Par ici pour le gaz, mesdames et messieurs

Par ici pour le gaz, mesdames et messieurs est un roman de Tadeusz Borowski. Le livre dresse un tableau dramatique de la manière dont les Juifs venus à Auschwitz ont été traités. Les nouvelles abordent en outre le mode de vie dans ces camps de concentration, tant pour les prisonniers que, dans une certaine mesure, pour les dirigeants. D’autres histoires racontent les luttes auxquelles sont confrontés ceux qui survivent aux camps de concentration une fois revenus à la vie en dehors des camps.

Le narrateur est membre du Kommando, un groupe de prisonniers de travail qui déchargent les nouveaux prisonniers, les dépouillent de leurs biens et nettoient les wagons à bestiaux utilisés pour transporter les Juifs jusqu’au camp. Citoyen polonais, Borowski a été arrêté après avoir été retrouvé avec des copies de ses poèmes et un livre d’Aldous Huxley. Dans ses histoires, Borowski raconte le temps qu’il a passé à travailler avec les Juifs entrant dans les camps ainsi que le temps qu’il a passé à suivre des cours pour devenir infirmier. Il enregistre également des souvenirs d’une époque où il gisait dans la prison d’Auschwitz, convaincu qu’il allait mourir.

Borowski survit à son séjour dans le camp. Ses histoires (« L’offensive de janvier », « Une visite » et « Le monde de pierre ») racontent ce qu’il a vécu après sa libération du camp. Bien qu’il soit libre, l’esprit de Borowski semble toujours captif des choses qu’il a vues et faites dans le camp. Lui et ses amis se demandent s’il est compréhensible qu’une personne qui a dû voler et tuer pour survivre continue d’agir de cette manière.

L’un des thèmes majeurs du roman est l’idée qu’il n’y a pas de limite à la cruauté qu’un homme peut faire subir à un autre. Borowski a appris à quel point les gens peuvent être cruels les uns envers les autres. Malgré leur cruauté, les humains ont également la capacité d’être altruistes et de se sacrifier dans leur désir d’aider les autres. Ces deux facettes de l’humanité sont explorées dans les histoires de Borowski.