« Pamela ; ou la vertu récompensée » de Samuel Richardson est un roman épistolaire de bonnes manières. Le roman détaille les épreuves auxquelles Pamela est confrontée lorsque M. B, son employeur, tente de compromettre sa vertu et la kidnappe même. « Pamela ; ou la vertu récompensée » démontre les difficultés et la valeur d’une jeune femme à maintenir sa chasteté.
Après la mort de la femme de Pamela, son fils, M. B, engage Pamela et est très gentil avec elle. Les parents de Pamela s’inquiètent de la vertu de leur fille lorsqu’ils apprennent ses attentions. Dans le Bedfordshire, M. B tente à plusieurs reprises le service de Pamela, mais elle le refuse. Mme Jervis défend Pamela, mais il accuse également Pamela d’avoir terni sa réputation et lui permet finalement de partir sans surveillance. Pamela est transportée au domaine de M. B dans le Lincolnshire où elle est détenue sous l’étroite surveillance et la persécution de la cruelle Mme Jewkes. Pamela entame une correspondance secrète avec M. Williams, un ecclésiastique local, qui tente d’aider Pamela à s’échapper. M. B soupçonne une liaison amoureuse entre Pamela et M. Williams et fait emprisonner à tort l’ecclésiastique pour dettes. Pamela échoue dans ses tentatives d’évasion et M. B arrive dans le Lincolnshire pour tenter à plusieurs reprises le retour de Pamela. M. B licencie plusieurs de ses serviteurs du Bedfordshire pour avoir tenté d’avertir Pamela de son projet de la trahir avec un faux mariage.
Après que Pamela ait insulté M. B, Pamela est licenciée et commence son voyage jusqu’au domicile de ses parents. M. B lit le journal de Pamela et est touché par sa cruauté et son pardon. Il écrit à Pamela, la suppliant de revenir et de l’épouser. Pamela revient et M. B propose. M. B renonce à sa sœur pour avoir écrit une lettre impertinente le condamnant pour avoir ruiné ou épousé Pamela. Pamela rencontre la noblesse du quartier qui vante sa beauté et sa vertu. M. Andrews, le père de Pamela, arrive dans le Lincolnshire et retrouve sa fille. Il part, content de sa situation actuelle. Pamela et M. B se marient secrètement et sont heureux ensemble. Lady Davers rend visite et tourmente Pamela parce qu’elle croit que Pamela n’est pas mariée et a renoncé à sa vertu. Après plusieurs conflits entre Lady Davers, M. B et Pamela, Lady Davers se réconcilie avec le match et fait l’éloge de Pamela.
Pamela et M. B retournent dans le Bedfordshire où les serviteurs fidèles à Pamela sont réintégrés. Pamela rencontre Miss Goodwin, la fille illégitime de M. B, et obtient la permission de M. B pour que la fille lui rende visite lors de sa prochaine pause scolaire. Pamela est parfaitement heureuse, à la seule exception du désir de tomber enceinte. M. B place les parents de Pamela dans son domaine du Kent. M. B et Pamela s’aiment beaucoup et sont heureux. Pamela est un exemple des récompenses que peut récolter une vertu soutenue.