Paris amoureux

La version suivante de ce livre a été utilisée lors de la création de ce guide d’étude : James, Eloisa. Paris amoureux: un mémoire. Maison aléatoire, 2013.

Paris in Love: A Memoir raconte le congé sabbatique d’un an de Mary Bly, célèbre professeur de Shakespeare. Bly écrit les mémoires en utilisant son pseudonyme, Eloisa James, représentant son autre carrière très réussie en tant que romancière à succès. Après un diagnostic de cancer, James et sa famille vendent tout ce qu’ils possèdent et s’installent à Paris pour une introspection. James arrive à Paris avec l’intention de continuer sa vie normalement, affirmant qu’elle envisage d’écrire deux autres romans d’amour et deux ouvrages académiques importants. Cependant, elle apprend à se détendre pour la première fois de sa vie et écrit principalement des messages sur Twitter et Facebook. Après avoir développé quelques-unes de ces publications et conservé la plupart d’entre elles intactes, ces extraits des réseaux sociaux deviennent les mémoires.

Malgré le format inhabituel du texte, les mémoires sont un voyage sensoriel fait de shopping, de repas, de détente et de rire. De plus, il y a beaucoup d’introspection sur la survie au cancer et sur la perte d’êtres chers qui n’ont pas survécu au cancer. James organise les petites portions de texte en sections saisonnières. La famille arrive à l’automne, l’année scolaire des enfants reste donc intacte. Ils font face à des barrières culturelles et linguistiques typiques, mais finalement toute la famille apprend à aimer leur nouvelle ville. James visite de nombreux musées et passe beaucoup de temps à se promener dans la ville, un observateur avisé du comportement humain.

La plupart des chapitres commencent par des essais de plusieurs paragraphes qui se connectent thématiquement aux vignettes correspondantes, bien qu’il existe quelques exceptions à ce modèle de formatage. Elle explore les différences entre les Françaises et les Américaines en termes de choix de mode, de préférences alimentaires et de style personnel, et son mari italien fait de nombreux commentaires sur les différences qu’il observe entre les hommes français et leurs homologues italiens. Ses enfants fournissent involontairement beaucoup d’humour alors que le lecteur a droit à une chronique intime de leur navigation dans la puberté et une année scolaire se déroulant dans une langue qu’aucun d’eux ne parle.

Plus particulièrement, les mémoires refusent de succomber à l’attente d’être un récit mièvre et sirupeux de la vie au-delà du cancer. L’humour caractéristique de James empêche que cela se produise. De plus, elle excelle à commencer de nombreux chapitres avec un souvenir qui se connecte magnifiquement au thème actuel exploré dans le chapitre.