Parker Donham: Le désordre chaud qu’est l’enquête sur une série de meurtres et la réponse de la GRC

Contenu de l’article

L’enquête judiciaire sur le meurtre de 22 Néo-Écossais par le denturologiste dérangé Gabriel Wortman en avril 2020 tourne au bordel.

Contenu de l’article

À la suite du déchaînement meurtrier de Wortman, ni les gouvernements fédéral ni provinciaux n’étaient désireux d’établir une enquête judiciaire complète – surtout pas une enquête qui pourrait soumettre la GRC à l’examen minutieux que permettent les témoignages sous serment et les contre-interrogatoires agressifs.

Le gouvernement fédéral voulait éviter un spectacle public qui pourrait le pousser à procéder à une réforme de fond en comble de la police nationale dysfonctionnelle du Canada. Le premier ministre de l’époque, Stephen McNeil, venait d’une famille ancrée dans le travail policier. Sa mère était shérif du comté d’Annapolis et cinq de ses frères et sœurs sont policiers. Son ministre de la Justice était un agent de la GRC à la retraite.

Les deux dernières décennies ont vu une série de calamités désastreuses de la GRC, y compris des incidents à Spiritwood, en Saskatchewan ; Biggar, Sask. (Colten Boushie); Mayerthorpe, Alb.; Aéroport international de Vancouver (Robert Dziekanski); Moncton, N.-B.; et Houston, C.-B. (Ian Bush). Combien de temps avant qu’une enquête ne fasse la lumière sur le dysfonctionnement de la force ?

Contenu de l’article

Initialement, les deux gouvernements ont annoncé un « examen conjoint » discret qui mènerait des enquêtes en privé avant de publier un rapport public.

Un tollé furieux des familles des victimes et des membres du public les a forcés à reconsidérer. En juillet 2020, le ministre fédéral de la Sécurité publique de l’époque, Bill Blair, a annoncé une enquête publique avec le pouvoir de contraindre des témoins et de permettre un contre-interrogatoire. Michael MacDonald, un affable juge en chef à la retraite de la Cour d’appel de la Nouvelle-Écosse, dirigerait l’enquête. La commission est généreusement dotée.

Son site Web répertorie les membres du personnel, dont un agent principal d’engagement, sept avocats de la commission, un directeur des avocats de la commission, un directeur de liaison communautaire, un directeur exécutif et directeur administratif, un directeur des enquêtes, six enquêteurs, un directeur de la santé mentale, un soutien en santé mentale et un coordonnateur de la sensibilisation et de la mobilisation, deux conseillers en politiques, un directeur de la recherche et des politiques, trois avocats principaux de la commission, trois conseillers principaux en communications, un conseiller juridique principal, un conseiller principal en politiques, un avocat principal en politiques et un chef d’équipe, enquêtes. tout à fait la saucière. Tout à fait la saucière.

Contenu de l’article

Malgré sa poignée de spécialistes des relations publiques, la commission n’a pas été en mesure de me dire combien il en coûtait pour envoyer une carte postale sur papier glacé à chaque résidence de la Nouvelle-Écosse vantant son travail. Une réponse non signée de l’adresse e-mail anonyme de la commission m’a dit que je pouvais attendre que les comptes publics soient déposés l’année prochaine.

Déchets. Les Comptes publics n’auront certainement pas de ligne budgétaire pour cet envoi.

Ces dernières semaines, une marée montante de critiques a englouti les travaux de la commission. Le premier ministre Tim Houston s’est plaint des retards répétés dans le démarrage des audiences et du traitement insensible de la commission envers les membres de la famille des victimes. Un cabinet d’avocats de Halifax, Patterson Law, a pris la décision inhabituelle de réprimander publiquement la commission pour ses procédures vagues et non conventionnelles.

