La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Clare, Cassandra, The Red Scrolls of Magic. Simon et Schuster, New York, NY, 2019. Fichier Kindle AZW.
Alec Lightwood est un Chasseur d’Ombres, un groupe de personnes bénies par les anges qui se sont entraînées toute leur vie à combattre les démons et les Créatures Obscures afin de protéger le monde – et ses habitants mortels – de ces dangers. Les Chasseurs d’Ombres forment un groupe très uni et la majorité est fermée d’esprit lorsqu’il s’agit de toute orientation sexuelle autre qu’hétérosexuelle. Alec a nié sa sexualité toute sa vie. À 18 ans, il a décidé qu’il ne pouvait plus changer cette partie fondamentale de lui-même. Il a annoncé son amour pour un autre homme.
Magnus Bane est un sorcier. Par définition, il est un Downworlder. Les Chasseurs d’Ombres ont une mauvaise opinion de la plupart de ses semblables. Il est immortel, ayant vécu presque tout ce que la vie a à offrir. Il se retrouve à rendre l’amour d’Alec. Alors que la plupart des Chasseurs d’Ombres désapprouvent la relation parce qu’elle est du même sexe et que Magnus est un sorcier, Alec se retrouve de plus en plus investi dans la relation. Bien que Magnus soit boudé par de nombreux Créatures Obscures et ne soit pas invité à une grande fête en raison de sa relation, il se retrouve tout aussi investi. Cependant, cela ne veut pas dire que tout se passe bien. Magnus garde des secrets, notamment le nom du Grand Démon qui est son père.
Magnus et Alec sont enfermés dans une étreinte romantique lorsqu’ils sont interrompus par Tessa, une changeuse de forme qui est amie avec Magnus depuis plus d’un siècle. Tessa prévient qu’un culte connu sous le nom de Crimson Hand est passé du statut de plaisanterie à celui de problème, et le conseil d’administration des sorciers exige sa fermeture. Les rumeurs disent que Magnus est le fondateur et le leader. La première crainte de Magnus est qu’Alec soit tellement horrifié qu’il parte. Le contraire est vrai, et Alec entreprend d’aider Magnus à blanchir son nom. Le premier problème est que Magnus a effectivement créé le culte, même s’il l’a fait pour plaisanter.
Un autre sorcier, Shinyun Jung, s’approche de Magnus en prétendant chercher des informations. Shinyun laisse entendre qu’elle a été blessée par la secte et veut la fermer. Magnus, se sentant responsable de ce qui lui est arrivé, lui fait confiance et veut l’aider. Shinyun prétend avoir une avance. Cependant, il drogue Magnus pour limiter ses pouvoirs et l’emprisonne. Ce n’est qu’après avoir commencé la cérémonie d’invocation d’Asmodeus que Shinyun découvre l’horrible vérité. Magnus a créé le culte à une époque de colère et de mépris frivole envers les autres, et il l’a créé au nom de son propre père, Asmodeus. Shinyun pense que tuer Magnus invoquera Asmodeus et lui fera occuper une position à la droite du démon, mais elle découvre qu’Asmodeus préférerait la tuer et laisser Magnus dans cette position.
Ni l’un ni l’autre n’arrive à cause de la haine de Magnus envers son père et de sa détermination à faire le bien. Au lieu de cela, Magnus, Alec et quelques autres Chasseurs d’Ombres ont mis fin au plan de Shinyun et aux activités de la secte. Dans un moment de compassion malavisée, Alec libère Shinyun, estimant qu’elle est également victime de la secte et ne mérite pas la peine de mort qu’il est certain que les Chasseurs d’Ombres lui imposeront. Magnus et Alec reprennent leur relation, bien qu’ils écourtent leur voyage et rentrent chez eux à New York. Shinyun, quant à elle, retourne chez elle en Corée où elle détient un sorcier prisonnier. L’ami de Magnus, Ragnor Fell, est le captif de Shinyun. Shinyun jure de se venger de Magnus et d’autres fils de démons.