Ce n’est un secret pour personne que Paramount traverse une période difficile après le rejet de l’offre de Skydance pour racheter la société. Plus tôt cette semaine, les trois co-PDG de Paramount ont annoncé leur intention de réduire de 500 millions de dollars les dépenses grâce à des licenciements et d’autres mesures d’économies. C’est peut-être la raison pour laquelle Paramount a vidé sa famille de sites Web et effacé plus de deux décennies de contenu des sites officiels de Comedy Central, MTV, etc.
Selon The Hollywood Reporter, la série de suppressions de contenu de Paramount a commencé le 24 juin, lorsque MTV News a été supprimée. Désormais, tous les sites liés à Comedy Central, CMT, Yellowstone, Paramount Network et TV Land ont également été réduits à néant. La plupart des sites affichent désormais des messages indiquant aux fans que le contenu qu’ils recherchent est sur Paramount+. Cependant, de nombreux clips et épisodes de The Daily Show et de The Colbert Report ne sont pas sur Paramount+, pas plus que la série complète de South Park. Max détient toujours les droits de diffusion des épisodes réguliers de South Park, tandis que Paramount+ héberge les émissions spéciales de South Park et le film de 1999.
La perte de MTV News a été qualifiée de tragédie par Michael Alex dans un éditorial sur Variety. Alex a été le fondateur de l’édition numérique de MTV News, qu’il a lancée en 1994, alors qu’Internet était balbutiant. Alex a dirigé le site jusqu’en 2007, qui a continué sans lui jusqu’à sa fermeture l’année dernière.
« Les archives de MTV News et d’innombrables autres organisations d’information et de divertissement ont une valeur similaire : elles sont un témoignage vivant de l’histoire du divertissement telle qu’elle s’est déroulée », a écrit Alex. « Et même si elles existent probablement encore quelque part au fond des entrailles de Paramount, il n’est pas difficile d’imaginer qu’une mise à jour à l’échelle du site les supprimerait à jamais. »
Alex a également partagé sa conviction que Paramount pourrait vendre ces archives à un nouveau propriétaire qui pourrait facturer aux lecteurs l’accès à celles-ci. Cela fait suite aux commentaires faits par le co-PDG de Paramount, George Cheeks, lors d’une assemblée publique à l’échelle de l’entreprise. « Nous envisageons de vendre certains actifs appartenant à Paramount. En fait, nous avons déjà embauché des banquiers pour nous aider dans ce processus », a déclaré Cheeks via The Hollywood Reporter. « Et nous utiliserons les recettes pour aider à rembourser la dette et à renforcer notre bilan. »
« L’histoire a besoin de gardiens, pas de propriétaires », a expliqué Alex dans son éditorial pour Variety. « Quiconque possède légalement les archives ne possède pas légalement l’histoire, même s’il possède le travail créatif de milliers d’écrivains, d’éditeurs, de producteurs et d’autres. Ces archives – celles de MTV News, où vous en avez entendu parler en premier – doivent être accessibles au public. »