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L’Irlandais Padraig Harrington a tiré un 9 sous la normale 62 samedi pour prendre la tête par cinq coups au championnat de la Coupe Charles Schwab à Phoenix.
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Harrington se situe à 21-moins de 192 après avoir ouvert avec un aigle et réussi sept oiselets sans bogeys pour dépasser le Néo-zélandais Steven Alker, dont le troisième tour 68 semblait plutôt piéton.
« Eh bien, Padraig m’a botté le cul aujourd’hui, c’est essentiellement ce qui s’est passé », a déclaré Alker.
Le score de Harrington sur 54 trous est le plus bas de l’histoire du tournoi et son 62 était son score le plus bas sur le Champions Tour.
« Vous savez, aujourd’hui était une bonne journée », a déclaré Harrington. « Je pense que j’ai joué assez solide tout du long et j’attendais juste une bonne journée comme aujourd’hui. … Alors, oui, le jeu a été bon et si votre jeu est bon, de bonnes choses comme ça vous arrivent. Mais je dirai que vous devez faire très attention à ce que vous voulez, car j’ai dit au début de la semaine que je voulais un tournoi de 72 trous. Je serais mieux avec un 54, n’est-ce pas ?
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Le score de Harrington sur 54 trous marque également le plus bas de tous les joueurs cette saison sur le circuit senior.
Même ainsi, Harrington a déclaré qu’il ne tenait rien pour acquis lors de la ronde finale de dimanche.
« J’ai toujours été un meilleur chasseur que meneur », a déclaré Harrington. « Nous irons voir demain ce qui se passe. Je me suis certainement donné quelques options. Vous savez, cinq d’avance, alors j’espère que j’irai là-bas et que je jouerai bien et que je pourrai dire à la foule que si cela ne se passe pas de cette façon, eh bien, nous devrons creuser profondément et trouver une autre façon de gagner.
Alker est son concurrent le plus proche à 16 sous, cinq coups en arrière. Il a posté une carte propre mais avec seulement trois birdies.
« (Harrington) a eu une belle ronde, juste en quelque sorte retiré sur le neuf de retour », a déclaré Alker. « J’essayais juste de faire quelques oiselets. Je ne me suis pas vraiment donné autant d’occasions ces deux derniers jours, donc ce premier neuf, vous voulez obtenir quelques oiselets tôt, donc ce n’est pas tout à fait arrivé. Ouais, c’est là pour prendre. J’ai beaucoup de chasse à faire maintenant pour gagner le tournoi, mais oui, fais une bonne nuit de sommeil et tout ira bien.
Brian Gay est troisième en solitaire à moins-15, six coups après un 66. L’Allemand Alex Cejka (63) est quatrième à moins-14 tandis que le Sud-Africain Retief Goosen (68) est cinquième à huit coups.