L’univers de Guillermo del Toro est bel et bien vivant dans Pacific Rim: The Black, une série animée qui cherche à étendre le monde de Jaegers et Kaiju avec une histoire entièrement originale qui s’appuie simultanément sur les films existants tout en se tenant à l’écart d’eux.
Se déroulant après les événements de Pacific Rim et de sa suite polarisante, The Black mène la bataille en Australie alors que les frères et sœurs adolescents Hayley et Taylor Travis sont laissés pour compte par leurs parents à la suite de la dévastation et n’ont d’autre choix que de piloter un mech géant et de prendre retour chez eux. C’est idiot, exagéré et rempli d’un merveilleux mélodrame.
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Avec l’arrivée de la deuxième saison sur Netflix cette semaine, nous avons eu l’occasion de rencontrer le créateur de la série Greg Johnson pour parler de l’expansion de l’univers Pacific Rim, de l’animation 3D, des univers cinématographiques et bien plus encore.
Le joueur: Pacific Rim – bien qu’un hommage affectueux au kaiju, au mecha et à l’anime – est un film assez simpliste à la base. Comment était-ce de prendre cette tradition et de la développer si massivement dans The Black et ses deux saisons en cours?
Greg Johnson : Oui, des monstres géants combattant des robots géants sont assez simples. Pour arriver à ce point de conflit d’une manière intéressante, c’est là que le talent artistique entre en jeu. La construction du monde qui existe dans les films originaux est trompeusement énorme. La montée du Kaiju pose un problème que le monde de la technologie et le monde de la classe ouvrière ne doivent affronter qu’en s’unissant. Des partenariats doivent être forgés. Des alliés improbables. Il y a tellement de potentiel de caractère à explorer dans des relations aussi diverses.
Et la dérive. Pour monter une défense, deux têtes valent toujours mieux qu’une, ce qui est également le cas pour manier nos armes les plus efficaces, les Jaegers. Je veux dire, à quel point l’idée que « se rassembler » via la dérive devient une nécessité pour résoudre un problème plus important est-elle cool? Et une fois que Drift Space est établi, les possibilités de narration sont énormes. Nous plongeons dans une partie de cela dans la série.
Et les Précurseurs, hautement intelligents, sont des architectes génétiques. Pourquoi s’arrêter à concevoir des créatures massives qui ne sont destinées qu’au combat ? Il y a plus de façons de gagner une guerre que par un assaut frontal, et il serait logique que les Précurseurs élargissent leur champ d’action lorsqu’il s’agit de créer des combattants.
Les films ont introduit cette tradition cool, et tout ne demande qu’à être développé.
GÉ : Ce n’est pas non plus la première propriété du genre kaiju à recevoir une adaptation d’anime 3D basée sur une nouvelle distribution plus jeune de personnages se lançant dans leur propre aventure. Y avait-il un défi associé à reconstituer cette histoire tout en s’assurant qu’elle offre quelque chose aux fans du film original ?
GJ : Je pense qu’il y a toujours un risque à adapter une grande franchise pour un petit écran et à ne pas utiliser de personnages établis pour conduire les nouvelles histoires. Si Raleigh Becket était la seule raison pour laquelle les gens regardaient le premier film, je pense qu’il devrait être dans la série. Mais Pacific Rim est bien plus qu’un pilote de Jaeger. Il s’agit d’un large éventail de personnages combattant l’apocalypse à leur manière. C’est une approche que nous avons adoptée en mettant en vedette une unité familiale comme les Travis au cœur de notre série.
GÉ : Le mouvement lourd et délibéré des Jaegers dans Pacific Rim est une grande raison pour laquelle ils sont si aimés, et aussi pourquoi la suite a échoué. Était-ce quelque chose que The Black espérait recréer dans ses séquences d’action sans s’aventurer trop loin dans le territoire de l’anime ? Je suppose que c’est un équilibre qui s’ajuste continuellement, tout bien considéré.
