès des membres du public toute information susceptible de faire avancer l’enquête. »

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Il a déclaré que malgré les décennies qui se sont écoulées, « nous restons attachés aux familles des victimes d’Air India et à tenir les responsables responsables ».

« Nous reconnaissons qu’en raison de la nature de l’événement étudié par EINSET, nous ne pouvons pas fournir de mises à jour détaillées et régulières. Nous pouvons vous assurer que beaucoup de travail continue d’être fait, dont le moindre n’est pas le soutien continu aux familles des victimes », a déclaré Clark.

« Cet acte de terrorisme tragique et insensé et l’enquête qui en a résulté ont duré des générations. Une nouvelle génération de membres de la famille continue de défendre leurs proches disparus, et une nouvelle génération d’enquêteurs continue d’accomplir des tâches d’enquête exceptionnelles. Nous reconnaissons que l’impact de cet événement aura un impact sur toutes les personnes impliquées pour les générations à venir.

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