Papa Kirk reçoit un accueil chaleureux au camp des Blue Jays

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DUNEDIN, Floride – Les garçons étant des garçons, le receveur Alejandro Kirk a été chaleureusement accueilli lors de son arrivée au complexe de développement des joueurs des Blue Jays jeudi.

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Quand il est entré dans la cage des frappeurs, sa chanson accrocheuse, El Mechon, jouait. Il y a eu un gros câlin ludique de Bo Bichette, une salutation du nouvel entraîneur de banc Don Mattingly et généralement de bonnes vibrations tout autour.

« C’est un gars adorable », a déclaré le gérant John Schneider à propos de son receveur populaire qui l’a finalement amené au camp pour commencer à jouer au rattrapage. « Nous aimons tous ce qu’il fait sur le terrain et au club-house.

« C’était bien pour lui d’entrer et heureux pour lui et (sa partenaire Sofia) et le bébé (Emilia). L’ambiance s’accélère lorsque vous intégrez Kirky dans le mix.

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Avec son arrivée retardée de plus de deux semaines alors que Kirk restait en Californie en attendant la naissance de sa fille, plus son absence était longue, plus il lui manquait, surtout avec un agenda plus chargé que d’habitude ce printemps en raison des changements de règles de la MLB.

Mais avec le frisson d’être un père pour la première fois qui le soutient, Kirk est heureux de se mettre au travail avec beaucoup d’entraînement printanier restant pour se préparer à la saison 2023.

« Je me sens beaucoup mieux … pas autant de stress que ces dernières semaines », a déclaré Kirk par l’intermédiaire du traducteur de l’équipe Tito Lebron. « J’ai mon bébé et je me sens bien à ce sujet. Je me sens excité. Il est maintenant temps de se préparer pour la saison.

Kirk a perdu peu de temps dans ce département après avoir pris l’avion depuis la Californie deux jours après la naissance de sa fille.

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Il est arrivé à l’installation des Jays dans l’obscurité précédant l’aube jeudi, se mettant au travail peu après 6 heures du matin. À 10 h 30, il était dans la cage des frappeurs aux côtés de ses coéquipiers Bichette, Matt Chapman et d’autres.

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L’équipe ne s’attend pas à beaucoup de difficultés à Kirk pour se mettre en condition de jeu. Avec la journée d’ouverture encore dans quatre semaines, il reste beaucoup de temps – et beaucoup d’action dans la Grapefruit League -.

« Je sais que je n’ai pas l’entraînement régulier du printemps, c’est court », a déclaré Kirk. « Je devrai peut-être travailler un peu plus dur pour me préparer pour la saison, mais en même temps, je vais être plus intelligent. »

Les Jays ont été proactifs à cet égard, envoyant une paire d’entraîneurs en Californie pour travailler avec Kirk la semaine dernière alors qu’il attendait l’arrivée tardive d’Emilia.

« Tout le temps où j’étais en contact avec l’organisation, j’ai donc pu faire à peu près tout sauf frapper sur le terrain », a déclaré Kirk. « Je frappais depuis les cages. Je travaillais sur la défense avec la machine à lancer travaillant sur mon blocage.

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« L’équipe était super avec ça. »

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Avec un voyage à la World Baseball Classic maintenant hors de propos – le retard a laissé Kirk avec trop de travail à faire – tout le monde autour de l’équipe peut respirer et travailler à un rythme raisonnable. Bien que déçu de ne pas pouvoir représenter l’équipe du Mexique, Kirk a déclaré que l’équipe et la famille passent avant tout.

Schneider et son équipe ont un plan en place pour rattraper Kirk dans ses devoirs, une tâche aidée par le fait qu’il nécessite généralement peu d’entretien.

« Nous le considérons comme un joueur de position normale qui arrive au début du camp où vous lui donnez probablement environ une semaine pour se préparer avant qu’il n’entre dans les matchs », a déclaré Schneider. « Il a été assez bien rattrapé pour faire des choses, alors assurez-vous simplement qu’il est bon pour se mettre les pieds sous lui, se mettre aux chauves-souris, attraper certains des nouveaux (lanceurs). »

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Pour aider les choses, les compétences de frappe de Kirk sont si solides qu’il n’y a pratiquement aucune inquiétude à ce que le natif de Tijuana prenne vie avec la batte dans ses mains rapidement.

En conséquence, Schneider est enthousiasmé par l’impact que Kirk peut avoir au marbre et comment son approche polyvalente améliore la gamme.

« Quand il va bien, c’est une tonne de buts et de contacts durs », a déclaré Schneider. «Je pense que la façon dont nous construisons maintenant, vous mettez cela au milieu de l’ordre avec des gars qui, espérons-le, ne seront pas en haut de l’ordre, puis le feront passer pour les gars en bas.

« C’est un profil unique et un très bon profil à avoir au milieu d’une commande. Cela va certainement allonger la gamme.

Ce seront certainement quelques semaines chargées pour Kirk alors qu’il se familiarise avec les nouvelles armes du personnel de lanceurs des Jays. Schneider pense que l’action du jeu pourrait arriver dès la semaine prochaine, peut-être à temps pour la prochaine apparition de l’as Alek Manoah.

En attendant, il était ravi d’être de retour et de reprendre là où il s’était arrêté dans ce qui était une excellente campagne 2022.

Non seulement le joueur de 24 ans a été All-Star et Silver Slugger pour la première fois, mais il a mené tous les attrapeurs de la MLB à la fois en moyenne au bâton (.285) et en pourcentage de base (.372.)

Pas étonnant, alors, qu’il ait eu un accueil si bruyant de la part de ses camarades garçons en bleu.

« Ce sont mes coéquipiers … ils ont organisé un spectacle », a déclaré Kirk. « C’était génial. C’est super d’être ici pour faire ce que tu aimes faire et être avec mes coéquipiers.