Autrefois chef des Sims, Rod Humble semble déterminé à démentir son nom de famille avec son dernier projet. Après tout, le pitch est essentiellement la simulation de vie la plus populaire au monde, mais elle est plus grande, plus large et plus détaillée. Alors que Humble et la designer principale Hannah Culver nous parlent à travers une démo étendue, cela ressemble à une pièce avec la série Humble laissée pour compte, mais avec quelques différences cruciales. Paradox promet un monde ouvert avec une personnalisation étendue et une narration émergente, et sur cette base, Life By You a le potentiel de permettre aux joueurs de créer des histoires plus profondes.
« En tant que concepteur de jeux, une chose que j’aime beaucoup, c’est de travailler sur un jeu qui ne devrait clairement pas avoir de conditions de victoire », déclare Humble. « Il y a un joli dicton italien : à la fin de la partie, la reine et le pion retournent dans la même boîte. Il n’y a ni gagnant ni perdant dans la vie. Vous vivez simplement une vie, et les simulations de vie sont une excellente solution. égaliseur. »
Un monde entièrement nouveau
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Notre démo nous met dans la peau de Ronnie, aspirant gourou du jardinier et du fitness. La première chose que nous voyons lorsqu’ils sortent est une maison colorée qui ne serait pas du tout déplacée dans Les Sims. Mais ensuite, la caméra se déplace pour révéler un monde Paradox plus reconnaissable, avec des arbres, une géographie et un son ambiant quasi réalistes. Il s’agit d’une direction visuelle cohérente avec le style caractéristique de l’éditeur, mais Humble affirme que cette approche esthétique répond à un objectif important. « Je voulais un look plus terre-à-terre », dit-il. « Le ton que je voulais vraiment, c’est juste ce sentiment de ‘Hé, je peux vraiment raconter une histoire pertinente’, et notre style ne vous gêne pas et ne vous pèse pas sur la tête. »
Humble ne mentionne pas directement les Sims, mais le lien est facile à voir. Bien sûr, vous pouvez essayer de raconter des histoires sérieuses dans Les Sims, mais lorsque votre personnage se réveille avec des vapeurs caricaturales émanant de son corps non lavé et salue son proche avec « shalooba farken », ou un charabia à cet effet, ce style fixe des limites distinctes pour la forme que votre histoire peut prendre. Vous devez fournir l’essentiel de la profondeur émotionnelle de votre imagination.
Humble et Culver espèrent que le sens plus fort du réalisme de Life By You aidera les joueurs à créer des expériences plus significatives et plus intimes et à explorer des facettes d’eux-mêmes dont ils n’auraient peut-être pas la liberté dans leur vie réelle. Ce désir guide tout, depuis la prise en charge des mods jusqu’à la version à accès anticipé du jeu jusqu’à la possibilité pour les joueurs de personnaliser les populations afin que leurs villes paraissent familières et représentatives de leur propre vie.
« Créer une simulation de vie signifie amener les jeux sur la chose la plus importante au monde – nos vies – et être capable d’aider les joueurs à raconter des histoires auxquelles ils peuvent s’identifier, qui sont très personnelles, qu’ils ne pourraient pas faire sur un autre support. » dit Humble.
Ces histoires se déroulent à travers des dizaines d’actions quotidiennes, y compris aller au travail. La plupart des lieux de travail et des lieux de loisirs dans Les Sims existent sous la forme d’emplacements contenant uniquement du texte dans votre imagination, ou de bâtiments d’apparence élaborée dans lesquels vous ne pouvez pas entrer – ce que les joueurs appellent des « trous à lapins ». Life By You n’a pas de terriers de lapin : que votre personnage fasse ses courses ou qu’il aille travailler, vous gardez le contrôle, le guidant à travers chaque moment ordinaire comme dans chaque décision extraordinaire. Suivre votre personnage en faisant vos courses ou en allant au travail peut sembler banal, mais c’est un changement significatif par rapport aux Sims, où vous ne pouvez pas les contrôler ou les influencer pendant de longues périodes.
