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Les Jets de Winnipeg ont disputé un match qui méritait un meilleur sort dimanche après-midi. Le seul problème est que le destin ne se soucie pas toujours de ce que l’on mérite.
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Lors d’une journée et d’un match qui auraient pu être excusés simplement en raison d’un calendrier brutal après la défaite de Winnipeg à peine 22 heures plus tôt à Boston, l’équipe qui était restée sans victoire lors de ses trois premiers matchs d’un voyage de quatre matchs a déployé ses meilleurs efforts de la itinéraire.
Et ce n’était toujours pas suffisant.
Une séquence de neuf secondes au cours de la troisième période contre les Penguins de Pittsburgh au PPG Paints Arena a effacé ce que la tête des Jets avait construit au cours des 47 minutes précédentes, et les Penguins sont repartis avec les deux points dans une victoire de 3-2 après avoir traversé une période de prolongation passionnante. pour marquer le seul but de la fusillade.
Les Jets sont retournés à bord de leur vol nolisé à Winnipeg avec une fiche de 0-2-2 – seulement deux points sur huit possibles à la période de l’année où ils doivent s’accumuler et non s’éclipser.
« Vous savez, le jeu passe d’un jeu blanc et ce qui devrait être un jeu blanc à une défaite en fusillade en prolongation. Ça craint », a déclaré le gardien Connor Hellebuyck, qui a été superbe ce soir-là après avoir arrêté 36 des 38 rondelles envoyées vers lui.
Hellebuyck a reçu l’appel consécutif et n’a pas déçu. Il s’agissait de son 11e départ consécutif et du 25e des 27 dernières sorties de Winnipeg.
Et avec Tristan Jarry à l’autre extrémité pour les Penguins, le duo a organisé une clinique de gardien de but avec une action de bout en bout qui exigeait des arrêts de qualité après arrêts de qualité.
Jarry a fermé la porte à Kyle Connor, Mark Scheifele et enfin Pierre-Luc Dubois pour offrir à Pittsburgh sa cinquième victoire consécutive. Sidney Crosby, qui a transporté Hellebuyck vers le filet en prolongation, a marqué le seul but de la loterie.
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« C’est un de ces jeux où il a tout donné et les conséquences sont sur le gardien de but, ce qui, pour moi, est une pénalité parce que vous ne voyez pas beaucoup de poussée de Dubois », a déclaré Hellebuyck. «Vous voyez Dubois sur lui mais vous ne voyez pas de poussée de sa part. Pour moi, c’est une pénalité mais c’est OT et la discrétion de l’arbitre. Au moins, ils l’ont gardé égal, ils l’ont appelé de la même manière dans les deux sens.
Peut-être en prolongation, mais en temps réglementaire, les Jets, malgré leur jeu, n’ont obtenu qu’un avantage numérique.
Kyle Connor l’a fait compter à 8:11 de la deuxième période, son 22e en tête de l’équipe, après avoir réussi un tir du poignet parfaitement placé du côté court et de la tablette supérieure sur Jarry.
Le but a porté le score à 2-0 après que Blake Wheeler a inscrit son deuxième de la saison sur un revers astucieux à 3:28 du début de la première période, alors que lui et Scheifele se sont connectés sur une course pour faire 1-0.
Le désavantage numérique de Winnipeg, qui s’est presque éteint depuis que Dave Lowry a pris la relève en tant qu’entraîneur par intérim, a été de 4 contre 4 ce jour-là.
Il a juste fallu un éclair dans le troisième pour que tout le bien disparaisse.
Evgeni Malkin a lancé une rondelle devant le filet qui a été redirigée du patin de Kasperi Kapanen et derrière Hellebuyck pour mettre fin à la tentative de ce dernier pour son troisième jeu blanc de la saison à 6:55.
Les Penguins ont remporté la mise au jeu qui a suivi après le but et un moment de mauvaise communication entre Brenden Dillon et Hellebuyck lors d’une chute des Pens a conduit Jeff Carter à marquer son 12e de l’année après avoir récupéré une rondelle mal jouée par Hellebuyck et l’avoir déposée derrière lui. à 7h04.
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« Le premier sort d’un patin. J’ai fait une assez bonne poussée, mais vous ne pouvez pas vraiment vous attendre à ce qu’il sorte d’un patin », a déclaré Hellebuyck. «Je m’attends à un bâton, et c’est à un bon pied ou deux de l’endroit où je m’attends à ce que la rondelle aille, ce qui pue.
« Le deuxième, j’ai juste eu une décision tardive, car il semblait que ça allait geler pendant une seconde. Puis, quand j’ai finalement décidé que mon seul jeu était de le déchirer derrière le filet. Ils avaient juste un gars grand ouvert juste là. Ça ressemble à ma chance en ce moment. Je suis attisé, je reçois des pourboires, je mets des rondelles directement sur leur bande, je suppose, si vous voulez l’appeler ainsi. Je ne pense pas que ce soit une erreur en soi. »
Dillon a attribué à Carter une bonne lecture de la pièce.
« (Hellebuyck) a joué un sacré match, ce n’est qu’une de ces choses », a déclaré Dillon.
Pas de chance, peut-être.
Les Jets ont bien réagi après leur dure défaite contre les Bruins la veille, une où ils détenaient une avance de 2-0 avant de voir cela s’évaporer également.
« J’ai aimé la façon dont nous sommes restés dans le combat jusqu’à la fin », a déclaré Lowry. « J’ai vraiment aimé la façon dont nous avons commencé le match. Nous avons eu une très bonne réponse au retour d’un match hier et notre préparation a été bonne. Nos dirigeants ont préparé notre équipe à jouer.
« Vous savez, nous contrôlons la majeure partie du match de hockey et c’est positif. J’avais beaucoup de gars avec qui ils ont joué et qui se sont engagés à gagner un match de hockey. »
Les Jets joueront enfin un match à domicile mardi au Canada Life Centre lorsqu’ils accueilleront les Panthers de la Floride en ville. Leurs huit précédents avaient pris la route grâce à de nombreux reports liés à la pandémie.
Twitter: @scottbilleck