Cela fait déjà plus de 20 ans que la Nintendo 64 était la dernière offre de la société. En 2001, le N64 était sur le point de sortir tandis que son successeur, le GameCube, se préparait pour le lancement. Juste avant de raccrocher son chapeau, la N64 a sorti un dernier chant du cygne sous la forme de Mario de papier. Créé à l’origine pour faire suite à la Super Nintendo RPG Super Mario, il s’est transformé en son propre truc et a lancé une toute nouvelle sous-franchise.
Le jeu est souvent applaudi pour son histoire charmante et son gameplay agréable, mais ce qui est sans doute la véritable vedette de la série, c’est la conception artistique de l’original. Mario de papier. Alors que d’autres jeux de l’époque ont montré visuellement leur âge, Mario de papier a vieilli avec grâce grâce à son attachement à une esthétique spécifique. Pour qu’un jeu qui a plus de 20 ans reste beau, même dans le sillage de nouveaux systèmes, cela prouve pourquoi il est aussi important d’avoir une direction artistique forte que de pousser le nombre de polygones à l’écran.
L’apparence intemporelle de Paper Mario
Alors que la Nintendo 64 était peut-être à la pointe de la technologie à l’époque, des jeux qui étaient autrefois des étourdissements graphiques comme Sombre parfait ont été éclipsés par ceux qui ont suivi au fil des ans. Naturellement, à chaque nouvelle génération de consoles, la puissance de chaque machine fait place à des capacités techniques plus impressionnantes. Cependant, aussi beaux que puissent être ces jeux lorsqu’ils arrivent pour la première fois sur les étagères, c’est une force superficielle qui deviendra probablement victime du passage du temps.
Alors que quelque chose comme Uncharted : la fortune de Drake en 2007 a depuis été éclipsé en termes de graphismes réalistes, Mario de papier conserve un style authentique qui lui est propre. Le choix de s’engager dans une apparence de livre de contes avec tous ses personnages et lieux ayant un aspect papier ou carton a aidé le jeu à se suffire à lui-même.
C’est un choix de conception simple, mais qui a porté ses fruits. Alors que même les jeux N64 les plus acclamés par la critique comme Super Mario 64 et Ocarina du temps sont souvent moqués pour leurs graphismes 3D désormais en bloc, Mario de papier est épargné de ces mêmes comparaisons grâce à sa direction artistique intemporelle.
L’importance d’une direction artistique forte dans le jeu
Mario de papier (ainsi que ses suites) ne sont pas les seuls jeux à illustrer l’importance d’une direction artistique forte dans les jeux. Cela ne veut pas dire que repousser les limites et innover dans les prouesses graphiques n’est pas important ; faire de nouvelles découvertes pour ce qui peut être réalisé avec les dernières technologies de jeu est important et peut donner des résultats vraiment magnifiques, comme en témoignent des titres comme Assassin’s Creed : Walhalla.
Mais il y a un équilibre à trouver pour qu’un jeu ne soit pas délaissé en quelques années seulement. En 2002, l’année d’après Mario de papier, Nintendo a sorti un autre titre remarquable en La Légende de Zelda : The Wind Waker. Malgré un premier contrecoup pour ses visuels plus caricaturaux, Wind Waker est resté dans les mémoires comme l’une des entrées les plus étonnantes de la franchise. Cela est particulièrement évident dans le remaster Wii U 2014, qui a utilisé quelques légères améliorations et a rendu un jeu de 12 ans aussi intemporel que jamais.
Cela peut également être vu en dehors des titres Nintendo, avec certaines versions de Capcom comme Joe le voyant et Okami avec des designs visuels particulièrement magnifiques. Ce dernier jeu a été porté de nombreuses fois au fil des générations et continue d’être loué pour son esthétique peinte. Les sauts et les limites réalisés avec les graphiques comme on le voit dans les projets Unreal Engine 5 sont certainement importants, mais la valeur d’une direction artistique forte mérite également d’être notée.
Mario de papier est disponible sur N64, et est également jouable via Nintendo Switch Online + Expansion Pack.
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