Panencéphalite sclérosante subaiguë

Normalement, le virus de la rougeole ne cause pas de lésions cérébrales. Cependant, une réponse immunitaire anormale à la rougeole ou, éventuellement, à certaines formes mutantes du virus peut entraîner une maladie grave et la mort. Cette réponse entraîne une inflammation du cerveau (gonflement et irritation) qui peut durer des années.

La SSPE a été signalée dans toutes les régions du monde, mais dans les pays occidentaux, il s’agit d’une maladie rare.

Très peu de cas sont observés aux États-Unis depuis le début du programme national de vaccination contre la rougeole. La SSPE a tendance à survenir plusieurs années après qu’une personne a contracté la rougeole, même si la personne semble s’être complètement remise de la maladie. Les hommes sont plus souvent touchés que les femmes. La maladie survient généralement chez les enfants et les adolescents.

Les symptômes de la SSPE se produisent en quatre stades généraux. À chaque étape, les symptômes sont pires que l’étape précédente :

• Stade I : Il peut y avoir des changements de personnalité, des sautes d’humeur ou une dépression. De la fièvre et des maux de tête peuvent également être présents. Cette étape peut durer jusqu’à 6 mois.
• Stade II : Il peut y avoir des problèmes de mouvements incontrôlés, notamment des spasmes musculaires et des spasmes musculaires. D’autres symptômes qui peuvent survenir à ce stade sont la perte de vision, la démence et les convulsions.
• Stade III : Les mouvements saccadés sont remplacés par des mouvements de contorsion (torsion) et de rigidité. La mort peut survenir à la suite de complications.
• Stade IV : Les zones du cerveau qui contrôlent la respiration, le rythme cardiaque et la tension artérielle sont endommagées. Cela conduit au coma puis à la mort.

Il peut y avoir des antécédents de rougeole chez un enfant non vacciné. Un examen physique peut révéler :

• Dommages au nerf optique, qui est responsable de la vue
• Dommages à la rétine, la partie de l’œil qui reçoit la lumière
• Contractions musculaires
• Mauvaise performance aux tests de coordination motrice (mouvement)

Les tests suivants peuvent être effectués :

• Électroencéphalogramme (EEG)
• IRM cérébrale
• Titre d’anticorps sériques pour rechercher des signes d’infection antérieure par la rougeole
• Ponction lombaire

Il n’existe aucun remède contre la SSPE. Le traitement vise généralement à contrôler les symptômes. Certains médicaments antiviraux et médicaments qui renforcent le système immunitaire peuvent être essayés pour ralentir la progression de la maladie.

La SSPE est toujours mortelle. Les personnes atteintes de cette maladie meurent 1 à 3 ans après le diagnostic. Certaines personnes peuvent survivre plus longtemps.

Appelez votre fournisseur de soins de santé si votre enfant n’a pas terminé ses vaccins prévus. Le vaccin contre la rougeole est inclus dans le vaccin ROR.

La vaccination contre la rougeole est la seule prévention connue de la SSPE. Le vaccin contre la rougeole a été très efficace pour réduire le nombre d’enfants touchés.

La vaccination contre la rougeole doit être effectuée conformément au calendrier recommandé par l’American Academy of Pediatrics et les Centers for Disease Control.

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