Master Chief est l’un des personnages les plus emblématiques du jeu, mais contrairement à la plupart des plus grandes stars de notre média, nous n’avons aucune idée de ce à quoi il ressemble. Il n’y a que l’armure, l’iconographie et la voix. Halo Infinite, le titre le plus récent, a même été commercialisé sous cette prémisse, avec un site Web vous permettant de scanner votre visage dans le casque promu par toutes sortes d’influenceurs et de célébrités divers. Le message était clair – n’importe qui peut être Master Chief. Vous, peu importe qui vous êtes, pouvez être Master Chief. Dans l’émission télévisée Paramount+, ce n’est pas possible. Master Chief n’est très clairement pas vous, c’est Pablo Schreiber, et il enlève le casque très tôt – un choix que beaucoup pourraient trouver controversé. J’ai interrogé Schreiber sur cette décision et si cela facilitait l’apport d’un sens de la personnalité au rôle, mais pour l’entendre le dire, cela n’a pas été pris en compte dans son approche.
« Je ne pense pas que ce soit une évaluation juste », dit-il. « Je pense que cela n’injecte pas mon personnage. Je pense que je suis l’acteur à qui on a demandé de jouer le personnage. L’armure est évidemment la partie emblématique de Chief que nous connaissons tous du jeu vidéo. Mais soyons honnêtes, la vidéo est un jeu vidéo de tir à la première personne où l’on vous demande de jouer en tant que chef lui-même. C’est pourquoi le personnage a été conservé comme symbole et très vague. Il n’y a pas beaucoup de développement de personnage avec lui. Il représente la bravoure et le courage, mais toutes les subtilités et nuances de qui il est, en tant qu’humain, nous remplissons nous-mêmes les détails en tant que joueurs.
« Faire une émission de télévision est un média très, très différent. Lorsque vous faites une émission de télévision, ce n’est plus un jeu vidéo de tir à la première personne, on vous demande maintenant en tant que joueur de poser la manette, de vous asseoir sur le canapé et de profiter d’un univers que vous avez appris à connaître et à aimer si longtemps, mais de le vivre d’une manière très différente. Et le processus par lequel John découvre qui il est, en tant qu’être humain au cours de la première saison est un processus similaire à nous en tant que membres du public, apprenant qui est le chef tous ces éléments de sa personnalité que nous avons remplis avec nos propres détails personnels depuis si longtemps, nous remplissons maintenant, sous forme de narration télévisée. Si vous pouvez monter à bord et profiter de cette expérience, alors je pense que pour les fans avides de Halo, ce sera une expérience très, très enrichissante de pouvoir entreprendre ce voyage d’une manière différente. Pour les nouvelles personnes qui n’ont jamais connu l’univers Halo auparavant, c’est l’occasion d’être exposé à cet univers incroyablement riche et bien pensé que nous avons tous appris à aimer au cours des 20 dernières années. Je suis donc très excité pour les deux groupes de personnes. »
Bien sûr, donner du caractère à quelqu’un comme Master Chief pourrait aller à l’encontre de qui est Master Chief – il est peut-être emblématique, mais il n’est pas acclamé pour sa personnalité vibrante ou sa gamme d’émotions. C’est un homme de peu de mots, et Schreiber a décrit le processus de donner vie à un personnage comme celui-là. « Je pense que Chief a été développé de cette façon et est resté ainsi pendant si longtemps afin que nous puissions nous sentir comme lui pendant que nous jouons au jeu », a déclaré Schreiber. « Vous ne voulez pas avoir un personnage trop développé ou cela donnera aux gens l’impression qu’ils ne sont pas lui. Ainsi, le processus de la première saison est vraiment le processus de découverte pour John, où il commence à avoir accès à sa vie émotionnelle et quelques souvenirs personnels auxquels il n’avait pas accès auparavant. Et la question de ‘qui est le Master Chief ?’ est vraiment déroulé au cours de la première saison. C’est fait de concert avec John découvrant vraiment qui il est lui-même. C’est une opportunité pour nous en tant que membre du public d’apprendre des choses sur le chef que nous ne savions pas avant ou que nous avait toujours rempli avec nos propres détails personnels.
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Maintenant que Master Chief a un visage, il peut être très difficile pour les jeux vidéo de continuer comme si nous ne l’avions pas vu – surtout si l’émission télévisée de Paramount est un succès aussi important que toutes les personnes impliquées l’espèrent. Cela pourrait-il signifier que nous voyons la ressemblance de Schreiber se glisser dans l’espace virtuel ? Il n’est pas si sûr. « Je n’ai rien entendu à ce sujet, dit-il. « Et je ne sais pas si c’est un saut nécessaire à faire. Mais je dirai que nous créons un divertissement spécifique au support pour lequel il est conçu. Halo, en tant que jeu vidéo de tir à la première personne, vous êtes censé vous sentir comme le chef. Le développement du personnage était donc spécifique à cet effet. Il était toujours resté vague, de sorte que, comme vous le dites, je pouvais me sentir comme lui quand je jouais. [The Halo show] est fait spécifiquement pour une histoire télévisée de longue durée. Vraiment, la seule façon de le faire et de se connecter et de sympathiser avec un personnage au cours d’une série longue est d’apprendre à connaître le personnage […] Sans avoir accès au visage, il n’y a pas de développement à long terme. Le développement à long terme dont vous parlez en tant que fan de Halo est dû au fait que vous y mettez votre personnalité. Donc, cette mystique dont vous parlez, qui était essentielle pour les jeux, devient un défi lorsque vous faites une émission télévisée. Et donc il était extrêmement important dès le début de retirer le casque pour montrer le visage et mettre le public à l’aise avec le fait que nous allons voir le visage et nous allons suivre ce personnage d’une manière telle que vous pouvez sympathiser avec lui, vous pouvez être entraîné par le processus.
« La version de Steve Downes du Master Chief est si emblématique et si appréciée de tant de personnes – moi y compris, je suis un grand fan de Steve. Ce qu’il a pu accomplir au cours des 20 dernières années, ça ne l’est pas. Enlevez quoi que ce soit de cette performance non plus. Si quoi que ce soit, nous ajoutons à l’univers Halo en étoffant le personnage du Master Chief d’une manière que vous n’avez jamais pu faire dans les jeux. […] C’est aussi l’une de mes énormes excitations, apporter cet univers dont je suis tombé profondément amoureux au cours des trois dernières années en le recherchant et en apprenant sur la tradition et la mythologie Halo, apportant cet univers à un tout nouvel ensemble de yeux et leur montrer pourquoi nous l’aimons tant. C’est vraiment ce que nous avons l’opportunité de faire ici et ce qui me passionne tant. J’espère vraiment que tout le monde pourra monter à bord et en profiter. Et sinon, c’est bien aussi. Si vous avez une opinion différente de la mienne, nous la respectons. Il y a autant d’opinions dans l’univers Halo qu’il y a de fans de Halo. Donc tout va bien et nous vous respectons, et nous avons hâte que vous appréciiez le spectacle. »
Cette interview a été réalisée en collaboration avec des journalistes de Sci-Fi Vision, Shacknews, Comic-Con.com, LRM Online et PopCulture.com. Halo sera diffusé sur Paramount+ le 24 mars.
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