La création et l’exploitation de communautés en ligne ont été une force motrice majeure derrière certaines des plus grandes plateformes du monde, de Stripe et Slack à Figma et Notion.
Au cœur de l’éthique de développement de la communauté se trouve une stratégie connue sous le nom de croissance axée sur le produit (PLG), dans laquelle les entreprises s’appuient sur le produit lui-même pour vendre et intégrer de nouveaux utilisateurs, par opposition aux approches traditionnelles axées sur le marketing et les ventes. Mais la gestion de ces communautés disparates présente des défis permanents, les entreprises devant recueillir des commentaires, aider les utilisateurs, encourager les mises à niveau, partager les connaissances et généralement comprendre ce qui se passe dans leur base d’utilisateurs.
Nous avons vu d’innombrables plates-formes obtenir des fonds de capital-risque (VC) pour aider les entreprises à répondre à ce besoin en connectant les différents volets qui constituent les communautés en ligne – GitHub, Discord, Slack, Twitter, LinkedIn et le reste. Mais une nouvelle entreprise entre aujourd’hui en version bêta ouverte avec un nouveau financement de 6 millions de dollars pour une plate-forme tout-en-un conçue pour héberger des communautés et la connaissance des produits elle-même.
Un paquet entier
Fondée à Londres en 2021, Outverse cherche à résoudre un problème similaire à celui que Commsor, Common Room, Threado, Talkbase et Crowd.dev s’efforcent de résoudre, mais avec une approche différente – sa mission est de construire ce qu’il appelle une «plate-forme communautaire complète» pour les éditeurs de logiciels, remplie de forums, de bases de connaissances et de documentation sur les produits.
« Outverse ne joue pas dans le même espace que ces outils d’analyse ou de flux de travail communautaires », a expliqué le fondateur et PDG d’Outverse, Kyran Schmidt, à TechCrunch. « C’est un marché de plus en plus saturé, essayant de résoudre le même type de problème, qui concerne essentiellement les données et les intégrations. Au lieu de cela, nous construisons la plate-forme ou le canal réel où ces communautés sont hébergées, gérées et exécutées.
Forums extérieurs Crédits image: Envers
À bien des égards, Outverse essaie d’être une meilleure version de services tels que Slack, Discord, Stack Overflow, Facebook Groups ou Reddit – des outils qui sont puissants en eux-mêmes, mais « n’ont pas été réellement conçus pour les besoins des communautés de logiciels ». », selon Schmidt.
Par exemple, Outverse propose des mécanismes de forum spécialement conçus pour lier les conversations, marquer les questions comme résolues, voter pour les demandes de fonctionnalités ou les rapports de bogues, et un moteur sémantique pour faciliter la recherche de connaissances.
Forums extérieurs Crédits image: Envers
Découverte
En effet, Outverse affirme utiliser de grands modèles de langage (LLM) dans le cadre de sa mission de devenir un « écosystème de connaissances centralisé » pour les communautés de logiciels SaaS. Au départ, cela implique de créer des relations sémantiques entre le contenu et les discussions, mais il prévoit de renforcer sa plate-forme avec des « flux de récupération de connaissances augmentés par l’IA » et de nouveaux « flux de travail d’équipe et d’administration alimentés par l’IA ».
Et c’est l’un des principaux arguments d’Outverse – il vise à être une base de connaissances couvrant la documentation, les forums, les journaux des modifications, etc., tous optimisés pour une découverte facile, y compris l’indexation pour les moteurs de recherche. Selon Schmidt, cela « aidera les entreprises à renforcer la présence de leur marque et leurs efforts de référencement ».
« En réunissant cette fonctionnalité, Outverse libère la croissance de la communauté et rend sa valeur plus accessible aux parties prenantes des équipes produit, support et marketing », a déclaré Schmidt. « En conséquence, il est beaucoup plus facile pour les entreprises de saisir l’énorme potentiel de leurs efforts communautaires. »
En revanche, bien que Slack soit un outil populaire pour interagir avec les communautés, les utilisateurs doivent généralement être membres de la communauté pour afficher le contenu. De plus, Schmidt souligne que le modèle commercial par siège de Slack est un élément dissuasif majeur pour les grandes communautés.
« Si vous avez une communauté d’utilisateurs de plusieurs milliers de personnes, votre choix [with Slack] est soit de s’en tenir à un plan gratuit qui cache tout votre précieux contenu après 90 jours, ce qui rend les discussions plus anciennes effectivement inutiles, soit de payer un montant exorbitant », a déclaré Schmidt.
Outverse, pour sa part, propose un forfait gratuit de base avec un espace pour 500 membres de la communauté, avec un forfait mensuel de 99 $ qui déverrouille l’accès pour un nombre illimité de membres, entre autres avantages.
Vents contraires
L’arrivée d’Outverse en bêta ouverte survient également à un moment où certaines des plates-formes communautaires populaires connaissent des vents contraires importants, du chaos sur Twitter aux troubles des développeurs de Reddit et aux pannes d’électricité qui ont suivi, sans parler de la hausse des prix de Slack l’année dernière.
« Cette question de ‘où est-ce que j’héberge ma communauté?’ est devenu beaucoup plus pressant ces derniers mois », a déclaré Schmidt. « Et nous avons vu une véritable vague d’entreprises commencer à prendre cette question au sérieux et rechercher des alternatives plus » détenues « . »
Auparavant, Outverse avait levé 1 million de livres sterling (1,2 million de dollars) en financement de pré-amorçage l’année dernière, et avec sa dernière injection de liquidités de 6 millions de dollars, la société a déclaré qu’elle prévoyait de faire évoluer son produit avant son lancement complet, qui comprendra de nouveaux fonctionnalités telles que le chat en temps réel.
Le tour de table d’Outverse a été mené par Wing VC, avec la participation de Notion Capital, Seedcamp, Connect Ventures et Tiny VC.