Paradox Interactive subit un gros coup financier avec le jeu de tactique au tour par tour The Lamplighters League, affirmant que les ventes du jeu ont été « une grande déception ». Paradox a également confirmé que des licenciements importants avaient été effectués chez le développeur Harebrained Schemes, mais a précisé que ces licenciements avaient eu lieu au cours de l’été, quelques mois avant la sortie de The Lamplighters League.
La Lamplighters League, une histoire inspirée du pulp sur une société secrète combattant une armée occulte dans les années 1930, semblait potentiellement intéressante lorsqu’elle a été révélée en mars, en partie parce qu’elle était développée par Harebrained Schemes, le studio derrière les RPG Shadowrun. et l’excellent jeu de tactique Battletech. Mais il n’a jamais vraiment semblé gagner beaucoup de popularité auprès des joueurs dans les mois qui ont précédé sa sortie en octobre, et le produit final n’était pas génial : c’est « un jeu de tactique trop ambitieux et techniquement défectueux qui ne peut pas être à la hauteur de son plus grand succès ». influences accomplies », avons-nous déclaré dans notre évaluation de 62 %.
À peine une semaine après la sortie, l’éditeur Paradox Interactive a décidé de jeter l’éponge, affirmant essentiellement qu’il engloutissait le coût de création du jeu comme une perte à hauteur de 248 millions de couronnes suédoises, soit environ 22,8 millions de dollars. Paradox a déclaré que la décision de déprécier les dépenses de développement avait été prise après la sortie de The Lamplighter League, lorsque les ventes n’avaient pas atteint les attentes.
« La Lamplighters League est un jeu amusant avec de nombreux atouts », a déclaré Fredrik Wester, PDG de Paradox, dans un communiqué de presse. « Même si nous constatons un nombre de joueurs prudemment positif dans les services d’abonnement, l’accueil commercial a été trop faible, ce qui est franchement une grande déception. Les projets de jeux sont par nature toujours risqués, mais en fin de compte, nous n’avons pas réalisé de résultats satisfaisants. » Nous sommes au niveau que nous devrions. C’est douloureux mais cela nous donne encore plus envie de retrousser nos manches et de faire mieux. «
Cette évaluation est confirmée sur Steam, où la Lamplighters League a une note d’utilisateurs « plutôt positive » mais un nombre de joueurs lamentablement faible. Selon Steam Charts, le nombre maximal de joueurs simultanés de tous les temps n’était que de 690, soit moins de la moitié du nombre maximal de joueurs simultanés actuel pour Battletech, sorti en 2018. Cela ne dit pas tout, car The Lamplighters League l’est. également disponible sur les consoles Xbox, et le « nombre de joueurs prudemment positif dans les services d’abonnement » – c’est-à-dire Game Pass – lui donnerait probablement un avantage sur cette plate-forme. Mais cette réaction rapide de Paradox indique clairement que personne ne s’attend à un revirement significatif.
Paradox ne se lave pas complètement les mains de la Lamplighters League à ce stade : dans une déclaration fournie à PC Gamer, un représentant de Paradox a déclaré qu’il « travaillait toujours sur notre plan de support post-lancement », bien qu’aucun détail sur ce plan n’ait été fourni. .
« La performance commerciale du jeu est à un niveau bien au-delà de nos attentes », a déclaré le porte-parole. « Comme nous avons revu à la baisse nos prévisions de revenus, nous sommes également obligés de déprécier la valeur comptable du jeu pour qu’elle corresponde à la baisse des revenus attendus. Ceci est inhabituel pour nous. En tant que société cotée en bourse, nous sommes obligés de publier un communiqué de presse concernant un une dépréciation de cette taille.
« Pour l’instant, nous n’avons aucun changement dans le plan post-lancement du jeu. »
L’échec de la Lamplighters League a également mis en lumière des informations faisant état de licenciements chez Harebrained Schemes : une personne prétendant être un ancien employé du studio a déclaré sur les forums Resetera qu’environ 80 % des employés du studio avaient été licenciés en juillet, et plusieurs d’anciens employés ont déclaré sur les réseaux sociaux qu’ils avaient été licenciés par le studio pendant cette période.
Le représentant de Paradox a refusé de fournir des chiffres mais a confirmé que des licenciements avaient eu lieu avant la sortie de The Lamplighter League, affirmant que « le personnel de Harebrained Schemes a été considérablement réduit au cours de l’été alors que le jeu entrait dans sa dernière phase de développement et de préparation au lancement ».