Contenu de l’article

Je me sens sévèrement déçu… Je me suis battu si fort pour cette enquête publique afin qu’un autre mari et père n’ait pas à passer par là

avocats citant le mari d’une victime, Nick Beaton

« Nos clients continuent de surveiller les signes indiquant que l’enquête publique se déroulera comme il se doit, mais sont très déçus qu’une semaine avant le début, rien ne garantisse qu’il s’agira d’autre chose que de l’examen auquel nos clients se sont opposés dans le été 2020 », ont écrit les avocats Sandra McCulloch et Robert Pineo. « Dans les mots de (Nick) Beaton (dont la femme a été assassinée), ‘Je me sens sévèrement déçu… Je me suis battu si fort pour cette enquête publique afin qu’un autre mari et père n’ait pas à vivre cela. La Commission est censée poser les questions difficiles et identifier où les choses ont mal tourné et comment les choses doivent changer, mais pour le moment, je ne vois tout simplement pas cela se produire.

Les vraies enquêtes comprennent que la recherche de la vérité, toute la vérité, est crue et inconfortable

avocat Gavin Giles

Cette semaine, Gavin Giles, associé chez McInnes Cooper, l’un des plus grands cabinets d’avocats du Canada atlantique, a écrit une lettre cinglante au Halifax Chronicle Herald, dénonçant les procédures de la commission. « Les véritables enquêtes se concentrent sur qui, quoi, quand, où, pourquoi et comment », a-t-il écrit. « Les vraies enquêtes comprennent intuitivement que la recherche de la vérité, de toute la vérité, est souvent crue et inconfortable. Les véritables enquêtes recherchent des informations en exposant les témoins à des formes d’interrogatoire directes et souvent agressives. Nous ne voyons rien de tout cela dans le travail de la commission à ce jour.

Contenu de l’article

Au cœur du problème semble être le mandat de la commission selon lequel son travail doit être « informé des traumatismes ». C’est un concept utile lorsqu’il guide les entrevues policières avec les plaignants d’agression sexuelle. C’est téméraire lorsqu’il est appliqué à une enquête factuelle sur un meurtre de masse couvrant 22 meurtres à 16 endroits en 13 heures.

Le juge MacDonald et ses collègues commissaires semblent avoir pris l’exigence pour signifier qu’ils devraient adoucir tout ce qui est désagréable – un plan qui a rapidement fait dérailler la commission.

La famille de la victime du meurtre, Heather O’Brien, a réagi avec fureur lorsque le résumé des preuves de la commission a éludé un fait particulièrement désagréable : les données du Fitbit d’O’Brien ont montré que son cœur continuait de battre plusieurs heures après la gendarmerie de la GRC. Ian Fahie, qui a assisté à la suite de sa fusillade, avait conclu à tort qu’elle était morte – et a chassé les ambulanciers paramédicaux parce qu’un incident de tireur actif était en cours.

Contenu de l’article

« Const. Fahie est l’officier de rang inférieur dans cette situation », a écrit Darcey Dobson, la fille d’O’Brien, sur Facebook. « Il n’a rien à gagner à mentir. Plus probablement, il a beaucoup à perdre pour avoir dit la vérité.

L’avocat de la Commission, Roger Burrill, a expliqué qu’il avait passé sous silence les détails de Fitbit parce qu’il pensait que les gens pourraient le trouver « dérangeant ».

Imaginez cela – qui aurait pensé qu’une enquête honnête et compétente sur le meurtre de 22 citoyens pourrait révéler quelque chose de dérangeant.

Conformément à cette approche, la commission refuse de mentionner le nom de Gabriel Wortman dans ses documents et ses propres déclarations lors d’audiences publiques. C’est comme si son nom avait des pouvoirs magiques, et par son effacement, tout ira mieux.

Tout n’est pas mieux. Le meurtre d’un être cher est un événement indescriptible pour ceux qui restent. Son impact ne disparaît jamais.

Les membres de la famille comptant sur les procédures de la commission ne sont pas des enfants. La commission devrait cesser de les infantiliser.

Correction : La version originale de cette histoire indiquait à tort que le site Web de la commission n’incluait pas de liste du personnel.

• Parker Donham est un journaliste à la retraite et un conseiller en communication qui vit au Cap-Breton.

[email protected] Twitter: @kempthead