GJ : Faire en sorte que les Jaegers et Kaiju se sentent gros, encombrants et lourds était avant tout dans notre esprit lorsque nous avons abordé ce projet. Cela est devenu particulièrement important dans une série où le simple environnement désertique de l’Outback australien n’offre pas beaucoup d’occasions d’établir une échelle. Les rochers et les mesas sont de toutes tailles, de sorte qu’un géant solitaire ne peut pas être différent dans ce paysage d’une personne de taille normale. Ainsi, chaque occasion d’établir la taille et le poids devait être poursuivie. Cela irait à l’encontre de toute la prémisse si les robots et les monstres se déplaçaient avec l’agilité d’un danseur. Nous devions sentir le tonnage quand ils faisaient un pas ou se faisaient renverser. Est-ce que cela le rend moins « anime » ou non, je ne sais pas. Mais cela semble définitivement plus conforme à ce que Guillermo del Toro avait envisagé.
GÉ : Pensez-vous qu’il y a une stigmatisation préétablie à surmonter en ce qui concerne l’animation 3D dans l’univers de l’anime ? Pendant des années, cela a toujours été un aspect polarisant lorsqu’il est présenté dans des émissions plus traditionnelles, mais avec Pacific Rim: The Black, c’est une esthétique visuelle qui résume toute l’expérience et n’a pas peur de la rendre claire.
GJ : Nous avons eu cette discussion très tôt dans le développement. En cherchant la réponse à ce qu’est l’anime, il n’y a pas deux réponses identiques. Une entreprise comme Polygon a réalisé une énorme quantité d’animes, et même ils admettront que c’est difficile à définir. L’anime s’est développé en tant que forme d’art à bien des égards, pourquoi pas dans la technique d’animation ?
En ce qui concerne la 3D cel-shaded, il y a beaucoup de raisons pour lesquelles nous sommes allés dans cette direction. Lorsqu’il s’agissait de la conception complexe d’un Jaeger, on a estimé que la 2D serait probablement décevante, même avec beaucoup d’argent. Presque par défaut, Jaegers devait être en 3D. Le même cas pourrait être fait à propos du Kaiju. Si nous opposions 2D Kaiju contre 3D Jaegers, le résultat ne serait pas aussi excitant visuellement. Il en va de même pour les véhicules. Même si nous devions opter pour une version hybride de personnages 2D et Jaegers 3D, Kaiju et véhicules, nous n’étions pas convaincus que cela ressemblerait à un monde cohérent.
Le cel-shading nous a donné un aspect 2D mais avec des avantages 3D. En ce qui concerne le débat sur la question de savoir si l’anime en 3D est considéré comme un « vrai » anime, il y a des arguments passionnés des deux côtés. À mon avis, il y a de la place pour les deux.
GÉ : Sydney apparaît brièvement dans Pacific Rim, montrant à quel point il est particulièrement faible face à l’attaque de Kaiju. Est-ce ce qui a abouti à son utilisation comme décor principal de la série, parallèlement à l’accent mis sur les protagonistes frères et sœurs avec quelque chose de proche et cher pour lequel se battre?
GJ : Cela ne nous est jamais venu à l’esprit. Une fois que nous nous sommes mis d’accord sur l’idée que les Précurseurs tenteraient de s’emparer d’une grande masse continentale, l’Australie semblait nous offrir tout ce dont nous avions besoin. Une taille qui pourrait essentiellement être évacuée, puis fermée proprement. Il avait de grands espaces, un territoire déjà connu pour ses créatures dangereuses et une présence établie dans les films. Ce qu’il n’avait pas, c’était de grandes villes à l’intérieur, donc étant fixé dans le futur, nous avons pensé que l’ajout de certaines pourrait être justifié.
GÉ : Nous voyons tellement de propriétés de nos jours – que ce soit Marvel, DC ou même Sonic the Hedgehog – développer des univers fictifs couvrant plusieurs supports différents. Pensez-vous que Pacific Rim est quelque chose qui correspond à une telle approche, et ses deux films et The Black pourraient-ils même être le début de quelque chose de plus avec suffisamment de soutien ?
GJ : Je pense que la question devient celle-ci. Si vous prenez le principe de base d’une propriété, puis supprimez les personnages principaux et leurs objectifs, le monde est-il encore suffisamment intéressant pour accueillir d’autres histoires ? Si oui, alors je pense que l’expansion de l’univers est parfaitement logique. Pacific Rim a une chronologie qui a un impact sur le monde entier, ce qui offre plus qu’assez d’opportunités de narration pour prendre en charge différents supports. Tout se résume à l’appétit pour cela.
Vous pouvez attraper Pacific Rim: The Black sur Netflix.
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