Fils d’immigrés iraniens, Arman Hezarkani a passé sa dernière année de lycée à réfléchir à une thèse en trois parties sur ce à quoi il voulait consacrer sa carrière. Tout d’abord, il a déclaré que l’éducation est le moyen le plus efficace d’avoir un impact sur un individu, une communauté et le monde. Deuxièmement, il pense que la technologie est le moyen le plus évolutif de diffuser cet impact. Troisièmement, et enfin, il pense que de fortes incitations commerciales et les entreprises à but lucratif en particulier sont le moyen le plus durable de faire durer l’impact – pas les organisations à but non lucratif ou gouvernementales.
L’énergie initiale de Hezarkhani l’a amené à Carnegie Mellon, où il a étudié l’ingénierie électrique et informatique, et à Google, où il a passé du temps sur des programmes de développement et Google for Education. Pourtant, à juste titre, quand est venu le temps de rejoindre Google à temps plein, il a refusé l’offre de créer une startup edtech – une qui aiderait les jeunes professionnels comme lui à créer un apprentissage structuré continu et quotidien, mais sans que cela ressemble à une corvée. Après tout, tous les lycéens n’écrivent pas une thèse d’objectifs en trois parties, et même ceux qui le font ont besoin d’un moyen de l’exécuter de manière cohérente.
« Quiconque vous dit que les gens veulent apprendre, a en grande partie tort », a-t-il déclaré. « [Founders] veulent croire au meilleur de l’humanité et que les gens vont consacrer du temps à vouloir apprendre quelque chose, mais nous revenons toujours à ce problème de la vitamine par rapport aux analgésiques. Un grand domaine où cela existe en bonne place est la finance, affirme-t-il, laissant les consommateurs dans un endroit où ils ont besoin d’une plate-forme financière qui les aide lorsqu’ils ont de la fièvre (dépenses excessives) plutôt que lorsqu’ils se sentent ambitieux (après leur résolution du Nouvel An ).
Aujourd’hui, Hezarkhani est le PDG et fondateur de Parthean, une application de surveillance et d’éducation des finances personnelles qui vient de lever 1,1 million de dollars sur une valorisation de 12 millions de dollars par des investisseurs tels que Litani Ventures, Gaingels, Amino Capital, Alex Lieberman de Morning Brew, Namrata Banerjee, partenaire de Republic Venture et autres.
Parthean tente de répondre à une question bien plus complexe qu’un simple logiciel de productivité : comment faire des consommateurs de meilleurs citoyens financiers, même s’ils sont largement indifférents à l’éducation qu’il faut pour y arriver ? Pour Hezarkhani, aux côtés de ses co-fondateurs Nikhil Choudhary et Jason Zhu, la réponse réside dans l’intersection entre la fintech et l’edtech.
Technologie d’activation
Actuellement, Parthean permet aux utilisateurs d’intégrer leurs finances à l’application, via Plaid, pour afficher des mesures de santé financière en temps réel. Les données pourraient aider Parthean à évoluer vers une plate-forme capable d’offrir aux consommateurs des conseils financiers lorsqu’ils en ont le plus besoin, tels que des conseils de budgétisation après un week-end chargé ou des conseils d’investissement après un grand moment crypto. En ce qui concerne le format, les modules Parthean sont divisés en petites vidéos modulaires qui guident les utilisateurs à travers une vidéo compliquée – avec des quiz et un élément d’action, comme mettre de l’argent dans un portefeuille crypto, à la fin.
Crédits image : Parthéen
« Le modèle d’apprentissage traditionnel requiert ce très haut niveau d’énergie d’activation de la part de l’étudiant ; il faut que l’élève ait envie d’apprendre [something] si mal qu’ils paieront une certaine somme d’argent, consacreront une équipe et s’y tiendront », a-t-il déclaré. Un flux d’apprentissage simple pour Parthean consiste en un déclencheur, une recommandation et un résultat. Par exemple, la startup peut remarquer qu’un utilisateur est payé le premier de chaque mois, ce qui entraîne une activité de dépenses élevée pendant les deux premières semaines du mois, puis elle essaie d’économiser autant qu’elle le peut la dernière semaine de le mois.
« Ce comportement de dépenses excessives met en évidence le besoin de l’utilisateur de corriger ses habitudes de dépenses en concevant un budget. Ainsi, au cours de cette dernière semaine, lorsque le besoin est évident pour l’utilisateur, nous recommandons un module de cinq à 10 minutes sur la budgétisation », a expliqué le fondateur.
C’est un objectif noble – offrir des conseils basés sur le calendrier et les habitudes de dépenses d’un utilisateur – mais dont la fintech des finances personnelles a cruellement besoin. En attendant, cependant, l’exécution à un stade précoce de Parthean ressemble plus à une plate-forme edtech qu’à un moteur fintech prédictif. À l’heure actuelle, l’application s’ouvre sur une section d’introduction à la cryptographie, enseignée par Hezarkhani lui-même.
Métriques et marché
Semblable à de nombreuses startups du secteur de l’éducation, le succès de Parthean dépendra de sa capacité à fournir de véritables résultats aux utilisateurs. Le succès est-il défini par le fait d’économiser de l’argent à quelqu’un trois mois après avoir utilisé le service ? Ou les rendre fluides en NFT en 30 jours ? Le fondateur a déclaré qu’il suivait les taux d’achèvement, qui rivalisent actuellement avec les cours basés sur les cohortes, et ce qu’il décrit comme des «taux de connexion». Cela signifie qu’une partie des progrès de Parthean est mesurée par le fait que les utilisateurs, après avoir terminé un cours de cryptographie, finissent par effectuer l’élément d’action qui est ajouté à la fin de la leçon, qu’il s’agisse de configurer un portefeuille crypto sur Coinbase ou d’augmenter un pointage de crédit. Pour reprendre l’exemple précédent, l’objectif serait qu’un utilisateur élabore son budget sur l’application, et Parthean aide à suivre les dépenses d’un mois à l’autre.
« C’est une métrique que nous pouvons mesurer, alors que d’autres plates-formes edtech ne sont qu’un jeu de contenu », a-t-il déclaré.
Edtech et fintech se sont mélangés dans le passé via NerdWallet, une plate-forme de finances personnelles récemment publique qui propose des recommandations de produits au sommet d’une activité de contenu à marge élevée. Mais au lieu de vanter les recommandations de cartes de crédit et de gagner ensuite de l’argent sur les frais de référence, Hezarkhani pense que le modèle commercial d’abonnement est plus aligné sur les intérêts des consommateurs.
Hezarkhani a déclaré que pendant le processus de collecte de fonds, certains investisseurs ont fait valoir que la meilleure façon de gagner de l’argent était de fonder les revenus sur les publicités ou la génération de prospects. Certains ont même dit à Parthean de devenir une banque. Mais il s’en est tenu à l’idée qu’il doit y avoir un « partenaire financier omniprésent » tiers qui a la confiance des consommateurs. En d’autres termes, il ne voulait pas devenir une autre plate-forme qui recommande les cartes de crédit pour l’argent de référence.
« Si vous regardez le marché financier, vous avez de la crypto, vous avez des investissements en actions, vous avez des comptes de retraite traditionnels, vous avez des cartes de crédit, des cartes de débit, vous avez même un loyer – ce que nous avons fait, c’est que nous avons dit que nous étions ne possédera aucune verticale ici », a-t-il déclaré. « Nous allons juste posséder la couche supérieure. Nous voulons nous approprier la relation de l’utilisateur avec ce marché. Ça va se consolider, ça va devenir plus compétitif, mais nous serons toujours là en tant que couche.