Et dire que tout commence si innocemment. Mario reçoit une lettre de la princesse Peach l’invitant à se rendre dans la ville de Rogueport pour une chasse au trésor. Le nom de cette destination est peut-être un léger signal d’alarme, mais rien d’autre n’indique que vous n’êtes pas partant pour une autre aventure familiale. Vous arrivez ensuite à Rogueport et l’un des premiers PNJ vous rappelle que la mort arrive pour nous tous. Si vous préférez un rappel plus visuel, pourrions-nous vous indiquer la potence de la place principale ?
Rogueport est un coin miteux, abritant des voyous Bob-omb et des Goombas en cavale. Même les Piantas, qui semblaient si innocents dans Super Mario Sunshine, dirigent une organisation du crime organisé, leur dialogue parodiant les Goodfellas réussissant à faire ressembler Mario à un portrait sensible des Italiens. Et la ville est une déclaration d’intention à plus d’un titre, indiquant clairement qu’Intelligent Systems n’a aucun intérêt à nous emmener dans une énième visite du Royaume Champignon.
Au lieu de cela, Mario visite des îles tropicales hantées, des trains chics et Glitzville, une horreur criarde accueillant un tournoi de combat corrompu dans lequel il doit concourir sous le nom de « Le Grand Gonzalez ». C’est en visitant Twilight Town, cependant, que nous réalisons que nous ne sommes vraiment plus au Kansas. Ses habitants aux yeux jaunes et à la peau macabre font partie des PNJ les plus maudits jamais vus dans un jeu Mario. Ce qui constitue le moindre de leurs problèmes, car la véritable malédiction qui pèse sur la ville transforme ses citoyens en porcs. Lorsqu’une mère est frappée, son fils demande à Mario : « Est-ce que les cochons mangent bien ? »
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Il y avait des allusions à ce sens de l’humour merveilleusement méchant dans le prédécesseur du jeu N64, qui faisait référence à Taxi Driver et accusait parfois Mario du meurtre d’un pingouin. Mais c’est quand même choquant de jouer à quelque chose mettant en vedette la mascotte de Nintendo qui a une blague vérifiant la loi martiale. Profitant de son extérieur mignon, ThousandYear Door se livre à des quêtes secondaires dans lesquelles vous déplacez clairement de la contrebande. Où vous combattez un dragon qui vous propose de renifler ses pattes. Où Mario est constamment embrassé par des personnages féminins, dont Flurrie, une actrice diva dont la conception des personnages n’est qu’une raison supplémentaire pour laquelle il est peu probable de voir une réédition sur Switch de si tôt. Il est clair que les censeurs internes de Nintendo ont passé l’année 2004 à prendre de très longues vacances.
Ce qui est encore plus impressionnant est la quantité de cette matière qui atterrit. Mis à part certains discours fastidieux du milieu des années 2000, c’est un prétendant au travail de traduction le plus drôle jamais réalisé par Nintendo. (Désolé, Animal Crossing: New Horizons, vous auriez dû écrire plus de blagues sur le moment où nous avons attrapé notre millième bar.) Aussi sombre que cela puisse paraître, en fin de compte, c’est un pastiche aussi affectueux de la formule Mario que vous trouverez. Bowser n’est pas le principal antagoniste, mais passe le jeu à essayer de l’être. Luigi se lance dans sa propre quête ridicule qui reflète la vôtre, ses longues histoires à ce sujet endormant Mario en quelques phrases. La princesse Peach est kidnappée, bien sûr, mais reste enfermée avec un superordinateur qui tombe amoureux d’elle. Il y a une longue séquence où la princesse et la machine discutent du sens de l’amour, rendue encore plus drôle par le jeu qui le joue complètement directement.