Une suite de nouvelles interactions et activités s’ouvre lorsque Ronnie arrive au gymnase. Ils ont des cours à donner, du matériel à nettoyer, des collègues à ignorer et des plans d’affaires à trier – s’ils le souhaitent. Même si nous soupçonnons que vous devrez éventuellement accomplir vos tâches professionnelles pour conserver votre emploi, pour l’instant, Ronnie se promène dans le centre de remise en forme et discute avec un collègue amoureux – une interaction qui introduit la vision de Life By You de la narration émergente, où les facteurs contextuels convergent et entraîner des résultats inattendus. Dans ce scénario, Ronnie choisit une réponse grossière en parlant à leur collègue, mais une combinaison de ses traits de personnalité et de déclencheurs environnementaux signifie que, plutôt que d’être blessé, il tombe un peu plus amoureux de Ronnie.
Culver dit que l’objectif était de recréer aussi fidèlement que possible l’espace entre le chaos et la structure qui alimente les interactions de la vie réelle – où vous ne savez pas si la personne que vous saluez pourrait offrir de simples plaisanteries ou, motivée par des circonstances dont vous ne savez rien, commencer partageant leur histoire de vie. Humble a construit un prototype 2D entièrement fonctionnel de Life By You au début du développement en 2018 afin que l’équipe puisse expérimenter ce type de simulation, en plaçant des scénarios dans le système et en voyant comment ils se sont déroulés avant de les peaufiner et d’en ajouter encore plus.
Le jeux de la vie
Imperturbable, Ronnie rentre chez lui pour une pause déjeuner prolongée, s’arrêtant devant leur maison pour cueillir des fleurs pour un arrangement, ce qui améliore également leurs compétences en jardinage. Le vase qu’ils choisissent est personnalisable et la disposition change visuellement en fonction des fleurs ou autres verdures que vous utilisez.
Cela ne représente qu’une fraction du degré de contrôle granulaire dont vous disposez. Si vous avez un penchant pour, par exemple, les coquillages, un système de fabrication étendu vous permet de créer des objets sur mesure à partir d’eux en les écrasant avec tout ce qui vous plaît. Et si vous rencontrez des difficultés pour localiser les coquillages – ou tout autre élément dont vous pourriez avoir besoin de plus – vous pouvez ajuster les paramètres concernant comment et où ils apparaissent, leur taille et leur couleur, et à peu près tout le reste à leur sujet. « Nous avons adopté une approche maximaliste », déclare Humble. « Nous poussons aussi loin que nous le pouvons, jusqu’à ce que nous atteignions une sorte de limite technique ou de temps difficile. »
« Créer une simulation de vie signifie amener les jeux sur la chose la plus importante au monde : nos vies. »
Rod Humble
Il semble que l’équipe de Humble n’ait pas encore atteint cette limite. Chaque élément et chaque personne de Life By You comporte des scripts modifiables comme ces coquilles. Vous pouvez changer votre chat, vos vêtements ou ceux du chat de votre voisin. Vous pouvez ajuster la taille, la couleur et plusieurs autres caractéristiques de tout objet que vous voyez, ou en créer de nouveaux. Vous pouvez même créer vos propres packs d’extension et les partager avec vos amis. Bien que cela puisse sembler standard pour quiconque a développé ou téléchargé du contenu personnalisé dans Les Sims, vous utilisez ici les mêmes outils que les développeurs tout en créant directement dans le jeu lui-même. Cela supprime tout problème de compatibilité entre le mod et le jeu, vous permettant de choisir ce que vous souhaitez modifier plutôt que de télécharger un pack personnalisé dans son intégralité.
Il existe quelques lacunes et points de friction potentiels. Le dialogue semble plat, et bien qu’il n’y ait pas de problèmes de performances flagrants dans la petite banlieue que nous avons vue, en dehors du contexte d’une démo contrôlée, on ne sait pas comment les systèmes du jeu pourraient céder, en particulier sous le poids des éléments créés par les joueurs. S’il peut tenir sa promesse de présenter une existence virtuelle de manière plus approfondie et plus détaillée, Life By You pourrait encore devenir le batteur des Sims que ses créateurs visent si clairement.
Cette fonctionnalité est apparue pour la première fois dans Revue Edge. Pour des reportages plus approfondis et des interviews comme celle-ci, vous pouvez consulter des numéros individuels sur Magazines Directs ou s’abonner au magazine, sous forme physique ou numérique.