Cette sincérité est l’arme secrète du jeu. Les bonnes blagues sont accompagnées d’un formidable casting de compagnons sincères. Il y a Koops, un timide Koopa Troopa en quête de venger son père (pardonnez la configuration générique ; il y a un grand rebondissement), et Bobbery, un marin de Bob-omb et veuf qui a besoin de votre aide pour se remettre de son chagrin et raviver son amour pour le monde. mer. Et Vivian, un fantôme qui apprend à défier ses frères et sœurs et à s’associer avec un véritable allié (voir « Perdu dans la traduction »). Cela ne veut pas dire que le jeu ne laisse pas de place dans son casting à des personnages plus idiots – comme Mme Mowz, une cambrioleuse de souris dont les scènes avec Mario donnent un aspect chaste à la relation Catwoman-Batman. « Qui est ce beau morceau de fromage ? » en effet.
« Pourtant, si le récit de Thousand-Year Door surprend constamment, le combat est bien plus traditionnel. »
Pourtant, si le récit de Thousand-Year Door surprend constamment, le combat est bien plus traditionnel. Les nouveaux arrivants qui ont entendu les demandes des fans pour que la série ramène ce système de combat pourraient être surpris de voir à quel point il est conservateur. Les combats sont des aventures au tour par tour qui sembleront familières à tous ceux qui ont joué à un RPG, et vraiment familières aux joueurs du premier jeu. Il y a quelques belles améliorations, comme la façon dont les pressions sur les boutons au bon moment peuvent rendre vos attaques plus fortes et vous défendre contre les coups ennemis, et les badges à collectionner qui vous donnent accès à des capacités de combat, des pouvoirs ou des compromis qui renforcent une attaque tout en la désactivant. un autre. Mais ce sont des idées tirées de Paper Mario 64 – et dans le premier cas, une idée qui est mieux exécutée dans les RPG portables Mario & Luigi.
Heureusement, la seule innovation majeure en matière de combat ici est un chronomètre absolu. À chaque rencontre avec un ennemi, le jeu se lève sur un rideau, révélant que vous vous battez désormais sur une scène littérale devant un public. Plus vous combattez avec style, plus ils vous applaudiront, remplissant un compteur pour alimenter vos mouvements spéciaux. Les fans lancent des power-ups ; les chahuteurs jettent des pierres. Vous pouvez même faire appel directement à la foule, en lui envoyant des baisers et en le martelant sans vergogne. Mario saluant le public comme un enfant dans une pièce de théâtre qui vient de repérer ses parents ne lui rapportera peut-être pas un Olivier, mais c’est adorable. Du point de vue de la présentation, la scène est une idée brillante, à la fois embrassant et exposant les formalités absurdes du RPG au tour par tour, où tout le monde attend poliment de s’attaquer, comme du pur théâtre. Cela se marie parfaitement avec l’ambiance anarchique du Muppet Show du jeu, consistant à mordre la main qui se nourrit tout en offrant un grand spectacle. Vous ne trouverez pas de RPG qui cache avec autant de succès les combats anciens en les noyant dans le charisme et en charmant ce côté de Persona 5.
Pourtant, c’est une longue aventure, et à mesure que les ennemis commencent à se répéter et que les mini-jeux de combat autrefois nouveaux deviennent une routine, les batailles ressemblent de plus en plus à des distractions par rapport aux bons moments. Trop souvent, un jeu de réflexion amusant à la Zelda perd son rythme parce que vous êtes interrompu par l’arrivée d’un ennemi. L’avant-dernier chapitre, quant à lui, fait exploser Mario sur la Lune – mais ce qu’il y trouve, ce sont des monstres rocheux que nous en avions assez de combattre des heures auparavant. Un voyage en train où vous devez résoudre des mystères avec un aspirant Poirot utilise le combat avec beaucoup plus de parcimonie, en rappelant que les points forts du jeu sont sa narration et ses personnages.
Apparemment, en reconnaissance de ces défauts, chaque Paper Mario a depuis essayé une nouvelle approche de ses mécanismes. Super Paper Mario sur Wii est un jeu de plateforme et de réflexion – un slam-dunk, compte tenu de sa star, mais ce jeu par ailleurs imaginatif se transforme trop souvent en une corvée obsédée par le retour en arrière. Sticker Star sur 3DS s’appuie sur des autocollants à usage unique pour ses restes, encourageant de manière irritante un jeu restreint. Color Splash de la Wii U propose des combats de cartes fastidieux qui semblent avoir fait l’objet d’une ingénierie inverse pour rendre le GamePad nécessaire.
L’innovation est généralement l’une des forces de Nintendo, il est donc frustrant de la voir lutter pour autant de jeux d’affilée. Si l’un de ces successeurs avait trouvé un système de combat aussi abouti que, par exemple, les jeux Mario + Lapins Crétins d’Ubisoft, les fans réclamant un retour aux racines RPG de la série seraient sûrement beaucoup plus silencieux. Mais même si nous vous conseillons de faire attention à ce que vous souhaitez – le triste sort de la série Mario & Luigi, aujourd’hui disparue, montre ce qui se passe lorsqu’une formule de RPG ne parvient pas à évoluer – la demande d’une suite avec ce même casting et ce même degré d’imagination est facile. comprendre. Malheureusement, Nintendo a légiféré sur cette possibilité.
Star comme tu veux continuer
« Peut-être que c’est trop demander de vouloir que la star d’une franchise cinématographique d’un milliard de dollars recommence à apparaître dans des jeux avec des blagues sur la loi martiale et sur le fait de manger sa mère. »
En commençant par Sticker Star, Shigeru Miyamoto a demandé à l’équipe d’utiliser autant que possible les personnages existants de l’univers de Mario. Fini donc les esprits violets et les souris qui aiment les baisers. Dommage, étant donné le sentiment que n’importe quoi pouvait se trouver à l’autre bout de ces tuyaux de distorsion, c’est ce qui a fait de la Porte millénaire un régal si anarchique. Ce jeu démontre que la comédie consiste à renverser les attentes, ce qui est beaucoup plus difficile à réaliser lorsque vos suites sont forcées d’être des versions légèrement sarcastiques des repaires et des visages habituels.
Miyamoto a également demandé à l’équipe de moins se concentrer sur la narration, en disant : « C’est bien sans histoire » – cet aperçu est tiré d’une interview d’Iwata Asks qui tente de vous vendre sur Sticker Star. C’est particulièrement exaspérant quand on considère à quel point Thousand-Year Door (un jeu qui commence littéralement par l’ouverture d’un livre de contes) aime filer une bonne histoire. La conspiration corrompue du ring de combat. Le lâche chasseur de trésors prêt à se sacrifier courageusement pour son équipage. La romance tragique entre l’ordinateur et la princesse. Ces histoires restent avec vous longtemps après que les punchlines disparaissent de la mémoire. Le créateur de Mario connaît évidemment une chose ou deux en matière de conception de jeux, mais cela ressemble davantage à l’appel créatif que vous attendez du producteur du film Super Mario Bros, décevant et sans risque d’Illuminations.
C’est peut-être trop demander de vouloir que la star d’une franchise cinématographique d’un milliard de dollars recommence à apparaître dans des jeux avec des blagues sur la loi martiale et sur le fait de manger sa mère. La comédie est un art risqué, et l’équilibre entre le cœur et l’obscurité de Thousand-Year Door aurait facilement pu mal tourner. Peut-être devrions-nous être reconnaissants à Nintendo de ne jamais avoir pris le risque de lui donner un véritable rappel.
En effet, The Origami King, le plus récent opus de la série, a obtenu un 8 dans ces pages pour être allé presque complètement dans l’autre sens, avec un ton comique plus léger et plus doux qui lui a permis d’échapper à l’ombre de son prédécesseur. Il s’agit d’un jeu dans lequel Mario lance joyeusement des confettis pour guérir un monde brisé, plutôt que de plaisanter sur l’imposition d’une dictature. C’est agréable d’avoir enfin un nouveau Paper Mario qui mérite un petit jet de confettis, même si une partie d’entre nous manquera toujours la Nintendo plus sombre que la série montrait autrefois – une personne prête à se lancer dans un humour de potence littéral.
Cette fonctionnalité est apparue à l’origine dans Revue Edge numéro 389. Pour des fonctionnalités plus fantastiques, vous pouvez abonnez-vous à Edge ici ou récupérez un seul numéro aujourd’hui.